Alex Ovechkin avait apparemment tout fait dans le hockey, menant les Capitals de Washington à la Coupe Stanley en 2018, remportant le trophée Hart en tant que MVP à trois reprises et battant le record de Wayne Gretzky pour le plus de buts de l’histoire de la LNH.
La seule chose qu’il n’avait pas faite – jusqu’à présent – a été de marquer un but en séries éliminatoires.
Ovechkin a effacé ce fait amusant à propos de son illustre carrière en marquant 2:26 en OT lundi soir contre les Canadiens de Montréal. C’était son deuxième but en match d’ouverture des éliminatoires et 74e dans l’après-saison au cours de ses deux décennies dans la ligue – mais le premier en 45 matchs qui a été en prolongation.
« Quarante-cinq matchs, je sais – 45 matchs en prolongation », a déclaré le centre Dylan Strome. «C’est génial. Pas vraiment surpris qu’il ait obtenu celui-là. Il a été en larme toute l’année. Grand pass par (Anthony Beauvillier) et Great Finish par« O. » Je pense que c’était hors de l’air, donc c’était une excellente finition. »
Ovechkin l’a minime comme «un objectif est un objectif», mais le vainqueur de l’OT a mis un point d’exclamation sur une performance vintage de l’ailier de 39 ans, qui a également mené Washington avec sept coups sûrs et a marqué sur le jeu de puissance en fin de première période.
« Il a fait quelques gros jeux pour nous ce soir, était physique, a donné le ton », a déclaré l’entraîneur Spencer Carbery. « Il menait la charge et traînait les gars dans le combat. »
Le coéquipier de longue date, Tom Wilson, n’était pas au courant que l’histoire était faite.
« Les nouvelles pour moi », a déclaré Wilson avant de se tourner rapidement vers l’éloge Ovechkin. « C’est incroyable. Il nous a évidemment conduits toute l’année. Il nous a conduits pendant les 20 dernières saisons pour ce qu’il a fait pour cette équipe. Il continue de s’intensifier, mec. C’est un joueur en séries éliminatoires. Il fait tout. »
Tout sauf le score en OT dans l’après-saison, qui a dit que Beauvillier est « un peu fou quand on y pense. » Beauvillier est nouveau dans l’équipe depuis qu’il a rejoint la date limite du commerce, et ceux qui ont été autour d’Ovechkin un peu plus longtemps s’y sont habitués à s’intensifier dans de grands moments.
« Guy est le meilleur joueur du monde », a déclaré le gardien de but Logan Thompson. « Que pouvez-vous dire d’autre? Il vient dans Clutch aujourd’hui, tout le match. Il a eu une partie dans tous ces objectifs. C’est génial de voir. C’est un privilège d’être son coéquipier. »
Le premier but d’Ovechkin sur le jeu de puissance est venu sur un tir de sa place de marque dans le cercle de mise au jeu gauche sur un tir qui semblait presque identique à celui qu’il a pris pour marquer le n ° 895 le 6 avril, passant Gretzky pour le record.
«Assez similaire, hein?» Dit Strome. « C’est ce que nous avons dit lorsque nous sommes revenus sur le banc. »
Wilson, qui a nourri Ovechkin la passe pour chacun des buts, a remarqué une ressemblance entre eux.
« Cela semblait assez familier », a déclaré Wilson. « Quand je le vois obtenir de l’espace, vous voulez juste le mettre sur sa bande, et il peut marquer de n’importe où. »
Et peut aussi frapper de n’importe où. Ovechkin a ouvert le jeu en écrasant Mike Matheson de Montréal avec un grand coup lors de son premier quart de travail 20 secondes.
« C’est une bête », a déclaré Wilson. « C’est une machine. Il est là-bas pour créer de l’énergie pour notre équipe, marquant. … C’est ce qu’un leader fait. C’est une chose d’être bon toute la saison, mais les gars qui se présentent et ont frappé et bloquent les tirs et diriger l’équipe, c’est pourquoi il est une légende. »
