L’ancien président de Toronto Argonauts, Brian Cooper, n’a aucun doute que la Ligue canadienne de football a obtenu le droit d’embauche de la direction de la télévision de longue date Stewart Johnston en tant que nouveau commissaire.
La LCF a annoncé mercredi la nomination de Johnston. Le président de TSN assume son nouveau rôle le 24 avril.
« Stewart est un grand leader, un très bon homme d’affaires, il est prudent, il est intelligent, il a une grande expérience mais il en sait bien plus que la diffusion », a déclaré Cooper, ancien président d’Argos et président de MKTG Canada, une agence mondiale de marketing sportif. «Il connaît le parrainage et le merchandising.
«Ils ont embauché un expert en la matière. Il sera un partenaire de confiance pour quiconque avec qui ils négocient un accord parce que Stewart peut les regarder dans les yeux et dire:« Je vais livrer ceci », parce qu’il a été là. Les relations signifient beaucoup et c’est quelqu’un qui améliorera et élèvera les opportunités de la LCF au sein de la structure de diffusion.»
La structure de diffusion est cruciale pour une ligue qui dépend tellement des revenus de la télévision. La LCF recevrait 50 millions de dollars par an de TSN dans un accord qui expire après la saison 2026.
Dans Stewart, la LCF aura un commissaire qui est non seulement bien connu des dirigeants de la télévision, mais a également une connaissance intime du paysage de la diffusion alors qu’il cherche à consolider l’avenir de la ligue avec son prochain accord médiatique.
Ceci est crucial pour une ligue dont les valeurs de franchise sont stagnées depuis des décennies.
« C’est l’une des rares ligues au monde où la valeur de la franchise n’a pas apprécié par rapport à tant d’autres qui existent depuis un dixième du temps de la LCF », a déclaré Cooper. «Je n’ai pas la réponse (pourquoi).
«Je pense que c’est peut-être à cause de l’incertitude des revenus à l’avenir. (L’importance de la structure de diffusion) est tout.»
Cooper le sait de première main. Il était président / COO des Argonauts de Toronto lorsque la franchise appartenait à Bruce McNall, l’icône de hockey Wayne Gretzky et l’acteur John Candy et ont remporté la Coupe Gray ’91 avec la superstar Raghib (fusée) Ismail en remorque.
Il est également un ancien vice-président de Maple Leaf Sports & Entertainment, qui possède l’Argos, Toronto Maple Leafs de la LNH, les Raptors de Toronto de la NBA et le Toronto FC de la Major League Soccer.
Cooper a déclaré que Johnston savait également comment construire des marques, citant comment TSN a investi et a développé à la fois le tournoi du CFL et du World Junior Hockey Championship.
« Dans ces opportunités, ils doivent également comprendre les fins de parrainage et de marchandisage », a déclaré Cooper. «C’est parce que c’est la longue queue pour les annonceurs auxquels ils vendent également.
«Aucun annonceur ne commencera à mettre leur nom dans le gazon ou à payer un grand dollar pour cette exposition en cas d’exposition.»
Un objectif de longue date de la LCF a été d’attirer une démographie plus jeune, car une partie importante de sa base de fans a traditionnellement été de 55 ans et plus
L’expérience des Argonautes au début des années 1990 illustre à la fois le potentiel et les défis de la capture et de la conservation d’un public plus jeune. En 1991, la fréquentation est passée de 30 500 à 37 120 avec l’arrivée d’Ismail, mais cette augmentation de l’engagement et de la fréquentation des fans s’est rapidement estompée après son départ en 1992. L’Argos a raté les éliminatoires de la LCF aux deux années suivantes
En décembre 1993, McNall a plaidé coupable à cinq chefs de complot et de fraude et a été condamné à 70 mois de prison. Puis, le 5 mai 1994, les Argos ont été vendus à TSN Enterprises, une division des brasseries de Labatt, quelques mois seulement après la mort étonnante de Candy à 43 ans.
« J’ai eu le roi du hockey (Gretzky) et le roi de la comédie (bonbons) venant aux jeux, McNall apportant des célébrités comme (acteur) Dan Aykroyd », a déclaré Cooper. «Nous avons eu des actes à la mi-temps, nous nous sommes débarrassés des pom-pom girls et avons fait une équipe de danse, nous avons eu de grandes promotions à la mi-temps.
« Nous avons eu deux, trois ans à obtenir une nouvelle génération de fans, mais cela a été déposé. Et vous savez ce que je pense que c’est? À Toronto, Montréal et Vancouver … il y a trop d’autres options qui font que Gen Z pense qu’il s’agit d’une opportunité de divertissement de deuxième niveau. »
Mais Cooper a des pensées définitivement sur la façon de changer cela.
« Je pense que c’est, l’un, d’obtenir leur contenu, que ce soit sur Tiktok ou d’autres formes de médias sociaux qui ciblent ces enfants », a-t-il déclaré. «Deuxièmement, il s’agit d’obtenir des sponsors qui visent également ce public également à bord en tant que sponsors de la LCF.
« Et, trois, je pense que cela les a en quelque sorte engagés dans l’expérience des fans dans les stades. Je pense que (l’Argos) avait une section de rencontres et je me souviens avoir été lors d’une réunion du conseil des gouverneurs et ils allaient: » Quoi, Brian? » Mais vous devez vraiment commencer à sortir des sentiers battus et à perturber dans le ciblage des sponsors qui ciblent le même public partagé. »
