Le New York Times ont rapporté la semaine dernière qu’en Ukraine, un drone militaire bon marché a frappé un trou dans la coquille en acier externe de Tchernobyl et a provoqué un incendie. Les ingénieurs ne savent pas comment le réparer, étant donné les dangers de travailler sur le site de la catastrophe nucléaire de 1986.
L’histoire est réelle, mais elle suggère également le début d’un roman de science-fiction ou d’un film monstre radioactif – ou d’une histoire d’origine pour le monde que l’artiste Québec Stéphanie Morissette a créé avec « Speculative Future », son exposition actuellement exposée au BCA Center à Burlington.
Le spectacle présente des sculptures de créatures hybrides d’oiseau hybride imaginaires, toutes noires, avec des hélices dans différentes formes et configurations. « Bird / Drone » a un corps en forme de X et coupé des plumes en papier se recroquevillant de son dessous dans un renversement de la façon dont les ailes fonctionnent habituellement. Il se dresse sur des pattes d’oiseau en métal délicates avec des serres pointues. Une face de son torse carré et blocage est recouverte d’yeux en verre jaune.
À proximité, des spécimens plus petits poussent les hélices de toutes les directions. On ressemble à un pom-pom, avec des plumes et des pièces mécaniques essayant toutes d’occuper le même espace et aucune tête visible. Un autre repose sur des jambes pliantes, son corps horizontal réparti comme un petit plan à quatre ailes, avec un seul œil rouge presque recouvert de plumes en papier. Même des interventions minimales de l’artiste, comme l’ajout de pieds d’oiseau, rendent les drones zoomorphes, refondant les trous de vis existants ou les évents en plastique comme yeux et bouches.
Sur les murs, Morissette a affiché des impressions numériques de 36 pouces de dessins. Le premier d’entre eux apparaît comme une page dans un livre géant, similaire au format à John James Audubon Birds of America. Une page de titre identifie ces images comme appartenant à des «oiseaux de proie».
Chaque dessin représente un autre type de drone, survolant souvent un paysage détruit et épuisé. Certains de ces drones ont attaqué de vrais oiseaux – Eagles, un grand héron bleu – qui est mort à la base de leur train d’atterrissage. Beaucoup volent dans ce qui semble être des essaims ou des troupeaux. Les images sont sous-titrées avec des noms collectifs – « une descente de moissonneurs », « A Banditran of Valkyries », « A Murder of Drones ».
Les dessins font référence aux gravures détaillées d’Audubon sans leur ressembler. Au lieu de cela, ils sont cartoony, leurs contours noirs encrées remplis de marqueur aquarelle. C’est comme si le penchant du naturaliste pour la documentation Avian encyclopédique s’était manifesté dans ce gamin dans chaque classe de cinquième année obsédé par le dessin de avions de chasse.
Dans une conversation d’artiste au BCA Center, Morissette a décrit son style comme «enfantin». « Vous rapprochez les gens lorsque vous avez cette esthétique », a-t-elle déclaré. « Parce qu’ils sont plus proches de l’objet, alors ils peuvent réfléchir sur le concept. C’est un moyen d’accueillir les gens dans (à) votre idée. »
Cette idée et les recherches impliquées dans l’exécution sont le fondement du travail de Morissette, plus que tout artisanat ou médium. Bien qu’elle ait dit qu’elle ne lisait pas beaucoup de science-fiction, la collection lâche de parties narratives de l’exposition construit un monde similaire à ceux de Jeff VanderMeer Annihilation ou Margaret Atwood Oryx et Crake – paysages où les espèces mutantes ont décollé et développé leur propre intelligence effrayante et menaçante.
Dans le monde de Morissette, les scientifiques essaient de perfectionner un oiseau de drone, à travers de nombreux essais et erreurs. « Il y aura de nombreux spécimens, comme des oiseaux impossibles ou des drones impossibles », a-t-elle déclaré lors de la conférence. Mais après un certain temps, « ils échappent au laboratoire. Ils ont leur propre vie, et ils gouvernent le monde, puis, comme les dinosaures, à un moment donné, il y a une extinction. » Plus tard, les paléontologues des astronautes trouvent des restes des oiseaux de drones et essaient de reconstituer l’histoire, tout comme le spectateur.
L’artiste a inclus une vitrine de « fossiles » – des sculptures en céramique reproduisant les drones comme ils semblent fossilisés. Les plus convaincants sont de petits éclats d’argile imprimés de plumes et de hélices. D’autres ressemblent plus à des descriptions à moitié renommées des créatures, faites avec une main naïve similaire aux dessins.
D’après un autre point sur la chronologie, Morissette présente des modèles de résine imprimés en 3D d’anatomie des drones d’oiseau. « Future Sentinel Drone » est une section transversale réalisée en combinant un modèle réel d’un drone Sentinel actuel (disponible en ligne) avec une structure osseuse basée sur un rayon de manta. De même, « Future Military Blackbird Jet » ajoute des structures osseuses aviaires au modèle d’un avion (vraiment appelé, à Morissette’s Delight, Blackbird). Morissette les imaginait comme des modèles éducatifs, a-t-elle dit, comme les squelettes en plastique que l’on trouve dans les salles de classe de biologie.
L’artiste a expliqué qu’elle travaille également dans la réalité virtuelle et l’installation, où le mouvement des participants dans l’espace est essentiel. Pour « un avenir spéculatif », a-t-elle dit, « j’essayais de bouger dans le temps, de faire des allers-retours: le temps n’est pas seulement une ligne horizontale. Le temps peut être une carte avec différentes positions, et vous pouvez faire le vôtre coque (voies). »
Aussi futuriste soit-il, l’œuvre est fondée sur la science actuelle et la guerre. Morissette a dit qu’elle avait les guerres en Ukraine et Gaza spécifiquement en tête; De nombreuses images de bâtiments détruits, de décombres et de munitions non explosées dans la série « Birds of Prey » sont tirées directement des photos de nouvelles.
Ces allusions claires créent une tension entre la réalité et la fantaisie, les préoccupations sérieuses et l’humour sombre. Lorsque les gens peuvent rire un peu de la maladresse de certaines pièces, a déclaré Morissette, l’œuvre devient plus accessible – tout comme des artistes tels que Art Spiegelman ont utilisé des bandes dessinées pour aborder des sujets difficiles. Elle a également dit qu’il était important pour elle de se mettre à la place des autres, que ce soit ceux des scientifiques, les futurs archéologues ou les drones d’oiseaux eux-mêmes. Ce changement de perspective l’aide, ainsi que les téléspectateurs, réfléchissent différemment aux problèmes que son travail soulève.
Alors que de nombreux téléspectateurs peuvent rechercher une explication plus directe de ce qu’ils regardent, ils devraient faire confiance à l’impulsion de Morissette pour ne pas être didactique. « L’avenir spéculatif » présente des fragments, suggérant une histoire tout en laissant amplement de place à l’interprétation et à la révision – et pour d’autres futurs possibles.
« Je joue avec l’obscurité et l’espoir – je pense que c’est une sorte de poésie », a déclaré l’artiste. « C’est comme jouer avec des mots, mais je joue avec des plumes. »
