Les commentaires du Premier ministre Doug Ford sur le développement accéléré dans le Ring of Fire ont attiré la colère de Nishnawbe Aski Nation (NAN).
Dans un communiqué de presse du 25 février, Alvin Fiddler, le Grand Chief de l’organisation politique basée à Thunder Bay, a cherché à rappeler à Ford que les minéraux sous le gazon de la région de James Bay leur appartiennent.
«Ce ne sont pas des minéraux de l’Ontario; Ils existent dans nos territoires, et toute tentative de dicter leur développement sans notre implication complète et significative est une excession excessive de l’autorité provinciale », a déclaré Fiddler, ajoutant que le rythme de développement ne sera pas modifié pour s’adapter aux délais politiques.
Lors d’un arrêt de campagne à Sudbury la semaine dernière, Ford a promis de faire des progrès tangibles dans le Ring of Fire, s’il est réélu.
Ford a blâmé Ottawa d’avoir bloqué le développement dans l’extrême nord et a appelé la consultation avec les Premières nations à des centaines de kilomètres de la ceinture minérale éloignée «ridicule», les mettant au défi de l’arrêter.
« Emmenez-nous au tribunal, faites ce que vous voulez, nous déménageons », a-t-il déclaré. « Assez assez, ça fait 20 ans. »
Certaines des Premières nations l’ont déjà fait.
Six Premières nations du nord de l’Ontario cherchent à renverser la loi sur l’exploitation minière de l’Ontario, tandis que Grassy Narrows Première nation a demandé le tribunal l’année dernière pour que l’acte soit déclaré inconstitutionnel.
Dans le communiqué, Nan a déclaré que l’intention du gouvernement de réduire les formalités administratives n’usurpe pas l’autorité des Premières nations d’avoir compétence, gouvernance et gestion de ses terres territoriales.
Fiddler a déclaré que la «volonté unilatérale» du gouvernement ne «ne tiendra pas compte de nos droits légaux à renforcer l’approche coloniale et raciste contre laquelle nous avons toujours dû lutter» contre. »
En janvier, l’enthousiasme du premier ministre pour le Ring of Fire, l’exploitation de minéraux plus critiques et la construction de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques de l’Ontario ont attiré un coup de pouce des Premières nations de Matawa, représentant les communautés autochtones près de l’endroit où l’exploitation minière aurait lieu.
Dans le communiqué, Nan a reconnu le Fonds de participation des Autochtones en vertu de la loi minière et de l’engagement de la province envers l’engagement indigène, mais a déclaré que cela ne devrait pas être confondu avec le consentement pour développer un domaine qui détient «une importance culturelle, environnementale et économique profonde pour les premières nations».
« Si l’Ontario cherche sérieusement à faire progresser sa stratégie de minéraux critiques et à faire avancer le développement dans le Nord, il doit s’engager à travailler avec toutes les nations touchées en tant que partenaires », a déclaré Fiddler dans le communiqué.
«Nous rappelons au premier ministre qu’il a le devoir de s’engager directement avec tous les dirigeants pour développer une voie à suivre qui respecte nos droits, assure des avantages économiques pour nos communautés et confirme notre devoir sacré de protéger les terres pour les générations futures.»
Nan est une organisation politique représentant 51 communautés autochtones du Traité 9 et des régions du traité 5 du nord de l’Ontario.
