Ce fut un débat chaud dans le vestiaire des Raptors de Toronto. Était-ce le premier dunk de la saison de Jamal Shead?
Le garde recrue a dégagé le banc des Raptors alors qu’ils se précipitaient pour féliciter son jante-rattleur lors de la victoire de 119-104 de Toronto contre les Wizards de Washington lundi. Mais une fois le match terminé, les dirigeants de l’équipe donnaient à Shead une période de manière ludique pour sa capacité de saut.
Statistiquement, c’était son deuxième dunk de la saison, mais seul l’attaquant de Shead et vétéran Garrett Temple pouvait se souvenir de l’autre. RJ Barrett et Scottie Barnes étaient douteux que la première confiture contre les Lakers de Los Angeles le 1er novembre ne se soit jamais produite et que se soit déroulée le garde recrue de 6 pieds 1 à propos de jouer au-dessus du bord.
À un moment donné, Barnes a cessé de donner à Shead les engrenages assez longtemps pour le serrer dans ses bras et lui dire qu’il l’aime avant de continuer à le taquiner.
« Nous n’avons pas d’ego dans nos vestiaires », a déclaré Shead mardi, rappelant les nervures qu’il avait la veille avec un sourire. «Je pense que lorsque vous êtes entouré de bonnes personnes, vous n’avez pas d’autre choix que d’être une bonne personne.
«Tous nos dirigeants, ce sont des gens formidables, sur et hors du terrain. Nous avons construit une relation basée sur un certain niveau de respect. »
Shead a été sélectionné par le 45e 45e de Sacramento Kings au repêchage de la NBA de l’été dernier, mais il a été immédiatement échangé avec Davion Mitchell, Aleksandar Vezenkov et un choix de deuxième tour en 2025 à Toronto pour Jalen McDaniels.
Il avait joué les quatre saisons de sa carrière collégiale pour Houston et avait construit une réputation de défenseur individuel stellaire qui se spécialisait dans les interceptions. Au cours de sa dernière année, il a été nommé joueur de l’année Big 12 et joueur défensif de l’année, le premier joueur à remporter les deux prix de la même saison.
Il devrait être un bel ajout de profondeur aux Raptors, Shead a joué des minutes accrues alors que l’équipe repose certains de ses plus grands noms et est touché par une vague de blessures. Il est en moyenne de 18 minutes par match sur la saison, mais a vu 20,7 minutes de temps de terrain par match en février et est à 24,1 minutes par match jusqu’à présent en mars.
« Cela a énormément accéléré », a déclaré Shead, ajoutant qu’il apprend à jouer avec des entrées comme Barnes, Barrett et Center Jakob Poeltl. «Ils me facilitent la vie. Amener le ballon à Jak dans ce genre de zone de demi-cercle, c’est une aide automatique. Je dois juste comprendre comment le faire le faire.
«J’apprends juste de petites choses sur tous les gars avec qui j’ai hâte de jouer avec l’année prochaine, puis j’essaie également d’élever les gars autour de moi.»
Le joueur de 22 ans a en moyenne 6,2 points, 3,7 passes décisives et 1,3 rebonds dans sa saison recrue, mais ces chiffres sont passés à 8,3 points, 4,4 passes décisives et 1,9 rebonds depuis le début de février.
Son développement rapide n’est pas passé inaperçu par ses coéquipiers plus âgés.
« Cela a été impressionnant de regarder, il est très mature pour son âge », a déclaré Poeltl. «Vous voyez juste qu’il a une présence différente sur le terrain maintenant que vous ne l’avez fait au début de la saison.
« Évidemment, tout le monde passe par ce processus, … vous devez vous adapter à un tas de choses, mais je pense qu’il a réussi à le faire très rapidement et a fait des pas en avant que je ne sache pas que j’ai vu beaucoup de recrues faire. »
Shead continuera de voir les grandes minutes mercredi alors que Toronto accueille les 76ers de Philadelphie.
Barnes est discutable après avoir aggravé une entorse des doigts dans la victoire de lundi.
Ochai Agbaji (entorse à la cheville) et Jamison Battle (nez cassé) sont également discutables. La bite de qualité (ecchymose à os du genou droit), Ja’kobe Walter (fléchisseur de la hanche droite) et Jonathan Mogbo (fracture nasale) seront absents.
Toronto a actuellement le cinquième record de la NBA, donnant aux Raptors une chance de 42,1% de remporter un choix parmi les quatre premiers à la loterie pour le prochain repêchage de la NBA. Il y a une chance de 10,5% que Toronto obtient le premier choix global.
Philadelphie est à égalité avec les Brooklyn Nets pour le sixième record, un demi-match de mieux que les Raptors. Cela signifie qu’une victoire sur les Sixers mercredi déplacerait Philly dans une meilleure position de repêchage que Toronto.
« Nous approchons de chaque match avec la même mentalité », a déclaré l’entraîneur-chef Darko Rajakovic. «Nous nous préparons à aller là-bas et à jouer le meilleur basket possible.
«Nous nous concentrons sur le développement de notre liste complète, une à 18 ans. Nous nous concentrons sur la mise en place des joueurs où ils peuvent apprendre beaucoup et c’est très important pour établir la culture et pour établir un niveau élevé d’habitudes.»
