Marinette Pichon ne s’est jamais éloignée d’un défi.
Largement considéré comme la première star de football française, Pichon a également fait une différence sur le terrain en défendant les droits féminins et LGBTQ tout au long de sa carrière de joueur dans les années 1990 et 2000.
Maintenant, elle aide à faire l’histoire au Canada en tant que directrice sportive du Montréal Roses du Northern Super League FC.
« Une chance d’écrire une nouvelle histoire, unique, commençant votre propre héritage au Canada », a déclaré Pichon. «Ce fut un très grand défi de dire:« Vous savez quoi? Commencez de nulle part. Les Roses commencent leur saison inaugurale samedi à l’AFC Toronto avant d’accueillir leur premier match à domicile le 3 mai contre l’Ottawa Rapid FC.
C’est un nouveau chapitre pour le Pichon de 49 ans, dont l’héritage léger en France a inspiré des livres et des films.
Ses réalisations incluent 81 buts en 112 apparitions internationales qui ont établi une norme de l’équipe nationale jusqu’à ce qu’Eugenie Le Sommer ait battu son record de score en 2020.
Pichon a également mené la France à sa première Coupe du monde féminine en 2003, marquant le tout premier but du pays lors du tournoi. Elle est devenue la première joueuse de football française à signer un contrat professionnel l’année précédente, volant à l’étranger pour rejoindre l’accusation de Philadelphie de la Womenc’s United Soccer Association (WUSA), aujourd’hui disparue.
Tout cela après une enfance traumatisante, où le football a offert une évasion d’une vie familiale difficile.
Pichon a décrit son père comme un alcoolique violent – le «diable incarné» lorsqu’il est intoxiqué. Quand elle était jeune adulte, il a été condamné à 10 ans de prison pour avoir agressé sexuellement sa grand-mère.
Malgré cette éducation difficile, elle dit qu’elle ne changerait pas son passé parce que surmonter l’adversité l’a transformée en une personne persévérant qui veut avoir un impact positif.
«Faire face à certains problèmes m’a rendu plus fort, m’a rendu plus intelligent», a-t-elle déclaré. «Maintenant, je sais que si quelqu’un fait mal et se sent mal, vous pouvez le voir et avoir une discussion et cela aide beaucoup.
«J’ai appris que c’est un bon humain prend beaucoup de courage, de discussion. Et l’amour.»
Sur le terrain, Pichon a épousé le basketteur en fauteuil roulant français Ingrid Moatti. Après la naissance de leur fils en 2012, Gael, Pichon est devenu la deuxième femme en France à avoir obtenu un congé de paternité.
Pichon a parlé de sa vie dans son autobiographie 2018 «Ne Jamais Rien Lacher», qui se traduit par «Never Abanding». Le livre a été adapté au biopic français «Marinette», qui a figuré au Tribeca Film Festival en 2023.
L’une des scènes finales du film reconstitue la dernière danse de Pichon avec son équipe nationale, un match nul 1-1 contre l’Angleterre qui a mis fin à l’espoir de la France de se qualifier pour la Coupe du monde féminine 2007.
Pichon a déclaré après le match que l’état non professionnel du football féminin dans le pays avait eu un impact sur sa décision de prendre sa retraite à seulement 30.
« Nous devons nous lever à 7 heures du matin, travailler pendant huit ou neuf heures et nous entraîner le soir. Essayez-le pendant 10 mois et vous verrez à quel point votre formulaire est bon à la fin », a-t-elle déclaré à l’époque. «Les États-Unis, la Norvège et l’Allemagne seront toujours au-dessus de nous parce qu’ils sont semi-professionnels.»
La légende canadienne Christine Sinclair a fait écho à ce sentiment lors de la Coupe du monde 2023 – son dernier tournoi majeur – après que les femmes canadiennes ne soient pas avancées de la phase de groupes.
« C’est comme un réveil pour notre fédération – l’absence d’une ligue professionnelle, le manque de soutien pour nos équipes nationales de jeunesse », a déclaré Sinclair. « Vous allez juste continuer à voir des équipes atteindre notre niveau, nous dépasser, peu importe comment vous voulez l’appeler, si les choses ne changent pas. »
Il y a maintenant une ligue professionnelle au Canada. Et Pichon en est une grande partie.
Lorsque la responsable de longue date de la LCF, Annie Larouche, est devenue présidente de The Roses, embauchant Pichon, qui avait déménagé pour la première fois dans la région de Montréal en 2019 pour un emploi avec le Lac St-Louis de football, était une évidence.
« Marinette a été le premier choix de repêchage », a déclaré Larouche. « Marinette est une légende, mais c’est une personne incroyable. Elle a cette approche professionnelle et humaine. »
Pichon a relevé le défi de constituer une équipe à partir de zéro. Après avoir embauché l’entraîneur-chef Robert Rositoiu, elle a repéré des joueurs avec une mentalité de l’équipe.
« Ce n’était pas mon plan pour venir jouer dans la NSL cette première année, mais le projet m’a vraiment excité avec Marinette », a déclaré l’attaquant Tanya Boychuk, qui s’attend à ce que les Roses jouent un style basé sur la possession. « Elle est super positive, l’environnement qu’elle a créé ici est si spécial. »
Pichon pense qu’il faudra un effort collectif pour que le NSL à six équipes devienne durable et dit que les propriétaires devront être patients à mesure que la NSL se développe, car la génération de revenus sera difficile au début.
Sa liste d’ingrédients pour le succès de la NSL comprend la fourniture de conditions d’entraînement de premier ordre des joueurs, l’obtention d’une couverture médiatique cohérente et des étoiles séduisantes pour rejoindre la mêlée.
Garder un œil sur les vedettes de l’équipe nationale canadienne Vanessa Gilles et Evelyne Viens, entre autres jouant pour de plus grands clubs en Europe et aux États-Unis, est toujours à son programme.
«Nous devons en avoir un, peut-être deux, trois, plus, car ils font partie de l’histoire du Canada», a-t-elle déclaré. «Ils savent qu’à un moment, ils doivent également revenir et dire:« Maintenant, je contribuerai au développement de la ligue. »« C’est un autre défi que Pichon se sent prêt à aborder.
«Je suis juste heureuse d’être ici et d’être le leader de ce merveilleux projet», a-t-elle déclaré. «Je sais que nous allons dans une zone turbulente, mais c’est OK parce que nous avons les bonnes personnes, les bons humains au bon endroit.
« Tous ensemble, nous pouvons le réparer. »
