Des centaines de fans de l’aéroport de Haneda à Tokyo, qui ont aligné 10 profonds et espéraient avoir un aperçu de Shohei Ohtani à son arrivée jeudi, n’a rien vu de la superstar des Dodgers de Los Angeles.
Ce qu’ils ont vu était un mur blanc temporaire de 40 mètres de long pour protéger les joueurs au cas où ils passeraient par la zone d’arrivée. Les Cubs de Chicago sont sortis de cette façon lorsqu’ils sont arrivés tard mercredi soir.
Les Dodgers ont été vus sur le tarmac débarquant de leur charte de Phoenix, et Ohtani a été l’un des premiers. Mais les joueurs ne sont pas arrivés dans la zone d’arrivée, prenant apparemment une voie d’évasion.
La prochaine chance de voir Ohtani et les Dodgers sera vendredi lorsque les équipes ouvriront l’entraînement au Tokyo Dome.
La série de deux matchs pour ouvrir la saison MLB est mardi et mercredi, début de soirée à Tokyo. Les jeux seront en ligne tôt le matin le même jour en Amérique du Nord. Le Japon a 13 heures d’avance sur la côte est américaine.
Les fans ont attendu des heures à l’intérieur du terminal, espérant que Ohtani pourrait montrer. Beaucoup ont porté des signes d’accueil. L’un était une planche jaune vif qui disait: «J’adore LA.» D’autres portaient des casquettes et des chemises Dodgers et d’autres costumes.
Plusieurs fois, les fans excités ont atteint haut avec des smartphones, pensant qu’Ohtani était arrivé. C’était toujours une fausse alarme – ils ne sont que des passagers d’autres vols.
Patient et poli, les fans ont finalement quitté la zone de réception alors qu’il était clair que le citoyen le plus célèbre du Japon n’apparaîtrait pas.
La plupart des fans étaient plein d’espoir, mais réalistes.
«Je suis venu en espérant toute chance que je pourrais le voir. Mais je savais, probablement pas », a déclaré Satoshi Yoshii, un comptable local. « Mais vous venez avec de l’espoir à cause de qui il est. »
Misaki Ueta est venue avec son mari Reishi et une amie, Ryusei Takahashi. Les deux hommes portaient le maillot Dodgers n ° 17 d’Ohtani.
« Nous venons de pouvoir respirer le même air », a déclaré Misaki. «L’air Ohtani.»
D’autres sont venus pour l’événement – comme un concert de rock.
« Je m’en fiche si je ne peux pas le voir parce que je ne suis pas vraiment fan d’Ohtani », a déclaré Kotomi Miyakoda. Se tenait à côté de son amie, également Kotomi – Kotomi Nakatsu.
« Je ne suis pas fan mais je veux le voir, la personne », a déclaré Nakatsu.
Ceci est présenté comme la série Japon par MLB. Il pourrait également être présenté comme la série marketing-ohtani-in-japon. Ohtani est l’actif le plus commercialisable de MLB.
Il s’agit de la deuxième saison consécutive que MLB a ouvert sa saison en Asie. L’année dernière, c’était la Corée du Sud avec les Dodgers et les Padres de San Diego, et où le scandale des jeux de hasard s’est brisé autour de l’interprète d’Ohtani.
Cubs contre Dodgers
Les équipes viennent à Tokyo avec cinq joueurs japonais. Les Dodgers ont Ohtani et les lanceurs Yoshinobu Yamamoto et Roki Sasaki. Les Cubs sont livrés avec le frappeur désigné Seiya Suzuki et le lanceur Shota Imanaga.
Imanaga et Yamamoto devraient s’opposer mardi lors du premier match.
Les clubs américains affronteront les Giants de Yomiuri et les Hanshin Tigers lors des matchs d’exposition samedi et dimanche.
Marketing les Dodgers au Japon
Chris Marinak, directeur des opérations de la MLB, a discuté avec l’Associated Press dans une interview sur les Advatanges d’avoir un joueur comme Ohtani.
« Il est utile d’avoir un talent générationnel comme Ohtani – essentiellement le meilleur joueur du jeu – pour provenir d’un marché différent », a déclaré Marinak. «Cela change la façon dont vous pouvez communiquer sur le jeu sur différents marchés.»
Ce n’est pas difficile. Le Japon a adopté les Dodgers comme équipe nationale. Il y a toujours eu une connexion forte, mais maintenant c’est un rock solide depuis qu’Ohtani a remporté les World Series avec les Dodgers.
Les Dodgers ont mis en place une exposition dans le centre de Tokyo appelé «Dodgers Experience à la série MLB Tokyo». Les fans peuvent voir le trophée des World Series et les anneaux de championnat.
Il y a aussi une chance de voir la riche histoire des Dodgers, datant de Brooklyn avant que l’équipe ne déménage à Los Angeles pour commencer la saison 1958. Il y a aussi des expériences interactives où les fans peuvent essayer de frapper un terrain d’Ohtani.
L’artiste japonais Takashi Murakami a également conçu des illustrations autour de la série. Son travail sera également exposé pendant la série.
Pas un billet bon marché
Les billets sur les sites de revente ont été répertoriés à 20 000 $ pour un seul match. De nombreux billets pour la revente sont plus dans la fourchette de 2 000 $ à 8 000 $.
La revend billets pour la valeur nominale est techniquement illégale au Japon. Le gouvernement a approuvé la règle devant les Jeux olympiques de Tokyo en 2021.
