Trois Premières nations du nord-est de l’Ontario auront la piste intérieure dans les enchères pour les contrats de construction au projet de mine Crawford proposé au Canada Nickel, au nord de Timmins.
La société a choisi la toile de fond de la Semaine d’exploitation minière du PDAC à Toronto pour signer un accord de contrat avec Mattagami, Matachewan et Flying Post Première Nation. Ces communautés et les entreprises auront accorder un accès préférentiel pour soumissionner et négocier des contrats pour le développement estimé de 2,5 milliards de dollars américains.
Crawford est une mine à ciel ouvert proposée à 40 kilomètres au nord de Timmins qui s’annonce comme la deuxième plus grande réserve et ressource en nickel au monde. Il s’agit d’un dépôt de tonnage de bas grade et de tonnage avec la première production prévue fin 2026, au début de 2027.
L’entreprise n’a pas encore pris la décision de procéder à la construction de la mine car elle aligne toujours le financement et l’attente des permis finaux du gouvernement.
« Grâce à un processus de négociation en livre libre, Mattagami, Matachewan et les entreprises de Flying Post First Nations auront un avantage concurrentiel dans la sécurisation des contrats liés au projet de sulfure de nickel Crawford », a déclaré un communiqué de presse du Nickel Canada le 3 mars.
Ce pacte établit un cadre pour que les communautés participent à des travaux de construction en début de stade tandis qu’un accord de prestations d’impact plus complet (IBA) est en cours de négociation.
Les trois communautés sont membres du Wabun Tribal Council, l’une des organisations autochtones les plus progressistes au Canada. Le Conseil a un processus de négociation pour élaborer des accords mutuellement bénéfiques entre les sociétés minières et les communautés des Premières nations.
Les communautés elles-mêmes connaissent bien l’activité minière.
Matachewan a un IBA avec Alamos Gold et sa mine Young-Davidson à proximité ainsi qu’un accord avec Agnico Eagle concernant ses actifs miniers du lac Kirkland.
Mattagami et Flying Post ont un accord IBA avec Iamgold sur la construction, l’entretien et les possibilités d’emploi avec la nouvelle mine Côté ouverte entre Sudbury et Timmins.
Certains des prochains travaux, à peu près prévus entre 2025 et 2029, comprennent la construction d’un éperon de rail de 25 kilomètres pour relier la mine à la ligne de chemin de fer de l’Ontario Northland, réalignant une section de 25 kilomètres de l’autoroute 655 autour de la mine et ériger une autoroute temporaire exagérée pour les camions de camion de camion à mines lourdes.
Cette infrastructure reliera la mine à une usine de transformation en nickel proposée que le président de la société Mark Selby affirmera être la plus grande usine de transformation en nickel d’Amérique du Nord. Les Premières nations seront un partenaire prioritaire dans la construction, a-t-il déclaré.
Cet accord »garantit que des opportunités significatives pour les entreprises de la Première nation commencent maintenant, pas des années plus tard », a déclaré Selby.
Canada Nickel a fait la promotion de Crawford comme une mine du futur, une opération avec une empreinte zéro-carbone. L’entreprise épouse la philosophie d’entreprise socialement responsable qui promeut les partenariats des Premières nations et la participation avec les communautés des Premières nations voisines pour créer des opportunités commerciales locales générant des revenus.
En décembre dernier, la Première nation de Taykwa Tagamou a fait un investissement de 20 millions de dollars pour devenir des parties prenantes dans la société, suffisamment pour leur obtenir un siège au conseil d’administration du Canada Nickel.
Le chef du Flying Post, Murray Ray, était heureux qu’ils s’associent à un développeur de mines qui met «la durabilité à l’avant-garde de ses opérations».
Le chef de Matachewan, Alex ‘Sonny’ Batisse, a déclaré que cet accord fournit un «véritable point de départ» qui leur donne son mot à dire sur les impacts de l’exploitation minière sur leurs terres traditionnelles et garantit que leurs droits sont respectés.
Le chef de Mattagami, Jennifer Constant, a déclaré que l’accord reconnaît leur rôle de gardien de la terre et reflète l’histoire de la communauté de «réussite économique par le biais de partenariats avec les partisans».
