Le kickboxeur canadien Jonathan Di Bella a utilisé sa vitesse et un coup de pied punissant de veau pour remporter le titre de poids intérimaire de la paille de championnat dimanche avec une décision unanime sur Sam-A Gaiyanghadao de Thaïlande à un 172 à Saitama, au Japon.
L’homme de 28 ans de Montréal cherchera désormais à regagner le titre qu’il détenait lorsqu’il affrontera les Prajanchai Pk Saenchai en Thaïlande, qui détient à la fois les championnats One Kick-Box et Muay Thai, pour unifier la couronne de kick-boxing.
« Venez à mes côtés du monde », a déclaré Di Bella à Prajanchai, qui était assise au bord du ring, faisant référence à la carte du 1er août 173 à Denver.
Sam-A, 41 ans (375-50), est un ancien champion de poids mouche et de poids de paille et ancien poids titre de paille Muay Thai. Il a pris sa retraite en février 2022, mais est revenu à l’action en mars 2023.
Les deux combattants ont pris une punition avec Di Bella attaquant le veau de Sam-A avec de faibles coups de pied et le vétéran thaïlandais ciblant la cuisse des Canadiens avec ses coups de pied. Di Bella a souvent forcé Sam-A en arrière dans la bataille de Southpaws.
Di Bella (14-1) a été coupée sur l’œil droit au deuxième tour dans un affrontement de têtes aux cordes.
« Combattre une légende comme ça était difficile. Il est l’un de mes combattants préférés, donc c’est un peu difficile de le combattre », a déclaré Di Bella. «Mais lorsque vous interrogez le ring, tout est affaire et je dois mettre cela de côté.
«Je savais qu’il allait aller chercher mes jambes. Il est l’un des meilleurs botteurs… quelle légende. C’est un honneur de partager la bague avec lui dans une si belle arène, une belle foule.»
Di Bella a remporté le titre de poids de paille vacant lors de ses débuts dans la promotion, gagnant une décision de cinq tours sur Zhang Peimian de la Chine (The Fighting Rooster) à un 163 en octobre 2022 à Kuala Lumpur.
Di Bella a défendu la ceinture de championnat en octobre 2023, remportant une décision sur les Danial Williams de l’Australie (Mini T) à Bangkok. Mais il a dû abandonner le titre après être tombé malade le jour des pesins avant sa deuxième défense du titre prévue en avril 2024 contre Prajanchai.
Il était tombé malade deux semaines avant de voler en Thaïlande pour affronter Prajanchai la première fois, mais a décidé d’aller de l’avant avec le combat après avoir été mieux. Cependant, il a commencé à se sentir malade et déshydraté lors de la coupe finale de poids.
Di Bella a pris du poids mais a échoué au test d’hydratation, qui consiste à tester un échantillon d’urine à l’aide d’un réfractomètre pour s’assurer que l’athlète est suffisamment hydraté après la coupe de poids.
Il a fini par passer la nuit à l’hôpital.
Deux mois plus tard, il a perdu une décision contre Prajanchai dans le combat reprogrammé pour le titre vacant à Bangkok. Di Bella a rebondi avec une victoire de décision sur Rui Botelho du Portugal en décembre à Bangkok.
Di Bella a commencé la boîte de coup de pied alors qu’il n’avait que deux ans. Son père Angelo, maintenant son entraîneur, était un champion de la botte de pied à part entière et a sa propre salle de sport à Montréal.
Dimanche également, l’ancien champion des poids coqs MMA Bibiano Fernandes est devenu le deuxième athlète à être intronisé au Temple de la renommée du seul championnat. Maintenant à la retraite à 44 ans, Fernandes d’origine brésilienne fait sa maison à Vancouver.
La carte de dimanche à Saitama Super Arena a été empilée avec des combats de championnat.
L’ancien champion des poids mouches du Muay Thai, Rodtang (The Iron Man), Jitmuangnon, de Thaïlande, a arrêté Segawa au Japon Takeru (né naturel de Krusher), un champion de trois divisions K-1, au premier tour de l’événement principal. Le combat a été interrompu après 80 secondes lorsque Rodtang a terrassé son adversaire avec un crochet gauche aux cordes.
Dans l’événement co-principal, le Masaaki Noirri japonais a remporté la couronne intérimaire de Kick-Box, un TKO de troisième tour de poids plume Muay Thai Tawanchai Pk Saenchai en Thaïlande.
Le Japon Yuya (Little Piranha) Wakamatsu a remporté la couronne MMA de poids mouche vacant avec un TKO au premier tour de l’ancien champion Adriano (Mikinho) Moraes du Brésil.
La Thaïlande (la reine) Phetjeeja Lukjaoporongtom a défendu son titre de kick-boxing de poids atomique avec une décision unanime sur le Kana (Krusher Queen) Morimoto du Japon.
Un champion par intérim de Muay Thai, les poids coq Nabil Anane, a permis une défaite antérieure contre Superlek Kiatmoo9 de la Thaïlande (The Kicking Machine) avec une victoire à unanime. À six pieds quatre pieds, l’Algérien-Thai avait un avantage de neuf pouces sur Superlek.
Les combattants de la division de la botte de coup de pied portent des gants de boxe de huit onces (gants de 10 onces pour le poids plume ou plus lourd) et peuvent marquer un knockout via Punch, Kick ou Knee. Les combats de Muay Thai voient les combattants porter des gants MMA de quatre onces et peuvent assommer les adversaires via des coups de poing, du coup de pied, du genou, du coude ou du juridique.
