Anthony Ferraro pulmonait d’excitation alors qu’il a vécu un événement sportif en direct d’une nouvelle manière passionnante: à travers le bout des doigts, en utilisant un nouvel appareil innovant.
Ferraro est légalement aveugle. Il a assisté à des jeux en direct dans des stades tout au long de sa vie, en s’appuyant sur son audition, une émission de radio ou des amis et sa famille pour le mettre à jour sur l’action. Il avait apprécié le talonnage, la nourriture et la socialisation, mais qui se feuillette dans un stade bruyant et bondé. Les jeux étaient souvent difficiles à suivre et il finirait par vérifier.
Mais maintenant, Ferraro est l’un des premiers à essayer un nouvel appareil de la taille d’une tablette qui aide les personnes avec la cécité ou la basse vision à profiter des sports en direct en temps réel grâce à leur sens du toucher. Il commence à arriver dans certains stades en Amérique du Nord.
Créée par la société basée à Seattle ONECOURT, le dispositif tactile rectangulaire de l’ordinateur portable traduit les données de gameplay en vibrations intuitives sur l’affichage haptique. Ainsi, avec les mains placées à la surface, un ventilateur contre visuellement peut suivre l’action du jeu en temps réel.
L’appareil a des marques tactiles de la surface du sport – comme les lignes d’un terrain de basket ou d’un terrain de baseball. Il est activé par WiFi et 5G, et il utilise les données de position qui sont déjà suivies par les ligues via des caméras informatiques à l’intérieur des stades pendant leurs jeux. Au fur et à mesure que la balle se déplace, un ventilateur ressent des vibrations sous leurs doigts qui véhiculent l’emplacement et des impulsions uniques pour les jeux de notation, comme un throb intense sur le cerceau lorsqu’un dunk se produit. L’utilisateur peut également brancher des écouteurs pour entendre des mises à jour audio.
Une vidéo de Ferraro avec enthousiasme en utilisant l’appareil lors d’un récent jeu de basket-ball de Portland Trail Blazers est devenu viral. Il est musicienne ainsi qu’un athlète de Para Sport qui participe au judo et au skateboard et compte quelque trois millions de followers sur les réseaux sociaux. Sa vidéo avait plus de quatre millions de vues sur ses chaînes Instagram et Tiktok et quelque 3 000 commentaires.
« J’ai trouvé de la joie à faire du sport, mais je n’ai jamais pensé que j’apprécierais d’être à un jeu en direct comme ça », a déclaré Ferraro au Globe and Mail.
La vidéo montre Ferraro sentant l’action du jeu à travers ses mains, poussant un bouton pour obtenir des mises à jour de statut audio rapides sur le score et le temps laissé dans le jeu, encourageant en temps réel avec la foule autour de lui.
«Je n’ai jamais pu profiter d’un match de basket auparavant. C’est généralement tellement fort – comme si vous étiez dans un club, mais vous n’avez aucune idée de ce qui se passe », a déclaré Ferraro. «C’était donc formidable d’être impliqué dans l’excitation cette fois et de ne pas seulement deviner ce qui se passe. Je savais quand applaudir. Je ne savais même pas à quelle vitesse le jeu se déplaçait jusqu’à ce que j’en ai vécu. »
Les vidéos de Ferraro sur les réseaux sociaux sont populaires, car il est exubérant et optimiste tout en démontrant comment il navigue sur la vie tout en étant aveugle. Le joueur de 29 ans s’entraîne pour concourir pour les États-Unis en judo aux Jeux paralympiques de Los Angeles 2028. Quand il était au lycée, un documentaire a été réalisé sur sa vie de lutteur aveugle. Il n’aime pas toujours la nouvelle technologie qui prétend rendre la vie plus facile ou meilleure pour les personnes malvoyantes. Mais il aime l’appareil OneCourt.
