Imaginez ceci: Un athlète coulissant remporte une médaille olympique à Lake Placid l’hiver prochain, puis se fait chauffer à New York pour une cérémonie de remise des prix au Rockefeller Center quelques jours plus tard avec des milliers de personnes là-bas pour encourager les deux moments.
Cela pourrait arriver.
L’élément d’incorporation de New York aux Jeux olympiques n’est que l’un des détails uniques du plan de Lake Placid si le double hôte olympique est invité à être le site des événements glissants pour les jeux Milan-Cortina de l’hiver prochain, selon les documents examinés cette semaine par l’Associated Press. Lake Placid a été choisi en tant que piste de sauvegarde juste dans le cas l’année dernière, et avec les Jeux olympiques à moins d’un an, une décision pourrait se profiler de savoir si le village d’Adirondack sera appelé à servir à nouveau.
« La chose la plus importante est de donner aux athlètes ce qu’ils méritent, et c’est une véritable célébration », a déclaré Ashley Walden, PDG de la Olympic Regional Development Authority, qui gère les sites olympiques de Lake Placid. «Ils travaillent depuis quatre ans. Il doit être plus grand que la course quotidienne. C’est la clé de tout cela. C’est là que New York City et la fanfare que nous pouvons offrir, en plus de la compétition de nuit de course ici, est cruciale. »
Comment et quand la décision arrivera où les courses de glissement ne seront pas claires. Chaque indication apportée par les organisateurs italiens est que la reconstruction de la piste historique d’Eugenio Monti à Cortina d’Ampezzo, en Italie, sera fait à temps. Mais il y a aussi une poussée pour une réponse définitive, en particulier avec l’homologation – une façon de dire de dire d’obtenir les tests nécessaires de la piste dans le cadre du processus de certification – qui devrait commencer dans moins de trois semaines.
Simico, l’agence gouvernementale italienne en charge de la construction de la piste de Cortina, a déclaré vendredi que «tout se passe comme prévu» et que la glace est déjà établie sur certaines parties de la piste, avec une préhomologation prévue pour le 24 au 31 mars. Mais le président de la Fédération internationale de bobsleby et de squelette, Ivo Ferriani, a rappelé aux Sliders lors de l’ouverture de mercredi soir de leurs championnats du monde sportifs à Lake Placid qu’ils pourraient être de retour à Mount Van Hoevenberg l’année prochaine pour les Jeux olympiques, ce qui a provoqué le contingent italien dans les tribunes pour gémir audible lorsqu’il a dit que lors de son bref discours d’ouverture.
Ferriani n’a pas offert de calendrier. Et c’est la partie Lake Placid – et vraiment, le reste du monde coulissant – attend d’entendre. Le plan de Lake Placid prendra des mois à s’exécuter, et le plus tôt une décision arrive, mieux c’est, selon les responsables.
« Nous arrivons à un point crucial où nous devons prendre une décision », a déclaré Walden vendredi. «Nous avons une vision de ce qu’il devrait être, et nous voulons réussir à y parvenir. Et plus le délai de livraison est long et moins élevé, moins il est probable. »
Le plan d’offre de Lake Placid comprend la possibilité de vols charter pour amener les athlètes vers et depuis l’État de New York en provenance d’Italie si ces olympiens choisissent d’y assister à la cérémonie d’ouverture ou de clôture. Il détaille même comment le transport en provenance d’Europe fonctionnera et comment les autres aéroports de la région – comme Montréal, Albany et Plattsburgh, New York, en plus de John F. Kennedy de New York – pourraient être impliqués.
Le plan du lac Placid appelle le collège de Paul Smith, une petite école privée à environ 28 miles du mont Van Hoevenberg, pour servir de village d’athlète; L’école ferait essentiellement pour janvier et février pour accueillir ce plan, et les étudiants là-bas – dont beaucoup étudient la gestion sportive ou l’hospitalité – pourraient travailler les jeux.
« Nous voulons que les athlètes aient leur sensation de village et Paul Smith nous permet d’accomplir cela », a déclaré Walden. «C’est la taille parfaite.»
Les chambres d’hôtel de la région ont été obtenues pour les visiteurs potentiels et, de toute façon, Orda dépensera environ 80 millions de dollars américains dans les prochains mois principalement pour construire plus de sièges de spectateur et moderniser les systèmes de réfrigération sur la piste. La construction impliquée dans ces projets est déjà en cours et reprendra rapidement une fois la piste fermée pour la saison vers la fin de ce mois.
Il y a des parallèles dans les plans de Lake Placid et de l’Italie que les organisateurs des Adirondacks indiquent également. Une partie du plan marketing est de vanter qu’il y a essentiellement un degré de séparation en termes de latitude entre le lac Placid et Milan, et comment il est essentiellement cinq heures entre le lac Placid et New York – presque la même distance entre Milan et Cortina.
« Je ne peux pas enrouler la tête autour des Jeux olympiques ici », a déclaré Barefoot, l’athlète squelettique masculin américain Dan. «En fait, je ne sais même pas comment Lake Placid va le gérer. Ce serait fou.
New York cite également des statistiques en disant que l’État abrite environ 3,1 millions de personnes atteintes d’héritage italien, juste après l’Argentine en termes de localités non italiennes dans le monde. Et tandis que Lake Placid a accueilli les Jeux olympiques en 1932 et 1980, New York n’a jamais été un site olympique.
Le plan du Rockefeller Center – qui comprendrait une collaboration avec le diffuseur olympique NBC, qui a un studio juste là – appelle un podium de médailles, une mini piste coulissante, des interviews d’athlète sur NBC Aujourd’hui Avec leurs médailles, leurs partis de visionnement, leurs réunions d’athlètes et leur intégration culturelle avec des célébrités, des hommes d’affaires et des restaurateurs d’origine italo-américaine.
« Vous avez cette ville incroyable qui aime célébrer, et ces athlètes qui sont déplacés d’un pays maintenant dans un endroit et en compétition ici et qui ont ces éléments spéciaux de célébration », a déclaré la porte-parole de l’Orda, Darcy Norfolk. «C’est la pièce qui, selon moi, présente également l’État de New York, Lake Placid à New York et en quelque sorte ce que nous pouvons faire ensemble.»
