L’ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, s’est éloigné de la corruption dans le football lorsqu’il a été jugé lundi pour la deuxième fois aux côtés de son protégé unique Michel Platini.
Blatter et Platini sont retournés dans une salle d’audience fédérale près de trois ans après avoir été acquittés lors d’un premier procès pour fraude, contrefaçon et détournement de l’argent de la FIFA. Les procureurs fédéraux suisses ont fait appel de ces verdicts à partir de juillet 2022.
Blatter a approuvé un paiement de la FIFA de 2 millions de francs suisses (maintenant 2,21 millions de dollars) à Platini en 2011 pour avoir travaillé comme conseiller présidentiel une décennie plus tôt.
« Lorsque vous parlez de mensonges, de mensonges et de tromperies, ce n’est pas moi », a déclaré Blatter, 88 ans, en allemand à trois juges entendant l’affaire. «Cela n’existait pas dans toute ma vie.»
Blatter et Platini nient les actes répréhensibles dans une affaire maintenant dans sa 10e année. Ils ont toujours réclamé dans cinq organismes judiciaires différents – deux fois à la FIFA, puis la Cour d’arbitrage pour le sport et maintenant deux tribunaux criminels fédéraux – qu’ils avaient un «accord de gentleman» pour régler un jour le salaire impayé.
Lorsque les procureurs fédéraux ont publié leur acte d’accusation initial en novembre 2021, ils ont déclaré que le paiement «a endommagé les actifs de la FIFA et enrichi illégalement Platini».
L’acquittement est survenu près de sept ans après l’ouverture de l’enquête et les a supprimés en tant que dirigeants de la FIFA et de l’UEFA. Cela a également mis fin à la campagne de Platini en tant que candidat préféré pour succéder à Blatter, son ancien mentor dans la politique de football, en tant que président de la FIFA.
« J’espère », a déclaré Blatter aux journalistes en allemand approchant du palais de justice semblant fragile une semaine avant son 89e anniversaire.
Blatter est arrivé à la cour 10 minutes après que son co-défendeur Platini, l’ancien président de l’UEFA et vice-président de la FIFA. Platini n’a pas parlé avec les journalistes.
Leur deuxième procès devrait durer de quatre jours à jeudi. Le verdict de trois juges est prévu le 25 mars.
Le procureur Thomas Hildbrand, un vétéran des enquêtes de la FIFA datant de plus de deux décennies, a demandé des peines de 20 mois, suspendue pendant deux ans.
Blatter a été président de la FIFA et la figure la plus influente du football mondial pendant 17 ans jusqu’à ce qu’il soit évincé tôt de ses fonctions en 2015 au milieu des retombées d’une crise de corruption dans le sport.
Platini a travaillé pour aider Blatter à être élu en 1998, puis a accepté d’être un conseiller présidentiel sur un salaire annuel de 300 000 francs suisses (maintenant 332 000 $) à 2002. Ils prétendent qu’il y avait un accord verbal pour obtenir le solde de 1 million de francs suisses pour chaque année que la FIFA ne pouvait pas payer à l’époque.
Le paiement a finalement été effectué en février 2011 et le directeur de la finance de la FIFA, Markus Kattner, devait témoigner lundi.
Les détails du paiement ont émergé dans la crise qui a frappé la FIFA en mai 2015. Les enquêteurs fédéraux américains ont non scellé une enquête radicale sur les responsables du football international. Les autorités suisses ont procédé à des arrestations tôt le matin dans des hôtels de Zurich avant de saisir les dossiers financiers et commerciaux de la FIFA.
En 2015, les procureurs fédéraux suisses s’occupaient déjà d’une plainte pénale déposée par la FIFA concernant d’éventuelles actes répréhensibles financiers liés aux votes en décembre 2010 qui ont choisi la Russie et le Qatar en tant que futurs hôtes de la Coupe du monde.
Blatter et Platini ont été acquittés en juillet 2022 après un procès de 11 jours à la Cour pénale fédérale de Suisse à Bellinzona.
Un appel a été déposé des mois plus tard par le bureau du procureur général suisse et la FIFA, et le nouveau procès a été retardé après que Platini a remporté une décision l’année dernière ordonnant que les juges d’appel fédéraux soient récusés.
Le deuxième procès a finalement ouvert ses portes lundi dans un palais de justice cantonal (État) en tant que tribunal fédéral. Il est entendu en allemand par trois juges chacun de différents cantons (États). La FIFA n’était pas représentée devant le tribunal.
«Où est la FIFA?» L’avocat de Platini, Dominic Nellen, a demandé aux juges, demandant un licenciement du statut d’organisme de football comme intime.
La FIFA a poursuivi un jugement civil pour récupérer l’argent et 229 000 francs suisses (253 000 $) en charges sociales payées, plus les intérêts. Platini a déclaré qu’il avait déclaré l’argent comme revenu et payé des impôts à ce sujet.
Ni Blatter ni Platini n’ont travaillé dans le football depuis qu’ils ont été suspendus par le comité d’éthique de la FIFA en octobre 2015. Ils ont ensuite été interdits et n’ont pas annulé les appels distincts à la Cour d’arbitrage du sport en 2016.
L’interdiction de Platini a expiré en 2019 et Blatter a reçu une interdiction subséquente de la FIFA dans 2021 mois avant la fin de sa première fin.
Blatter est exilé du football jusqu’à la fin de 2028 – date à laquelle il aura 92 ans – en raison d’une poursuite en éthique d’un prétendu auto-fureur dans des bonus de gestion à huit chiffres payés pour avoir réussi à organiser la Coupe du monde masculine en 2010 et 2014.
Kattner a également été interdit par la FIFA pendant 10 ans en 2020 dans le cadre de cette affaire.