«J’adore les événements en direct. C’est toujours amusant, si je pouvais avoir quelque chose qui me maintient dedans, donc je sais ce qui se passe », a déclaré Ferraro. « Il n’y a aucune raison que l’ensemble que la MLB, la NFL et la NBA ne devraient pas adapter cet appareil. »
Jusqu’à présent, les appareils de OneCourt ne sont que dans quelques stades, mais la société est occupée à travailler sur des partenariats avec plus d’équipes et de ligues pour la rendre plus largement disponible.
Cette saison, les Trail Blazers de la National Basketball Association sont devenus la première franchise sportive professionnelle à rendre les appareils d’OneCourt disponibles pour les fans aveugles et à basse vision lors de leurs matchs à domicile au Moda Center, gratuit et sur une base du premier arrivé, premier. Les Kings de Sacramento les ont désormais disponibles au Golden 1 Center, tout comme les Phoenix Suns / Phoenix Mercury à la PHX Arena, avec d’autres équipes de la NBA qui suivront bientôt.
Les déploiements prennent du temps, car l’appareil est testé pour la première fois dans différents sports et sites. Aux États-Unis, OneCourt affirme qu’une poignée d’équipes de baseball des ligues majeures aux États-Unis devraient faire ses débuts à leurs matchs à domicile dans la saison à venir.
La société espère que les appareils pourraient être disponibles dans certains stades de la NFL la saison prochaine, après quelques tests dans cette ligue avec le prototype de football. Ils ont maintenant également un prototype de football. OneCourt ne pouvait pas prédire quel sport – ou stade – pourrait être le premier à l’offrir au Canada.
L’idée de l’appareil OneCourt est venue au co-fondateur Jerred Mace en septembre 2021, pendant sa première année à étudier le design industriel à l’Université de Washington. Mace a vu une vidéo d’un aveugle sourd assis à un match de football avec une femme voyante qui déplaçait simultanément ses mains sur un plateau de jeu tactile pour transmettre le mouvement sur le terrain.
Mace voulait faire évoluer cette expérience en utilisant la technologie. Il a rapidement formé une équipe de co-fondateurs, issus de départements d’ingénierie, de conception et d’entrepreneurial de l’université. L’idée l’a également inspiré à un niveau personnel, car il avait ses propres défis de vision en grandissant et avait bénéficié de l’hébergement – des chirurgies oculaires, des lunettes, de grandes tailles de police sur son écran d’ordinateur.
« Tout le monde pense à regarder des sports avec vos yeux ou à écouter comme une sorte de chaîne secondaire », a déclaré Mace, également PDG. « Mais en tant que designer, voir quelqu’un s’engager à travers un autre sens, à travers le toucher, était particulièrement convaincant pour moi. »
Au fur et à mesure qu’ils ont développé le produit, l’équipe OneCourt a incorporé l’apport de personnes avec la cécité et la vue partielle. Ils fournissent des idées, comme à quoi devrait ressembler un tir à deux points, contre un pointeur à trois points, un home run ou une frappe.
OneCourt a débarqué des subventions et des investisseurs. Ils ont travaillé avec l’expérience technologique de T-Mobile pour tester l’appareil à la MLB All-Star Week. La société a été choisie comme l’une des cinq startups de la cohorte de cette année pour le NBA LaunchPad, un programme qui aide les entrepreneurs à incuber de nouvelles technologies qui pourraient ajouter de l’innovation à la ligue.
Mace a déclaré que OneCourt n’avait pas encore résolu les prix, mais ils espèrent qu’un seul appareil sera similaire au coût d’une tablette ou d’une console de jeu.
L’entreprise a de grands objectifs – d’avoir une poignée de ses appareils disponibles pour une utilisation dans chaque stade sportif, et éventuellement à vendre aux fans malvoyants qui veulent les utiliser à la maison.
Ils ont parlé avec des familles vivant avec la cécité qui n’avaient jamais assisté à des jeux avant de venir pour essayer l’appareil, ou ceux qui ont essayé d’y assister dans le passé, mais qui ont trouvé une expérience terrible.
« Nous parlons d’impact sur l’expérience d’un petit nombre de fans », a déclaré Mace. « Mais l’impact de 1 000%. »
