Cooper Flagg est allé en l’air pour accrocher un rebond lors de son premier match du tournoi ACC lorsque la star de première année de Duke a atterri maladroitement et s’est écrasée sur le terrain, tenant sa cheville gauche et se tordant de douleur.
Il est venu quelques instants après que le Whiz Maliq Brown défensif ait dû être aidé au vestiaire, son bras gauche suspendu à ses côtés.
Et juste comme ça, Duke, haut de gamme, fait maintenant face à de graves questions de blessures qui menacent de s’attarder bien au-delà de la durée des Blue Devils cette semaine à Charlotte.
L’entraîneur Jon Scheyer a déclaré que c’était un «vrai Longshot» Flagg – longtemps considéré comme un favori pour être le choix n ° 1 du repêchage de la NBA chaque fois qu’il saute aux pros – sera en mesure de jouer dans les demi-finales de la Conférence de la côte de l’Atlantique en raison de cette entorse la cheville lors de la victoire en quart de finale contre Georgia Tech.
Et il est trop tôt pour dire si Brown reviendra du tout. Il a été emmené dans un hôpital voisin après avoir disloqué son épaule gauche moins d’une semaine après son retour de blessure. Il joue un rôle défensif vital avec sa capacité à changer d’écran, à protéger plusieurs positions et à utiliser sa longueur pour compter les déviations perturbantes de l’intersion.
Les blessures sont suffisamment préoccupantes pour une équipe qui a dû se rallier à 14 pour gagner jeudi, faisant correspondre son plus grand déficit de la saison. Mais il y a une autre complication: toute absence, réadaptation ou rétablissement vient avec March Madness à partir de la semaine prochaine, un fait à laquelle Scheyer a fait allusion en discutant de la blessure de Flagg.
« Il ne s’agit pas d’être prêt à partir demain », a déclaré Scheyer. «Ce n’est pas la chose la plus importante pour nous. Nous devons voir si nous pouvons le faire bien pour cette course que nous pouvons faire dans le tournoi (NCAA).
«Mais je devrais être vraiment convaincu que nous devrions même envisager de voir s’il peut y aller (vendredi). Il ne pourra peut-être pas y aller de toute façon. Il ne pourra probablement pas y aller de toute façon. Mais je pense que c’est un vrai tir, un vrai tir long. »
Scheyer a déclaré que Flagg avait déjà affaire à l’enflure. Il a déclaré que les radiographies n’ont montré aucune fracture pour Flagg, nommée mardi comme joueur de la ligue associée de la presse et nouvelle venue de l’année.
Flagg n’était pas disponible pour parler avec les journalistes par la suite parce qu’il recevait un traitement pour la blessure.
« Cooper est l’un des gars les plus difficiles que je connaisse », a déclaré le gardien diplômé Sion James, ajoutant: « Je n’ai pas eu la chance de le voir ou de lui parler, mais j’espère vraiment qu’il se sent beaucoup mieux. »
Les Blue Devils traînaient 26-17 à la fin de la première mi-temps lorsque Flagg est monté pour un rebond et a semblé avoir son pied gauche au pied droit du Baye Ndongo de Georgia Tech alors qu’il descendait dans la peinture, faisant rouler la cheville grotestement et envoyée à Flagg en saisissant à l’articulation avec 2h46 à gauche dans la moitié.
Flagg a couvert le banc en détresse claire, puis se pencha avec ses mains sur les sièges et battait une chaise avec son poing droit.
Après s’être assis sur le banc pendant quelques minutes, Flagg s’est levé et a mis ses bras autour de deux coéquipiers et a été emmené dans les vestiaires pour l’observation. Il a été montré plus tard dans un fauteuil roulant dans les intestins du Spectrum Center, bien qu’il soit plus tard sorti sous sa puissance et a rejoint le banc pour la seconde moitié mais n’est pas revenu au jeu.
Lorsque Scheyer a accueilli chaque joueur avec un high cinq ou un câlin dans les vestiaires après la dernière corne, Flagg a marché avec précaution avec ses coéquipiers avant de serrer la main de son entraîneur alors qu’il déposait dans le vestiaire victorieux.
Quant à Brown, il avait raté environ trois semaines d’action avec une épaule gauche disloquée avant de revenir le week-end dernier en Caroline du Nord et a joué un rôle majeur dans la course décisive de Duke qui a mis en évidence son importance pour les perspectives à long terme des Blue Devils.
Mais quelques instants avant la baisse de Flagg, séparés par environ deux minutes d’action de jeu, les Blue Devils ont perdu Brown alors qu’il montrait sa polyvalence en gardant Georgia Tech Guard Naithan George sur le périmètre.
George a essayé de dribble à sa droite au sommet de la clé avant de frapper l’épaule gauche de Brown. Il a récupéré lui-même, a fait un saut en arrière puis a chargé en avant pour essayer de battre Brown dans la peinture. Brown atteignit le bras gauche pour essayer de se détacher du ballon et a immédiatement attrapé à l’épaule, arborant une manche de soutien noire et doublé de douleur.
L’entraîneur Jose Fonseca a ensuite dû guider le brun encore incliné sur le terrain et vers les vestiaires.
Combinés ensemble, les blessures Flagg et Brown sont un succès majeur aux deux extrémités pour la seule équipe classée dans les cinq premiers au niveau national dans les mesures d’efficacité ajustées de Kenpom pour l’offensive (128,7 points par 100 possessions) et la défense (89,9).
« Nous nous sommes inquiétés après le match », a déclaré le gardien du duc Tyrese Proctor. «Évidemment, il est difficile de les voir descendre. Mais c’est le basket-ball, ça arrive. C’est malheureux. Nous allons les faire bien et ils vont être bons et nous continuerons à jouer à notre jeu. «
