Jeudi, Kirsty Coventry a été élue présidente du Comité international olympique et est devenue la première femme et le premier africain à obtenir peut-être le plus grand travail dans les sports mondiaux.
« C’est un signal que nous sommes vraiment mondiaux », a déclaré le ministre des Sports du Zimbabwe et deux fois médaillé d’or de natation olympique.
Coventry a été une superbe victoire au premier tour dans le concours de sept candidats après avoir voté par 97 membres du CIO.
Elle obtient un mandat de huit ans à 2033 à seulement 41 ans – jeune par les normes historiques du CIO.
C’était l’élection présidentielle le plus ouverte et difficile à appeler le CIO depuis des décennies avec Coventry qui devrait mener le premier tour d’une majorité absolue. Bien que plusieurs cycles de votes aient été largement prédits, elle a obtenu la majorité exacte de 49 nécessaires.
La victoire de Coventry a également été une victoire pour le président sortant du CIO, Thomas Bach, qui a longtemps été considéré comme la promotion de son successeur. Il n’a pas utilisé son droit de vote.
« Je vous rendrai tous très, très fier et, espérons-le, extrêmement confiant dans la décision que vous avez prise », a déclaré Coventry dans son discours d’acceptation. «Maintenant, nous avons du travail ensemble.»
En marchant vers le podium, elle a été félicitée et embrassée pour les deux joues de Juan Antonio Samaranch, son rival le plus proche attendu qui a obtenu 28 voix.
Également dans la course se trouvaient quatre présidents d’organismes directeurs sportifs: Sebastian Coe de l’athlétisme, Johan Eliasch de Skiing, David Lappartient et Morinari Watanabe de Gymnastics. Le prince Feisal Al Hussein de Jordanie a également été affronté.
Coventry remplacera officiellement son mentor Bach le 23 juin – officiellement la journée olympique – en tant que 10e président du CIO en 131 ans d’histoire. Bach a atteint le maximum de 12 ans au pouvoir.
Les principaux défis pour le diplômé de l’Université d’Auburn, âgé de 41 ans, seront de diriger le mouvement olympique à travers des questions politiques et sportives vers les Jeux d’été de 2028 à Los Angeles, notamment en engageant la diplomatie avec le président américain Donald Trump.
Le COO de Coventry devra également trouver un hôte pour les jeux d’été 2036 qui pourraient aller en Inde ou au Moyen-Orient.
Les candidats les plus forts d’une campagne de cinq mois avec des règles étroitement contrôlées par le CIO dirigé par Bach semblaient être Coventry – qui a donné naissance à son deuxième enfant – la vice-présidente du CIO Samaranch et Coe.
Le manifeste de Coventry a offert principalement la continuité de Bach avec peu de détails, tandis que ses rivaux avaient des détails au profit des athlètes olympiques, qu’elle était récemment que 2016 à Rio de Janeiro.
L’athlétisme mondial de Coe a brisé un tabou olympique en payant 50 000 $ US aux médaillés d’or d’athlétisme à Paris l’année dernière. Samaranch a promis de détendre les règles commerciales strictes du CIO et de donner aux athlètes le contrôle des images de leurs performances olympiques.
Samaranch a tenté de suivre son père, également Juan Antonio Samaranch, qui a été le septième président du CIO de 1980 à 2001.
Coe a visé à ajouter à une carrière remarquable de triomphes olympiques: un double médaillé d’or olympique au 1 500 mètres, il a dirigé une équipe d’appel d’offres pour les Jeux olympiques de Londres 2012, puis a travaillé pendant les sept prochaines années pour diriger l’équipe organisatrice de ces jeux largement appréciés. Il n’a obtenu que huit voix.
Ce fut une semaine stellaire pour Bach, qui a salué Coventry et a partagé des sourires chaleureux après son discours d’acceptation.
Bach a été fêté mercredi dans un début émotionnel de la réunion annuelle du CIO, obtenant des éloges somptueux et le titre de président honoraire à vie. Il a répété son souhait d’offrir des conseils au prochain président.
Sa présidence pratique de style exécutif fournira un CIO financièrement sécurisé, sur la bonne voie pour gagner plus de 8 milliards de dollars de revenus de 2028 à Los An
Une politique de Bach signature a également été la parité entre les sexes, avec des quotas égaux d’hommes et de femmes athlètes aux Jeux olympiques de Paris en 2024 et donnant un meilleur équilibre entre les membres féminins du CIO et le Conseil exécutif qu’il préside, qui compte maintenant sept femmes parmi ses 15 membres, dont Coventry.
Sa victoire jeudi ne fera qu’ajouter à l’héritage de Bach pour la promotion des femmes.
Coventry a remporté des titres consécutifs dans le 200 mètres dos aux Jeux olympiques d’Athènes 2004 et à Pékin quatre ans plus tard. Elle a rejoint le CIO en 2013, près d’un an après une élection contestée par athlète aux Jeux olympiques de Londres. Sa place parmi les quatre athlètes élus a finalement été attribuée après la cour d’arbitrage pour les décisions sportives contre deux adversaires.
Le prochain président peut superviser le CIO à faire un choix de déclaration pour son hôte pour les Jeux d’été 2036.
« Il y en a un et un seulement », a déclaré Samaranch mercredi lorsqu’on lui a posé des questions sur les défis à venir. «Nous devons nous concentrer (sur) des Jeux olympiques réussis et pertinents. Le reste vient avec un succès dans les jeux.»
Les électeurs du Club invité exclusif des membres du CIO comprennent des membres de la famille royale, des anciens législateurs et diplomates, des chefs d’entreprise, des responsables du sport et des athlètes olympiques. Même un acteur oscarisé, Michelle Yeoh.
Les membres ont voté sans entendre d’autres présentations des candidats lors d’une élection qui se balançait sur un réseau discret d’amitiés et d’alliances largement forgés hors de vue.
