Oscar Piastri a remporté le Grand Prix saoudien dimanche pour saisir la tête du championnat du monde de Formule 1 du coéquipier de McLaren Lando Norris avec sa troisième victoire en cinq courses.
Le champion des quatre fois de Red Bull, Max Verstappen, a été finaliste, 2,843 secondes derrière l’Australien, après avoir commencé le poteau au circuit Corniche de Jeddah, mais a recueilli une pénalité de cinq secondes pour un premier affrontement de coin avec Piastri.
Charles Leclerc a terminé troisième du premier podium de la campagne de Ferrari et Norris s’est frayé un chemin du 10e sur la grille à la quatrième.
Victory a fait du Piastri, triomphant à Bahreïn le week-end dernier et en Chine le mois dernier, le premier Australien à diriger le championnat depuis son manager Mark Webber en 2010 et également le premier vainqueur consécutif cette saison.
Il mène maintenant Norris, dont la course a été fortement compromise par un accident de qualification, de 10 points après avoir commencé la nuit trois derrière.
Piastri a 99 points pour 89 de Norris et les 87 de Verstappen. Les champions McLaren ont étendu leur avance sur Mercedes au classement des constructeurs à 77 points.
« Ce fut une course assez difficile. Je suis très, très heureux d’avoir gagné. J’ai fait la différence au début. J’ai fait mon cas en premier, et c’était suffisant », a déclaré le vainqueur heureux.
« Certainement l’une des courses les plus difficiles que j’ai eues au cours de ma carrière », a-t-il ajouté après 50 tours dans des températures de 30 degrés autour d’une piste super rapide.
George Russell a terminé cinquième pour Mercedes avec son coéquipier italien Kimi Antonelli sixième et sept fois champion du monde Lewis Hamilton septième pour Ferrari.
Williams avait Carlos Sainz et Alex Albon huitième et neuvième avec la recrue française de Racing Bulls Isack Hadjar le dernier buteur des points en 10e.
Il y a eu une controverse immédiate au début alors que Verstappen et Piastri sont allés côte à côte dans le premier coin, le Red Bull émergeant après avoir coupé le ruissellement.
« Il a besoin de redonner cela, j’étais en avance », a déclaré Piastri à McLaren au cours de la radio d’équipe. « Il n’allait jamais faire ce coin, qu’il soit là ou non. »
Verstappen a donné sa version de la même manière à Red Bull: « Il m’a juste forcé, il n’y avait aucune intention de lui de faire ce coin. »
Les Stewards ont décidé que le champion était en faute et lui a remis le penalty, Verstappen réagissant en disant sarcastiquement « Oh, c’est charmant ».
Le patron de Red Bull, Christian Horner, n’a pas non plus laissé mentir après le drapeau à damier, complimentant Verstappen et ajoutant: «Ce premier coin sur lequel nous avons tous des opinions».
La voiture de sécurité a poursuivi une séquence d’apparition dans les cinq courses en Arabie saoudite jusqu’à présent avec une apparition à la fin du premier tour après que le coéquipier de Verstappen, Yuki Tsunoda, et Pierre Gasly d’Alpine se sont entrés en collision et à l’écrasement.
Les deux chauffeurs ont pris leur retraite, Tsunoda après avoir ramené sa voiture aux stands.
