L’ancien Sanker de la sécurité de Virginie Jonas a emprunté un chemin quelque peu non conventionnel vers le repêchage de la NFL de cette semaine.
Il a d’abord attiré l’intérêt des scouts universitaires tout en jouant au basket-ball au lycée à Charlottesville, en Virginie, mais a ensuite émergé comme une star dans le football de huit hommes.
L’ascension rapide de Sanker, des jeux de préparation de style rapide à un capitaine de collège à la pointe d’une carrière professionnelle, ressemble plus à Hollywood, mais Sanker a fait aussi loin avec un travail acharné.
« J’ai essayé d’en tirer le meilleur parti, puis la transition vers l’université est un peu une courbe d’apprentissage », a-t-il déclaré, décrivant le passage du champ plus étroit de son lycée à un domaine universitaire de la taille du réglementation. «Mais j’étais prêt à apprendre.»
Sanker a affiné ses compétences dans un jeu qui présente trois joueurs de moins en attaque et en défense, tout le monde est un récepteur éligible et le potentiel de jeux à forte score est une constante. Cette version est attrayante pour les écoles qui manquent suffisamment de corps pour être compétitives dans le style de football traditionnel à 11 ans.
Et avec des problèmes de commotion cérébrale en croissance et le nombre de joueurs en baisse, plus d’écoles semblent opter pour un jeu qui produit généralement moins de blessures car il y a moins de collisions de lignes intérieures. Il semble également ouvrir une autre porte à la NFL.
Si Sanker fait une liste cet automne, il rejoindra une courte liste d’aluns de huit hommes qui ont joué dans la NFL depuis 2017 qui comprend le plaqueur offensif Bills Spencer Brown, le secondeur des Cowboys récemment à la retraite Leighton Vander Esch et l’ancien porteur de ballon Tarik Cohen.
Trouver des joueurs qui n’ont pas fait les voyages traditionnels n’est guère un nouveau phénomène dans un monde qui récompense la créativité, l’athlétisme et l’innovation.
L’ancien receveur «Bullet» Bob Hayes a rejoint les Cowboys de Dallas après avoir remporté le tableau de bord de 100 mètres aux Jeux olympiques de Tokyo de 1964. Il est toujours le seul joueur à remporter une médaille d’or olympique et une bague du Super Bowl.
L’ancien hardleur du monde, Renaldo Nehemiah, a joué trois saisons avec San Francisco dans les années 1980 et l’ancien champion de la NFL Rush Champ, Jim Brown, était une star multisport à Syracuse avant de rejoindre les Cleveland Browns.
Les botteurs et parieurs australiens sont devenus la norme dans le football universitaire et parsèment maintenant le paysage de la NFL. Et les joueurs de position se trouvent maintenant plus systématiquement en Europe et en Afrique.
La classe de repêchage de cette année suit la tendance.
L’ailier serré Elijah Arroyo de Miami a fait face à un autre type d’ajustement après avoir joué six saisons de football au Mexique, où il a appris à jouer le jeu avec un livre de jeu espagnol.
Lorsque sa famille est retournée au Texas alors qu’il était au lycée, Arroyo s’est retrouvé en compétition contre des adversaires plus grands, plus forts et plus polis tout en apprenant les livres de jeu en anglais.
« J’ai l’impression que le sport du football au Mexique a beaucoup grandi tout au long de mes années là-bas », a-t-il déclaré. « J’ai d’abord appris le match en espagnol, ce qui était plutôt cool, puis je suis revenu et j’ai réalisé à quel point les choses étaient similaires. C’est toujours le même sport, c’est toujours le football. »
L’histoire la plus unique de cette année peut provenir de l’ailier défensif Ahmed Hassanein, qui est passé du novice de football à l’âge de 16 ans à deux fois la sélection de toutes les conférences à Boise State.
Il a déménagé en Égypte avec son père à l’âge de 6 ans et a utilisé le sport comme point de vente pour l’aider à la séparation de ses parents. Hassanein a essayé le ping-pong, le jujitsu et le basket-ball avant de prospérer chez CrossFit, qui se concentre sur des mouvements fonctionnels à haute intensité qui varient constamment.
Ce fut une introduction parfaite pour lui aux compétences dont il aurait besoin plus tard lorsque, après une décennie, son frère, un joueur semi-professionnel en Autriche, a rompu le silence et a convaincu Hassanein de donner un coup de pied au football américain. Maintenant, le gars qui était l’athlète CrossFit n ° 1 de l’Égypte, classé n ° 10 en Afrique, n’est qu’à quelques jours de découvrir où il va atterrir dans la NFL.
« Je ne savais pas ce que je faisais au début », a déclaré Hassanein. « Un jour, je ne savais même pas ce que la NFL était. Un jour, je regardais Aaron Donald jouer et je me disais, à quoi allait-il.
Il sait certainement maintenant.
Et de l’Égypte à l’Amérique du Nord, les fans de football devraient également connaître leurs histoires.
« C’est un peu écrasant au début, mais, vous savez, juste rencontrer tant de gens et juste, vraiment prendre tout, c’est cool d’être juste ici », a déclaré Sanker. «Je suis donc reconnaissant de l’opportunité et qui cherche à en tirer le meilleur parti.»
