Chloé Primerano continue d’être en avance sur son temps.
Elle a répondu à la cloche à des niveaux de hockey plus élevés ces derniers mois et a la chance de recommencer.
À 18 ans trois mois, Primerano sera le plus jeune défenseur à jouer pour le Canada lors d’un championnat du monde féminin depuis Cheryl Poudder en 1994.
Les tournois de 10 pays ouvrent mercredi à Ceske Budejovice, en Tchéche, mais le Canada ne commence pas à défendre sa médaille d’or avant jeudi contre la Finlande.
Hayley Wickenheiser à 15 ans quatre mois en 1994 était le plus jeune joueur de tous les temps pour le Canada dans un championnat du monde.
Les tournois hors concours de Primerano dans les championnats consécutifs des moins de 18 ans ont pris en charge un passage mémorable de trois matchs avec l’équipe nationale l’automne dernier dans la série de rivalités contre les États-Unis.
Donc, en concurrence avec Marie-Philip Poulin et contre Hilary Knight en Tchéchia, ne se sentira pas étranger pour l’adolescent de North Vancouver, en Colombie-Britannique,
« J’ai l’impression d’être prêt », a déclaré Primerano. «Je suis entouré de joueurs assez incroyables et d’une excellente équipe, donc je sais qu’ils vont m’installer assez bien, et ça va être génial.
« C’est assez spécial, juste pouvoir jouer dans cette équipe avec mes idoles. Je suis vraiment excité, et j’ai hâte de jouer avec tout le monde. »
Elle a dirigé le Canada à une médaille d’or dans le championnat de moins de 18 janvier et a été nommée le meilleur défenseur du tournoi par la Direction de l’IIHF. Ses 16 points en huit matchs en tant que joueur mineur en 2024 ont été un record de tournoi des moins de 18 ans.
Primerano a disputé les trois premiers matchs de la série de rivalités de l’équipe nationale contre les États-Unis en novembre. À 17 ans, elle était la seule Canadienne à marquer lors de la fusillade d’une victoire de 5-4 à West Valley City, dans l’Utah, qui a égalisé la série 1-1.
En Tchéchie, elle enfile à Maple Leaf une quatrième fois en moins d’un an et demi, et dans un domaine qui comprend près de 60 pros durcies de la Ligue professionnelle de hockey féminine.
« Nous avons toujours été un peu du côté conservateur d’amener quelqu’un d’aussi jeune que Chloé au niveau supérieur », a déclaré le directeur général du Canada, Gina Kingsbury.
«Pour Chloé, nous l’avons amenée à la série de rivalités, nous l’avons eu dans notre environnement et c’est une athlète assez exceptionnelle qui est prête pour ce saut.
« C’est une grande patineuse, elle voit le jeu extrêmement bien, elle apporte tous les attributs qui sont déjà utiles à ce niveau. Elle nous rend meilleurs. Ce n’est pas une question de développement ou de regarder l’avenir. Nous pensons qu’elle peut venir et avoir un impact sur notre succès et un impact sur notre équipe. »
L’entraîneur-chef Troy Ryan: « Il y a un niveau élevé de compétence là-bas. Il y a une confiance plus grande que ses années. »
En plus de ses exploits pour le Canada, Primerano a réussi à courir dans sa première année de l’Université du Minnesota.
Elle a marqué lors de ses débuts contre l’Université du Connecticut et a aidé un vainqueur de l’OT le lendemain contre les Huskies.
Après cinq buts, 26 passes décisives et une apparition Frozen Four avec les Golden Gophers, Primerano a été nommé dans l’équipe All-Rookie de la NCAA.
« Elle a choisi de venir à l’université un an plus tôt », a déclaré l’entraîneur-chef du Minnesota, Brad Frost.
« Jouer contre des joueurs qui ont cinq ans, six ans de plus qu’elle parfois, vraiment dès le premier jour, nous savions que Chloé allait être plus que OK. Même si elle était plus jeune, elle a une passion incroyable pour le jeu, un joueur de hockey très intelligent et quelqu’un qui était prêt pour les moments plus importants et prête pour le rythme de jeu plus élevé. »
L’ancien attaquant de l’équipe canadienne Vicky Sunohara, qui a entraîné Primerano aux deux moins de 18 champions, a déclaré que Primerano avait beaucoup pris sur ses propres épaules la première année, puis est devenue un leader de femmes dans la seconde.
« Cette année, elle a probablement eu la même pression et la pression d’être capitaine, mais elle a pu mieux gérer cela, aider vraiment ses coéquipiers, que ce soit la communication sur la glace ou hors de la glace, à s’exprimer lors de réunions et à avoir une voix apaisante », a déclaré Sunohara.
« Elle a l’air timide, mais elle n’a jamais peur de mettre sa main ou de partager son opinion et d’être vulnérable devant un groupe. Sa vulnérabilité a été vraiment remarquée et vraiment appréciée parmi ses pairs et les joueurs. »
Primerano a suivi son frère Luca dans le hockey au North Shore Winter Club.
Elle a joué deux saisons dans l’équipe garçons des moins de 15 ans du Burnaby Winter Club avant de rejoindre le programme féminin des moins de 18 ans de la Rink Hockey Academy à Kelowna, en Colombie-Britannique
« Sa vision et son agilité, son mouvement latéral, cette rondelle reste sur son bâton », a déclaré Sunohara. «Cela vient probablement de jouer beaucoup de hockey de gars à frapper. Elle va à vitesse maximale avec la tête.
« C’est important maintenant car elle joue contre des joueurs plus grands, plus forts et plus rapides. »
La culture de hockey annonce constamment «la suivante». Primerano a eu ce projecteur dans le jeu féminin se balançait lorsqu’elle n’était que féminine à choisir dans un repêchage de la Ligue de hockey canadienne par les Giants de Vancouver (268e) en 2022.
Ryan grimace un peu quand il entend Primerano appelé le prochain Poulin parce qu’il sent que c’est autoritaire pour un joueur encore au début de sa carrière.
« C’est la meilleure et la pire chose », a déclaré Ryan. « C’est tellement de mise sur un joueur à cet âge. C’est un excellent compliment. J’espère qu’elle pourra le gérer, mais ce n’est pas juste juste en quelque sorte. Parlons dans 20 ans. »
Primerano a une longueur d’avance pour que ces années comptent.
« J’ai envie d’aller à ce championnat du monde, je vais être une éponge et m’imprégner », a-t-elle déclaré.
