Jayden Nelson et Ralph Priso, deux jeunes Canadiens ont jugé excédentaire aux exigences du Toronto FC, retournent à BMO Field samedi en tant que membres des Whitecaps de Vancouver.
Avec les Whitecaps (4-1-0) au sommet de la Conférence de l’Ouest et de Toronto (0-4-1), deuxième à l’est, les deux arriveront probablement avec un sourire sur leur visage.
« Avant de partir pour l’Europe, TFC était tout ce que je savais », a déclaré Nelson, qui avait 12 ans lorsqu’il a rejoint l’académie de Toronto. «Alors maintenant, revenir en arrière, ne pas jouer en rouge et blanc, va certainement être bizarre. Mais je suis tellement excité et je veux vraiment les battre.
« J’ai quitté le club en tant que jeune joueur, très brut, je dirais », a ajouté le joueur de 22 ans de Brampton à proximité. « Maintenant, je reviens avec plus d’expériences et juste plus d’outils à mon actif. Je veux juste leur montrer un peu ce qu’ils ont manqué. Mais en même temps, c’est tout l’amour parce que c’est l’équipe qui m’a donné l’occasion et c’est l’équipe qui m’a donné la chance. »
Priso, 22 ans, est également ravi de revenir.
« La maison de Toronto pour moi », a déclaré Priso. « Ce sera bien de jouer à nouveau devant les amis et la famille. Je n’ai jamais joué contre TFC, donc ce sera la première fois. Ce sera amusant. Je suis excité. »
Lorsqu’on lui a demandé comment son jeu s’est développé depuis son départ de Toronto, Priso a cité l’apprentissage «Il y a plus d’une façon de jouer au football».
« Surtout à Toronto, quand je montais, c’était en quelque sorte une façon de l’académie à la première équipe. Donc, laissant là-bas m’a ouvert les yeux sur différentes façons de jouer, différentes façons de gagner. »
Nelson et Priso sont des exemples de jeunes talents développés par Toronto, bénéficiant désormais aux autres.
Toronto a envoyé Priso au Colorado en février 2022, ainsi que 1,025 million de dollars en argent d’allocation générale, une fente internationale de 2023 et un choix de premier tour dans le SuperDraft du 2023 MLS en échange du milieu de terrain canadien Mark-Anthony Kaye.
Kaye, un ancien membre de l’Académie TFC lui-même qui a quitté le club pour trouver son propre chemin, a ensuite été échangé en Nouvelle-Angleterre après avoir fait 30 apparitions pour TFC dans toutes les compétitions.
Toronto a vendu Nelson à Rosenborg BK en Norvège en février 2023 après 50 apparitions en première équipe dans toutes les compétitions. Vancouver l’a acquis en janvier dans un transfert de Rosenborg, où il a marqué huit buts et ajouté neuf passes décisives en 44 apparitions.
Nelson dit que jouer en Europe était toujours sur son radar – et l’est toujours. Il savait également qu’il devait partir de Toronto pour faire avancer sa carrière.
« Je vais parler pour beaucoup de jeunes gars qui ont traversé les rangs de Toronto », a déclaré Nelson.
« Toronto a tellement d’argent et ils vont toujours acheter un joueur dans votre position », a-t-il ajouté. « C’est l’une des raisons pour lesquelles je suis parti aussi, parce que j’avais vraiment besoin d’obtenir des minutes. Il est difficile d’obtenir des minutes à Toronto avec Toronto étant un si grand club. On pourrait dire que beaucoup d’entre nous ont été mal gérés à cause de cela, qui craint. Mais à la fin de la journée, tout le monde a son propre chemin et je pense que TFC a essayé de faire de leur mieux. »
Priso a une vision légèrement différente de son temps à Toronto.
« Le mien était un peu différent. Je comprends que provenant du point de vue de Jayden, surtout avec une équipe comme Toronto avec tant d’argent et tant d’attentes. Ils vont toujours attirer des gars qui jouent dans ces deux positions avant. »
Priso, un milieu de terrain, a déclaré avoir appris des «bons joueurs» comme Michael Bradley, Mark Delgado, Alejandro Pozuelo et l’actuel capitaine Jonathan Osorio à Toronto.
« C’était bon pour moi. De son point de vue, je pense qu’il n’a probablement pas joué autant qu’il le voulait », a déclaré Priso. «Mon expérience a été un peu différente. J’ai probablement eu un peu plus d’opportunités que lui. C’est en quelque sorte ainsi que le football se passe. Différentes personnes ont des opportunités différentes à des moments différents, vous n’avez qu’à en tirer le meilleur parti.»
Le temps chez TFC était spécial pour Priso qui a grandi en regardant l’équipe et a dû «me battre» dans l’académie à l’âge de 14 ans.
Le directeur général de Toronto, Jason Hernandez, a reconnu que l’équipe aurait pu mieux gérer les jeunes talents dans le passé.
L’ailier Jahkeele Marshall-Rutty porte désormais des couleurs de CF Montréal après que Toronto l’a vendu en août pour jusqu’à 1,3 million de dollars en argent d’allocation général, plus un pourcentage de vente d’un futur transfert permanent.
Aujourd’hui âgé de 20 ans, Marshall-Rutty avait 15 ans lorsqu’il a signé un contrat de joueur local en janvier 2020, devenant le plus jeune joueur de l’histoire de la franchise de Toronto pour signer la première équipe. Alors qu’il a continué à faire 83 apparitions dans toutes les compétitions pour Toronto, il n’a jamais vraiment trouvé de maison dans la programmation.
TFC a choisi de vendre Marshall-Rutty, dont le chemin vers le temps de jeu a été bloqué derrière Federico Bernardeschi et Richie Laryea, plutôt que de le perdre pour rien à la fin de son contrat.
Hernandez l’a qualifié de «défaillance institutionnelle».
