L’État mental fragile de Rory McIlroy a obtenu un gros coup de pouce lorsqu’il a quitté Augusta National jeudi soir, peu de temps après une paire de doubles bogeys tardifs avait jeté un voile sur un tour par ailleurs brillant, à temps pour mettre sa fille de 4 ans, Poppy, au lit.
Il en a obtenu un autre quand il est arrivé vendredi et a parlé avec le célèbre psychologue sportif Bob Rotella.
Son conseil à McIlroy: Soyez patient.
L’Irlandais du Nord de 35 ans a fait exactement cela lors de son deuxième tour des Masters, visitant méthodiquement les neuf premiers avant de prendre feu le second. Il a fait trois birdies et un aigle dans le tronçon, ce qui a entraîné un 66 sous 66 qui l’a remis en lice alors que McIlroy essaie de chasser la seule jambe manquante du Grand Chelem de carrière.
« Je pense que dans l’ensemble, je suis juste fier de moi de la façon dont j’ai répondu aujourd’hui après l’arrivée la nuit dernière », a déclaré McIlroy, qui, après tant d’appels proches, semble être le favori sentimental – sinon le pur et non – pour finalement gagner une veste verte.
« Je devais juste me rappeler que j’ai joué très bien golf hier, et vous savez, je n’allais pas laisser, vous savez, deux mauvais trous dictent en quelque sorte le récit pour le reste de la semaine. Mais oui, finalement, fier de la façon dont je suis revenu dedans aujourd’hui. »
La course de McIlroy a commencé le 10, quand il a collé son approche à moins de 2 pieds. Il a continué à la suivante, lorsqu’un trajet de 351 verges a mis en place une autre bonne approche que McIlroy a collé à 5 pieds pour un autre birdie. Le 12e 12, il a eu la chance de voir son coup de départ rebondir des buissons à gauche du vert, lui laissant une occasion de haut en bas pour sauver le par.
Puis est venu le 13ème par-5 accessible, où le trajet de McIlroy a trouvé la paille de pin à droite du fairway.
Il avait un bon mensonge et rien sur son chemin, cependant, et à environ 190 mètres à l’avant du vert. McIlroy a fait des allers-retours entre son fer 4 et le fer 5, s’est finalement installé sur le 4, puis a pensé à un moment effrayant qu’un léger mishit pourrait ne pas avoir assez de punch pour le porter devant l’eau qui se dirigeait du vert.
«Je me disais:« Tu es idiot. Qu’as-tu fait? », A déclaré McIlroy. «C’est une épingle que même si vous le frappez dans le danger, c’est une jolie – pas une routine de haut en bas, mais un peu plus facile que, disons, où la broche était hier dans cette section avant.
« Ouais », a déclaré McIlroy, « j’ai monté un peu ma chance avec ce deuxième coup, mais j’ai été agréable d’en profiter. »
McIlroy a ajouté un autre birdie au 15e par-5, où sa puce derrière le jeudi vert a pris un grand saut, a ramassé la vitesse et a roulé tout le long de l’eau. C’était le premier de ses deux doubles bogeys sur le tronçon, et pour revenir et birdie le même trou moins de 24 heures plus tard a souligné la façon dont McIlroy a pu rebondir vendredi.
« Il a en quelque sorte fait ça. Il n’a pas fait beaucoup d’erreurs », a déclaré Akshay Bhatia, qui a joué dans le même groupe. « Il l’a conduit sur une corde les deux premiers jours quand j’ai joué avec lui. C’est vraiment cool de voir. C’est le meilleur pilote de notre jeu. »
C’était la sixième fois que McIlroy tournait 66 ou mieux aux Masters, entrant dans une égalité avec Jack Nicklaus et Jordan Spieth pour le deuxième dans l’histoire du tournoi. Tiger Woods a huit de ces tours – et cinq vestes vertes.
Peut-être qu’à la fin du week-end, McIlroy en aura également un.
Justin Rose a continué à ouvrir la voie, après son ouverture 65 avec un 1-moins de 71 pour atteindre 8 sous. Bryson DeChambeau a été un coup de pied après son 68 vendredi. Puis vint McIlroy, juste derrière eux sur un classement rempli de grands noms.
Il a rapidement mis en garde que diriger vendredi n’est pas la même chose que la direction dimanche. McIlroy a également participé à cette position et n’a pas réussi à terminer le travail. Mais il s’est donné une chance avec un deuxième tour stellaire, et c’était tout ce qu’il voulait vraiment.
« Encore une fois, les tournois de golf sont si longs, et il y a tellement de choses qui peuvent arriver, même dans les 36 trous suivants », a déclaré McIlroy. «Mon état d’esprit était:« J’ai tourné même par hier. J’ai probablement besoin de me rendre entre 12 et 15 ans pour gagner ce tournoi.
«Vous savez, il y avait beaucoup de temps pour faire ça. Alors oui, encore une fois, à rester patient.»
