Sarah Filllier s’est depuis longtemps démarquée comme l’un des meilleurs joueurs du hockey.
La liste des distinctions comprend une médaille d’or olympique et trois couronnes du championnat du monde.
Malgré tout ce succès international, la recrue des Sirens de New York pense que son jeu a atteint de nouveaux sommets dans la Ligue professionnelle de hockey féminine.
« Le meilleur hockey de ma carrière », a déclaré le joueur de 24 ans de Georgetown, en Ontario, à propos de la production de cette saison après l’entraînement plus tôt cette semaine. «J’ai eu une tonne d’expérience pour grandir jusqu’à présent.»
Fillier a aidé le Canada à dominer le podium aux Jeux de Beijing 2022 et devrait à nouveau tirer la feuille d’érable rouge lorsque son pays défend son titre mondial à Ceske Budejovice, en Cchéa, à partir du 10 avril.
Elle a été le choix n ° 1 du Slam-Dunk lors du repêchage de PWHL en juin dernier après avoir marqué 93 buts et 101 passes décisives en 120 matchs de la NCAA en quatre saisons à l’Université de Princeton.
Ne plus accablé par les exigences de l’école rigoureuse qui l’emportent sur la pratique et la formation, le fillard mange, dormait et respirait le hockey lors de sa première saison professionnelle.
« C’est massif », a déclaré le MVP des mondes 2023. «En allant dans une école de la Ivy League, toute votre journée est consommée par les universitaires. Vous pourriez être en bus pour un match éliminatoire et vous passez un examen.
«Mais étant un pro ici à New York, je pourrais être moi et me concentrer sur le produit que je mets sur la glace.»
Fillier a frappé le sol avec les sirènes, produisant cinq points lors de ses deux premiers matchs, dont ses deux premiers buts lors d’une victoire 4-1 contre la Victoire de Montréal le 4 décembre.
« Je ne sais pas qu’il y a une personne dans le monde du hockey qui ne pensait pas qu’elle aurait la capacité de venir dominer », a déclaré l’entraîneur-chef de New York, Greg Fargo, à l’époque.
Fillier a à peine enlevé le pied du gaz depuis.
Avant le match de mardi soir contre Montréal, elle s’est classée deuxième en PWHL avec 27 points (12 buts, 15 passes) en 26 matchs – un point derrière le capitaine de la flotte de Boston, Hilary Knight.
La recrue de cinq pieds cinq pieds a enregistré au moins un point dans tous les matchs sauf cinq et est devenu le premier joueur de PWHL à marquer un but en cinq sorties consécutives.
Au-delà de la production, Fargo a déclaré que Fillier est également l’un de ses dirigeants.
« Quelqu’un sur lequel nous nous appuyons dans toutes les situations », a-t-il déclaré. «Voit le jeu à un niveau extrêmement élevé.
« Tout le monde, que ce soit une pratique ou un jeu, nous suivons son exemple de nombreuses façons. »
Fillier avec la superstar canadienne Marie-Philip Poulin – maintenant le capitaine de la Victoire – lors de ses débuts en équipe nationale à la Coupe Four Nations 2018 à Saskatoon. Plus tard, elle est devenue des colocataires avec la femme connue sous le nom de «Captain Clutch».
Maintenant, elle s’associe à un talent américain de haut niveau pour former l’un des duos les plus dangereux du PWHL aux côtés d’Alex Carpenter des États-Unis.
« Avoir la saison que j’ai jusqu’à présent, cela a été beaucoup d’aide avec les joueurs avec lesquels je joue », a déclaré Fillier. «C’est un témoignage de New York. Je suis entré et j’étais vraiment à l’aise tout de suite.»
Elle se sent également chez elle avec les sirènes, qui jouent à moins d’une heure de route de Princeton au Prudential Center de Newark, NJ
Cependant, cela n’a pas été en douceur.
Se remettre du calendrier chaotique Pro – malgré le manque de devoirs – et le jeu physique de la PWHL a été les plus grands ajustements.
« À l’université, j’ai joué tous les vendredis et samedi et j’ai fait me recharger, mais dans cette ligue, c’est un sprint », a-t-elle déclaré. « Apprendre à récupérer comme un pro et à assurer que je suis prêt à passer chaque jour de jeu a été la partie la plus difficile. »
Les sirènes (6-4-4-12) ont également fait face à des défis en équipe. Ils se sont assis en dernier dans la PWHL, face à un scénario pratiquement incontournable dans chacun de leurs quatre matchs restants pour maintenir les espoirs de séries éliminatoires en vie.
Fargo a crédité son groupe pour être resté positif.
« Sarah est un excellent exemple », a-t-il déclaré. « C’est un mélange d’avoir un court souvenir lorsque les choses ne se déroulent pas dans votre sens, mais aussi d’avoir faim de trouver des moyens de continuer à grandir et à s’améliorer, et je pense qu’elle a modélisé cela. »
Filllier ne sait pas ce qu’elle ferait dans la vie sans la PWHL, qui est dans sa deuxième saison.
«Je suis allé à Princeton parce que je savais qu’après quatre ans, ma carrière pourrait être fait», a déclaré la majeure en psychologie. «Je voulais obtenir un diplôme qui me préparait pour le reste de ma vie.»
Mais au moment où elle est revenue d’un an de congé pour les Jeux olympiques de 2022, elle a entendu des grondements d’une nouvelle ligue pro-femme.
« C’était mon seul objectif », a déclaré Fillier. « Être un joueur de hockey professionnel. »
