« Ce que j’aimerais dire. » « Je n’oublierai jamais cette pièce. » « Les choses sont laissées pour compte. »
Ce sont trois des nombreuses invites possibles que Bess O’Brien offre aux participants à ses ateliers d’écriture. Plutôt que des histoires fictives, le cinéaste documentaire de Peacham cherche à provoquer des réponses réelles, toujours dans le but de la libération émotionnelle et une meilleure compréhension de l’expérience vécue de l’écrivain.
Après avoir terminé le film 2013 Le cœur affamé – qui a posé l’épidémie d’opioïdes du Vermont à Bare – O’Brien voulait continuer à travailler avec des personnes en rétablissement. « Ce sont des gens incroyables avec résilience », a-t-elle déclaré.
Ainsi, l’année suivante, elle et Gary Miller, écrivain et enseignante qui vit à Montpelier, cofondé des écrivains pour le rétablissement, un organisme à but non lucratif visant à aider ceux qui souffrent de dépendance à guérir par l’acte de mettre des mots sur papier. Ils ont développé un format pour des ateliers qui tournent autour des invites d’écriture de sept minutes. Les participants notent les poèmes, la prose ou même les notes, puis partagent ce qu’ils ont écrit à haute voix. Ils se proposent mutuellement des commentaires sans jugement, renforcés par les encouragements et les réponses des chefs d’atelier.
Ce printemps, les scénaristes de la reprise ont élargi sa portée, appliquant ces invites à l’écriture à un nouveau groupe qui a besoin d’un débouché créatif thérapeutique: les survivants des inondations. O’Brien, 65 ans, a regardé sa communauté du Royaume du Nord-Est lutter et s’unir après l’inondation de juillet 2024, qui a submergé des maisons, des fermes dévastées et a fait au moins deux vies.
Miller, 63 ans, dont la fille possède un magasin à Montpelier, avait été témoin de première main l’impact sur son entreprise et ceux des autres Vermonters lorsque l’eau y a augmenté à la même date de l’été précédent. Il a suggéré une série d’ateliers spéciaux pour les gens qui avaient été frappés par la crise climatique du Vermont.
Financé par des subventions de deux donateurs individuels et de la Fondation Rona Jaffe de New York, O’Brien et Miller offrent leurs nouveaux écrivains pour les ateliers de récupération des inondations à Peacham et Barnet en alternance du mardi au 22 avril et à Plainfield tous les mercredis du 2 avril au 14 mai.
Le 18 mars à la Barnet Public Library, la foule était minuscule mais énergique. « Nous commençons petit », a déclaré O’Brien, notant que la fréquentation augmenterait probablement à mesure que le mot est sorti.
La première invite a été «des choses laissées pour compte». La participante Donna Ellery, une artiste de 70 ans qui vit à McIndoe Falls, a écrit sur son sous-sol plein de fournitures d’art et de projets partiellement achevés, qui ont été perdus dans la rivière pendant qu’elle était hors de la ville. « Je n’étais pas là quand il y avait 30 personnes dans mon sous-sol en jetant tous mes biens », se souvient-elle.
Bien que Rhoda Donovan de Peacham n’ait pas personnellement subi des pertes dans l’inondation, elle a utilisé une rivière comme métaphore pour écrire sur la redécouvrir son sens de soi plus tard dans la vie.
L’eau est un symbole puissant qui peut être utilisé pour « aborder le traumatisme que nous traversons », a noté O’Brien, répondant au sentiment de Donovan. « L’eau est complètement vitale pour l’existence d’un être humain, comme l’air, mais alors elle peut tourner, et elle peut piller. Il peut ruiner. Cela peut changer votre vie. »
Comme l’a expliqué O’Brien, quiconque est invité à assister aux écrivains pour les rassemblements de récupération des inondations, et il en va de même pour les écrivains réguliers pour les séances de récupération. « Tout le monde se remet de quelque chose dans la vie », a-t-elle suggéré, notant que les personnes ayant des troubles de l’alimentation et des dépendances au jeu ont assisté, aux côtés des personnes souffrant de troubles de la consommation d’opioïdes et de dépendances à l’alcool.
En ce qui concerne l’écriture, « une règle est que vous ne pouvez pas le faire mal », a déclaré O’Brien fermement. « L’écriture est une compétence, un outil à utiliser pour exprimer vos sentiments … parfois les invites vous révèlent quelque chose que vous ne saviez même pas que vous pensiez. »
Bien qu’elle dirige de nombreux écrivains pour des séances de récupération, sur le thème des inondations ou non, O’Brien n’utilise pas toujours le mot écrit pour faire face aux défis de la vie. Le cinéma documentaire est son principal moyen pour la narration. Ses films les plus récents, comme les 2016 Tout de moisur les souffrances causées par les troubles de l’alimentation, et les 2024 Se débrouillerqui explore l’insécurité de la nourriture et du logement, plongez dans des problèmes sociaux et émotionnels cruciaux pour les Vermonters.
Lorsqu’on lui a demandé si son prochain travail traiterait de l’inondation, elle a expliqué qu’elle le ferait, mais pas exclusivement. « Le film sur lequel je travaille maintenant, Tous les jours: grand et petitva se concentrer sur les choses que les gens font au sein de leurs communautés pour faire une différence « , a-t-elle déclaré.
Une partie du film sera de savoir comment les voisins se sont réunis pour soutenir Jenny et John Mackenzie et leurs deux filles adolescentes lorsqu’ils ont perdu leur maison de Peacham. Alors que l’eau se rapprochait, se souvient O’Brien, les voisins ont déterré les vivaces chéris de Jenny et les ont replantées dans un endroit sûr. Plus tard, Townsfolk a formé une chaîne humaine à travers un champ pour déplacer des articles ménagers qui avaient survécu au déchaînement de la rivière.
Avec l’eau, le concept de maison est un autre thème qu’O’Brien considère fréquemment à planifier des écrivains pour des événements de récupération des inondations. « Qu’est-ce que la maison? » Elle a interrogé alors que la session de l’atelier a fini à sa fin. « Est-ce votre maison? L’appartement dans lequel vous vivez? Ou est-il à la maison en moi ou dans ma famille ou ma communauté? »
Alors que la série se poursuit, elle a dit: « Une chose que je m’attends à ce que je vais voir plus, c’est la conversation sur la façon dont l’expérience traumatisante a créé une résilience incroyable au sein des membres de la communauté et comment les gens se sentaient si pris en charge par leurs voisins. C’est une chose extraordinaire pour quelqu’un de passer.
Bientôt, a déclaré O’Brien, elle et Miller prévoyaient d’étendre la série à Barre, Lyndonville et Johnson – d’autres villes frappées par des inondations ces dernières années. Pour l’instant, a-t-elle dit, Peacham, Barnet et Plainfield « sont notre premier voyage ».
Lorsqu’on lui a demandé si elle continuerait d’écrire après l’atelier, Ellery a couvert mais a noté que « si vous êtes confus, écrire vos pensées est beaucoup plus facile que de les tenir et de les laisser tourner. »
Donovan, qui avait assisté aux deux premiers ateliers, a déclaré qu’elle se joindrait avec plaisir: « Cela montre aux gens des affres de traumatismes qu’ils ne sont pas seuls et que leur situation n’est pas aussi unique qu’ils le pensaient. Nous pouvons tous se lier. »
