Alex Ovechkin et les Capitals de Washington en tête de la ligue s’efforceront de maintenir leur élan de l’agitation en avance lorsqu’ils accueillent les Flames de Calgary mardi.
Coupé par une victoire de 7-3 contre les Oilers d’Edmonton dimanche, les Capitals ont marqué 15 buts dans une paire de sorties au cours du week-end et ont accumulé 37 comptes lors de leurs sept derniers matchs.
Contre les Oilers, Ovechkin a décroché son 32e tour du chapeau de carrière. Cela l’a poussé à 882 buts en carrière et l’a laissé 13 de battre le record de la LNH détenu par Wayne Gretzky.
« Chaque fois qu’il obtient un ou deux objectifs, je n’ai jamais vu un gars si faim », a déclaré l’attaquant Tom Wilson. «Certains gars marquent et ils (pensent):« OK, j’ai passé une bonne nuit. Il revient sur le banc, il demande s’il peut repartir comme tout de suite. C’est assez amusant, et ce fut un voyage incroyable en le regardant faire ce qu’il peut faire. »
Le 135e but d’Ovechkin, vainqueur, l’a égalé avec Jaromir Jagr pour le plus de l’histoire de la ligue. Avec 29 buts en 41 apparitions cette saison et 25 matchs de saison régulière restants selon les calendriers, il est en cours pour franchir la marque de Gretzky cette saison.
« Game by Game », a déclaré Ovechkin. « Ouais, (dimanche), j’ai de très bonnes chances de marquer plus, mais j’en prends trois. »
En tant qu’équipe, les Capitals semblent également imparables. Washington a gagné des points en huit matchs consécutifs (5-0-3) et est sur une larme 14-1-6 qui a commencé le soir du Nouvel An. Les Capitals ont également affiché une barre de 11-0-5 lors de leurs 16 derniers matchs à domicile, ce qui fait du match de ce soir l’occasion de lier la plus longue séquence de points à domicile de la franchise dans la campagne 2016-17 (16-0-1).
Les Flames lancent un road trip de six matchs qui se termine la nuit avant la date limite du commerce de la LNH et a le potentiel de faire ou de briser leur saison.
Après avoir affronté les Capitals, Calgary affrontera les deux équipes de Floride, les Hurricanes de la Caroline, les Flyers de Philadelphie et Dallas dans un voyage difficile. Les Flames se trouvent à un point en arrière de la dernière place de joker de la Conférence de l’Ouest tenue par les Canucks de Vancouver avec un match en main.
« Lorsque vous entrez dans ces bâtiments, vous devez jouer avec votre identité, mais vous devez augmenter un peu la mise », a déclaré l’attaquant Nazem Kadri. «Nous jouons de grandes équipes, mais quelle meilleure façon de relever un défi.»
Ce n’était pas une jolie victoire, mais les Flames sont revenus de la pause en portant une victoire 3-2 contre les Sharks de San Jose dimanche. Kadri a marqué une fois et a ajouté une passe décisive pour exécuter sa séquence de points à six matchs. Joel Hanley a marqué son premier but vainqueur en carrière – lors de sa 221e sortie.
« C’était irréel », a déclaré Hanley, un défenseur qui a marqué son premier but de la saison et le quatrième de sa carrière. «C’était génial. Évidemment, je ne marque pas beaucoup, donc chaque fois que je peux contribuer offensivement, ça fait vraiment du bien. C’était agréable d’obtenir la victoire.
Les Flames, qui ont perdu contre Washington 3-1 le mois dernier lors de leur première rencontre de la saison, sont bien conscients qu’ils étaient loin de leur meilleur contre les requins violants et doivent trouver un nouveau niveau sur ce voyage.
«J’ai trouvé un moyen. C’était vraiment ce qu’il s’agissait », a déclaré Kadri. «Je ne pense pas que ce soit notre meilleur match du tout. Je pense que l’exécution était un peu bâclée, mais nous avons trouvé un moyen et nous avons creusé. »
