Wyndham Clark a géré une journée stressante à Bay Hill en éliminant autant de problèmes que possible. Deux birdies tardifs alors que le vent a finalement décliné le transportait de 5-moins de 67 et une avance de deux coups jeudi dans l’Arnold Palmer Invitational.
Il était clair dès le début de Bay Hill allait être une bête avec un temps froid et un grand vent sur un parcours avec des surfaces rugueuses épaisses et des surfaces qui avaient déjà une brillance jaune.
Clark, avec un coin de tangage à 2 pieds le 18 pour un dernier birdie, a eu le score le plus élevé pour mener le tournoi en huit ans.
Seuls 14 joueurs ont cassé le PAR, le moins en 36 ans à Bay Hill avec un astérisque – c’est maintenant un événement signature avec seulement 72 joueurs sur le terrain, contre 120.
Mais c’était difficile.
« Choisissez votre poison ici – vous pouvez probablement créer une histoire avec quoi que ce soit », a déclaré le champion en titre Scottie Scheffler après que le joueur n ° 1 du monde 71. « Les verts sont durs, le rugueux est élevé et le vent est levé. »
Le capitaine de la Ryder Cup Keegan Bradley, Shane Lowry, Corey Conners de Listowel, en Ontario, et Christiaan Bezuidenhout étaient les seuls autres joueurs à casser 70, chacun avec un 69. Rory McIlroy était prêt à les rejoindre jusqu’à un bogey sur le trou final pour rejoindre le groupe à 70.
Mackenzie Hughes (73) de Dundas, en Ontario, était à égalité pour le 19. Adam Hadwin et Nick Taylor, tous deux d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, avaient des tours identiques de 3 contre 75 pour s’asseoir dans une égalité pour la 33e, et Taylor Penrith (79) de Richmond Hill, en Ontario, était à égalité au 65e.
Lowry regardait certains des groupes de longs métrages en streaming avant son temps de l’après-midi et n’aimait pas ce qu’il a vu – Cameron Young en route vers un 82, Max Homa avec un 81 et, contrairement à la semaine dernière chez PGA National, une prime à la égalité.
«J’ai allumé la télévision et j’ai regardé du golf ce matin et ça n’avait pas l’air très amusant là-bas. Je n’attendais pas particulièrement avec impatience ma tournée », a déclaré Lowry. «Mais je pense que nous avons eu des conditions favorables. Même si ce n’était pas facile, j’avais l’impression que j’avais un bon travail pour contourner le terrain de golf. J’étais assez content de mon résultat.
Le vent est mort mais les verts devenaient plus croûtes, alors appelez cela un match nul.
Clark n’a raté que trois verts et a récupéré un bogey d’un tir dans l’eau sur le troisième trou par-4. Il n’a pas laissé tomber un autre coup.
Il a raté de peu une tentative d’aigle de 18 pieds sur le 16e par-5, a frappé un décalage difficile de 45 pieds sur le 17e par-3 pour un tap-in par et a terminé avec Birdie.
«Je savais que ça allait être vraiment difficile. Et bien que 5 Under ressemble à une partition fantastique, je n’essayais pas nécessairement de tirer ce numéro, c’est juste arrivé. J’essayais vraiment de le garder devant moi. Chaque fois que je suis sorti de la position, je l’ai frappé à court de vert, laisse-moi dans le vent, des jetons faciles.
«Je n’avais vraiment pas beaucoup de stress, ce qui était vraiment sympa. Cela le rend plus facile quand c’est vraiment difficile. «
C’était très difficile pour Xander Schauffele, qui est revenu de deux mois de congé pour guérir une tension intercostale et une légère déchirure du cartilage dans ses côtes droites. Sa santé était bonne. La rouille était évidente. Le score était de 77.
« J’ai fait des coups de pied (Butt) », a déclaré Schauffele. «Ouais, c’est un endroit difficile pour revenir, ne va pas mentir. Palm Springs aurait été bien, quelque chose comme ça. Je savais que j’allais venir dans un court délai de ce qui est un peu comme une grande configuration de championnat autour des verts. »
Schauffele a la plus longue séquence de coupe active à 57 tournois, qui est maintenant en danger pour vendredi. Il était à égalité au 52e, et seul le top 50 et les liens progressent vers le week-end dans cet événement de signature hébergé par les joueurs.
Mais alors, c’était comme ça pour tout le monde.
« J’ai l’impression d’avoir très bien frappé le ballon et j’ai eu très peu de chances d’oiseaux », a déclaré Ludvig Aberg après avoir lutté contre un 72.
La moyenne de notation était de 74,6, et chaque trou a joué sur le pair à l’exception des par 5.
« Les fairways sont assez étroits et quand vous les manquez, vous êtes dans ce grossier rugueux, et vous perdez tout le contrôle de votre balle de golf à partir de là et vous espérez juste un bon mensonge pour le mettre quelque part près du vert », a déclaré McIlroy.
Bradley était sans bogey jusqu’à ce qu’il manque le 15e vert à gauche puis a frappé ce qui semblait être une bonne puce jusqu’à ce qu’il continue de rouler à quelque 6 pieds par la broche. Chaque vert a été traité avec soin.
« Tout ce qui est sous pair n’importe quel jour autour de cet endroit est bon, mais un jour comme aujourd’hui, c’est l’une des meilleures rondes que j’ai jouées toute l’année », a déclaré Bradley.
« Je pense que c’est le cours le plus difficile que nous jouons toute l’année », a-t-il déclaré. «Je pensais que c’était Torrey (Pines). Je pense que c’est ici maintenant. Vous devez vraiment bien jouer pour tirer sous le pair. Saupoudrer dans certaines conditions comme celle-ci, c’est vraiment difficile. «
