Oklahoma City et Cleveland sont les meilleures graines des éliminatoires de la NBA, qui sont livrées avec des avantages. Ils auront un avantage sur terrain pour au moins trois tours et, vraisemblablement, un chemin plus facile que les autres vers l’avancement.
Cela vient également avec un défi: ils n’auront qu’une journée complète pour vraiment se préparer pour le match 1.
Certaines équipes auront une semaine complète pour préparer leur premier ennemi en séries éliminatoires. Certaines équipes obtiennent quatre ou cinq jours. Mais compte tenu de la façon dont le tournoi de jeu est structuré, les Thunder et les Cavaliers ne connaîtront pas leurs ennemis avant vendredi soir – ouvrira ensuite les matchs de la ronde 1 contre ces adversaires dimanche, avec une seule journée d’entraînement à verrouiller un plan de match.
« C’est difficile. C’est intéressant », a déclaré l’entraîneur de Milwaukee, Doc Rivers. «Il y a eu des années où j’ai eu ce problème et c’est certainement plus difficile.»
Le même scénario n’a pas retenu le Thunder il y a un an. La Nouvelle-Orléans a remporté le jeu d’élimination de la Conférence Ouest pour la tête de série n ° 8 un vendredi, a commencé une série à Oklahoma City de tête de série dimanche, le Thunder a remporté une victoire dans le match 1 et a continué à balayer le match avec quelques éruptions là-dedans.
Et tout comme l’année dernière, le Thunder passe ces jours supplémentaires à travailler sur eux-mêmes.
« C’est une situation unique d’avoir autant de temps entre les matchs et de ne pas connaître votre adversaire », a déclaré l’entraîneur d’Oklahoma City, Mark Daigneault. « Maintenant, notre adversaire ne pourra pas nous préparer. Nous aurons tous les deux le même temps pour nous préparer. Nous avons tous les deux samedi, puis nous jouons dimanche. Donc, vous n’êtes pas désavantagé. Mais nous avons certainement appris de l’année dernière sur la façon de gérer la semaine. »
Les Cavaliers ne présenteront aucune information sur le personnel adverse à leurs joueurs avant que l’adversaire soit enfermé. L’entraîneur des Cavs, Kenny Atkinson, a obtenu une information très tard mardi soir, que le match 1 de son équipe sera à 19 h dimanche.
Cela aurait pu être dès 13 heures, selon ce que la ligue et ses partenaires de diffusion voulaient. Pour Atkinson, ces quelques heures supplémentaires peuvent faire une différence.
« Nous aurons plus de temps pour peut-être plonger un peu plus dans le personnel », a déclaré Atkinson.
Les Cavs ont eu un entraîneur adjoint affecté à chaque équipe spécifique toute la saison, donc le travail se fait sur les trois adversaires de la ronde possible. Atkinson ne commencera à penser à des matchs possibles que plus tard cette semaine.
« Je pense qu’il y a une organisation, une véritable organisation », a déclaré Atkinson. « Et c’est multiforme.
Il y a quatre matchs – Indiana-Milwaukee et New York-Detroit dans l’Est, les Los Angeles Lakers-Minnesota et Denver-the Los Angeles Clippers à l’ouest – qui se déroulent depuis la fin de la saison régulière. Ces équipes obtiennent une semaine complète pour se préparer pour le tour 1, connaissant leurs adversaires. Toutes ces séries s’ouvrent samedi.
Les têtes de série n ° 2 de chaque conférence ont appris leurs adversaires mardi soir, lorsque Orlando a gagné le droit de jouer à Boston et Golden State a remporté son chemin dans une réunion des séries éliminatoires avec Houston.
Si la Magic ou les Warriors a perdu mardi, ils auraient dû jouer des matchs d’élimination vendredi. Gagner pour ouvrir le tournoi de jeu a permis aux deux équipes de prendre un peu de temps pour expirer.
« Il a fallu 83 matchs, mais nous sommes là où nous voulons être – ce qui est de retour dans les séries éliminatoires et nous avons une chance », a déclaré l’entraîneur des Warriors, Steve Kerr. « Mais peut-être plus important encore, nous avons le temps de nous reposer et de nous préparer parce que ces gars-là ont besoin de cela désespérément en ce moment. »
Oklahoma City jouera Memphis, Sacramento ou Dallas au tour 1 des séries éliminatoires de l’Ouest. Cleveland jouera à Atlanta, Chicago ou à Miami au tour 1 des éliminatoires de l’Est. Vendredi soir, The Thunder et Cavaliers sauront enfin de qui il s’agit.
Aucun des deux clubs ne semble trop élaboré sur l’incertitude avec laquelle ils ont affaire cette semaine. Et cela n’a pas non plus été un problème dans le passé; Depuis 2021, lorsque cette version du tournoi de jeu, les têtes de série n ° 1 sont 6-2 dans le match 1 contre les têtes de série n ° 8, et ont remporté cette série d’ouverture sept fois de huit fois – l’exception étant lorsque Miami a bouleversé Milwaukee en 2023.
« C’est le premier tour », a déclaré l’attaquant des Cavaliers Tristan Thompson. « Pas de manque de respect envers ces équipes, mais nous sommes censés gagner cette série. »
