Avec quelques minutes dans la victoire 3-0 d’Ottawa contre les Florida Panthers samedi après-midi, la foule des Sénateurs a scandé fort, «nous voulons des séries éliminatoires».
Avec la victoire, Ottawa (41-29-6) a dépassé 12 matchs au-dessus de .500 et plus près de sa première place après la saison depuis 2016-2017.
« Je n’ai jamais vu un buzz comme ça », a déclaré Drake Batherson d’Ottawa. «Cela crée un élan pour notre groupe.
« Chaque match de la semaine cette semaine a été assez bien épuisé, vous sortez pour échauffer et c’est coincé. Vous sortez et vous entendez cette foule, même pendant« O Canada », et c’est tout simplement génial de jouer dans un marketing canadien à cette période de l’année.»
Batherson a marqué à 14h17 de la première période pour le faire 2-0 après que Jake Sanderson a ouvert le score trois minutes plus tôt. C’était le quatrième match à domicile consécutif où Sanderson a marqué.
Batherson a fait un tour dans un slapshot de Dylan Cozens et il y a eu une célébration penaud entre le duo – car elle est venue quelques secondes après que Batherson a raté un robinet dans un filet ouvert.
Matthew Highmore a ajouté un but vide avec moins de trois minutes.
Mais c’était le gardien de sauvegarde Anton Forsberg qui était la star du spectacle. Il a arrêté 40 coups de feu pour enregistrer son troisième blanchissage de la saison.
« Il a été génial », a déclaré Batherson. «Il a été l’un des gars les plus travailleurs que je connaisse, même s’il ne joue pas quatre ou cinq matchs, il grince toujours quand il vient ici, comme aujourd’hui, il est capable de jouer comme ça.
« Vous aimez voir un gars entrer comme ça et fermer la porte contre les champions en titre de la Coupe Stanley. Généré.
Les Panthers (44-28-4) n’avaient pas été exclus depuis le 28 décembre lorsqu’ils sont tombés aux Canadiens de Montréal 4-0. Ce fut leur deuxième effort sans but consécutif, ayant perdu contre le Tampa Bay Lightning par la même marge de 4-0 23 décembre.
Sergei Bobrovsky a effectué 19 arrêts pour la Floride, qui a perdu quatre matchs de suite.
L’entraîneur d’Ottawa, Travis Green, a rapidement décrit le match de samedi après-midi «aussi proche d’un match éliminatoire» qu’ils l’obtiendraient. Il a particulièrement aimé la première période des Sénateurs contre une équipe «faim de trouver une victoire».
La Floride a continué à essayer de trouver une étincelle avec la fin de la saison. Les Panthers ont bricolé ensemble une programmation samedi après-midi encore dans de nombreuses stars, dont Matthew Tkachuk, et ils reviendront sur la glace dimanche contre les Jackets Blue Columbus.
« Dans la seconde, ils ont incliné la glace sur nous comme le font les bonnes équipes, mais j’aime la façon dont nous avons répondu dans le troisième et avons trouvé notre jeu », a déclaré Green. «De toute évidence, Forsberg nous a donné un bon match.
« Un grand match. »
Les Sénateurs ont battu le Tampa Bay Lightning 2-1 jeudi avant de dominer les Panthers samedi. Ottawa accueillera les Columbus Blue Jackets dimanche.
Mais vaincre les deux équipes de Floride avec un pedigree sérieusement en séries éliminatoires a donné aux sénateurs que les fidèles à encourager. Il a également rendu les joueurs des Sénateurs encore plus composés avec la franchise se rapprochant de sa première place en séries éliminatoires en près d’une décennie.
« Nous avons un groupe – je l’ai dit depuis que j’ai le travail – qui veut vraiment gagner mal », a déclaré Green. «Tout le monde dit qu’ils veulent gagner, mais vous devez vous engager à apporter des modifications à gagner.
« Nous avons des gars qui ont montré qu’ils ne sont que cela. »
