Le succès fracassant de la confrontation des 4 nations remplaçant les festivités des étoiles par un tournoi international convaincant et compétitif fait repenser la LNH en février prochain avant que les joueurs ne se rendent aux Jeux olympiques de Milan.
La ligue a annoncé il y a 13 mois que les Islanders de New York tiendraient le week-end des étoiles début février 2026, et le commissaire Gary Bettman l’a envisagé comme le point de départ idéal pour les Olympiens pour monter à bord des avions pour l’Italie. À quoi cela ressemble, ou quand, est maintenant dans les airs.
« Nous réévaluons la façon dont nous voulons faire les choses parce que je pense que nous avons élevé la barre à peu près que possible pour un match des étoiles dans n’importe quel sport », a déclaré Bettman mercredi lors de sa conférence de presse en terminant la réunion annuelle du printemps des directeurs généraux. «Et donc nous voulons nous assurer que ce que nous faisons est à la hauteur des normes que nous avons créées.»
Mettre de côté les circonstances imprévues telles que la pandémie, reporter ou annuler un événement de renom n’est pas quelque chose que la ligue est connue. Interrogé sur un format différent ou même le déplacement de l’événement à l’UBS Arena à 2027, le commissaire adjoint Bill Daly a déclaré à plusieurs reprises: « Tout est sur la table. »
Daly a ajouté qu’une décision doit être prise «relativement bientôt» – du moins avant le début des éliminatoires le 19 avril.
Les joueurs de la LNH participent au tournoi olympique de hockey masculin pour la première fois depuis 2014, et il n’y a pas eu de week-end d’étoiles à l’époque ou en 2010 ou 2006. La dernière fois que la ligue l’a fait, c’était en 2002.
Aucun changement de règle
La LNH GMS a passé beaucoup de temps à examiner les critiques vidéo, en particulier les défis des entraîneurs pour les interférences du gardien de but, mais Bettman a confirmé qu’aucun changement de règle n’était pris en compte pour la saison prochaine. Après avoir essayé des heures supplémentaires de 10 minutes trois contre trois dans les 4 nations, il n’y a aucune considération à demander aux joueurs de se rendre à ce temps plein.
« Je ne suis pas un fan des prolongations prolongées en raison des conditions de glace et de l’usure des joueurs qui joueraient les cinq minutes supplémentaires, et je m’inquiète pour cela des blessures », a déclaré Bettman.
Daly a confirmé que la saison 2025-26 commencera le 7 octobre.
Format éliminatoire
Bettman, depuis un certain temps, a fermé l’idée d’élargir les éliminatoires de la Coupe Stanley au-delà du tournoi à 16 équipes qui existe depuis des décennies, même si la NBA, la NFL et la Ligue majeure ont peaufiné leurs formats. Cela n’a pas changé.
« J’aime exactement ce que nous avons, et si vous regardez les courses que nous avons pour la saison régulière, les éliminatoires ont déjà commencé », a déclaré Bettman. «Nous sommes dans notre tournoi de jeu, et je pense que c’est formidable.»
Le repêchage
Le repêchage à Los Angeles cet été sera le premier à être décentralisé, avec les bureaux des équipes à la maison ou dans tout endroit qu’ils choisissent, mais pas en personne pour faire des choix. Les équipes ont voté 26-6 en faveur de l’abandon du format centralisé pour accéder à un modèle similaire à ce que la NFL et la NBA utilisent, bien que les GM puissent obtenir des pieds froids sur la décision.
« C’est ce que les clubs ont dit qu’ils voulaient », a déclaré Bettman. « S’il y a un désir de revenir en arrière parce que les clubs se manquent, Miss d’être sur le sol ensemble, nous le remettrons à nouveau à un vote. Nous pouvons être flexibles. »
Changer le paysage
Certains grands changements arrivent au pipeline de développement du hockey, la NCAA apportant un changement historique à ses règles d’éligibilité qui permettent aux joueurs juniors canadiens de concourir dans les collèges américains, tant qu’ils ne sont pas payés plus que les dépenses réelles et nécessaires dans le cadre de cette participation.
Bettman a déclaré que la ligue et le syndicat devraient discuter de ce qui pourrait arriver de ce changement et de la façon dont il affecte le projet, les contrats d’entrée de gamme et d’autres choses, bien qu’il ait refusé de répondre aux possibilités hypothétiques.
CBA Talks
Bettman a déclaré que la ligue et l’association des joueurs s’asseoiront pour commencer les négociations sur une nouvelle convention collective la semaine du 1er avril.
Il a dit qu’il ne s’attendait pas à ce que les deux parties poussent à des changements fondamentaux et à l’espoir de conclure un accord rapidement et tranquillement.
Le directeur exécutif de la NHLPA, Marty Walsh, a déclaré le mois dernier qu’il entrait en pourparlers avec une attitude positive. La relation de travail entre la Ligue et l’Union est à son plus haut point de vue de l’histoire récente avec les affaires en plein essor et les records de revenus.
L’ACBA actuelle, qui a été prolongée en 2020 pour tenir les séries éliminatoires et attribuer la Coupe Stanley pendant la pandémie, n’expire pas avant septembre 2026.
