Matthew Tkachuk a réalisé deux buts en puissance et une passe décisive lors de son premier match après une absence de deux mois et les Florida Panthers ont ouvert la défense de leur titre de Coupe Stanley avec une victoire 6-2 contre le Lightning de Tampa Bay mardi soir dans le premier match de la série éliminatoire au premier tour.
Nate Schmidt a marqué sur un jeu de puissance et a terminé avec deux buts, et Sam Bennett et Sam Reinhart ont chacun ajouté un but et une passe décisive pour les Panthers. Sergei Bobrovsky a effectué 20 arrêts.
Jake Guentzel et Brayden Point ont marqué pour Tampa Bay. Andrei Vasilevskiy a réussi 10 arrêts.
Le Lightning a joué le dernier 33:30 sans centre Anthony Cirelli. Il n’y avait aucun mot immédiat pourquoi le centre de 27 ans était sorti.
Les équipes se réunissent pour le match 2 de la série de sept meilleurs jeudi à Amalie Arena.
« Les deux équipes examineront le match pour trouver des choses qu’ils peuvent faire mieux quelque part », a déclaré l’entraîneur-chef de la Floride, Paul Maurice. « Ce sera une réinitialisation complète des deux équipes pour la suivante. »
Tkachuk jouait pour la première fois en plus de deux mois après avoir traité une blessure au bas du corps. Il a marqué deux fois en deuxième période. Ces deux buts ont mis la Floride 4-1 – le deuxième but des Panthers en une période de 14 secondes – et le suivant a poussé l’avance à 5-1 à mi-chemin du second.
« Je sentais qu’il y avait des jeux dans le jeu où j’aimerais pouvoir avoir le dos », a déclaré Tkachuk. «Mais je me sens bien.»
Bennett avait ouvert le score à 3h44 du premier, frappant une rondelle de l’air. Guentzel a répondu pour Tampa Bay, marquant avec un avantage de l’homme à 12:21. Les Panthers ont retrouvé la tête lorsque Reinhart a fait un tour de tir par Dmitry Kulikov avec 45 secondes restant la première.
« Ils obtiennent une avance de 2-1, et cela prend de l’élan de leur côté », a déclaré le défenseur de Lightning, Ryan McDonagh.
Les Panthers ont ouvert le match au début de la seconde lorsque Schmidt a marqué sur un rebond à 4:41. Tampa Bay a perdu un défi pour les interférences du gardien de but sur le jeu, et Tkahchuk a marqué son premier sur le jeu de puissance qui a suivi – 14 secondes plus tard – et a ajouté une seconde à 9h44.
« Vous devez arrêter ce saignement », a déclaré le capitaine de la foudre Victor Hedman. « Nous abandonnons ce troisième, le défi n’a pas fait notre chemin, et nous en abandonnons tout de suite. C’est difficile. »
Le point a réduit le déficit à 5-2 à 13h04 de la seconde. Schmidt a ajouté le troisième but de la Floride sur une passe de Tkachuk à 5h09 du troisième.
« Je pense que dans l’ensemble, nous étions solides aujourd’hui et avons fait beaucoup de bonnes choses », a déclaré le capitaine de la Floride, Aleksander Barkov. « J’ai aimé la plupart de notre jeu. »
