Le capitaine de l’équipe Europe, Luke Donald, a nommé Jose Maria Olazabal en tant que troisième vice-capitaine de la Ryder Cup plus tard cette année.
Le concours biennal aura lieu dans ce qui devrait être une atmosphère bruyante à Bethpage Black à New York du 26 au 28 septembre.
Olazabal a dit qu’il avait hésité au début lorsque Donald s’approcha de lui.
« Je dois être honnête, j’y réfléchis pendant un certain temps parce qu’étant à New York, ce ne sera pas facile », a déclaré Olazabal mercredi. «Mais la Ryder Cup me tient à cœur. J’ai de merveilleux souvenirs à propos de cet événement.»
L’Espagnol de 59 ans a été le dernier capitaine à mener l’équipe Europe à la victoire sur le sol américain, lorsque l’équipe européenne a produit son plus grand retour de Medinah en 2012.
« Il est vraiment difficile de gagner loin de chez eux aux États-Unis. À New York, nous savons que la foule va être très bruyante et le terrain de golf sera mis en place en faveur de l’équipe américaine », a-t-il déclaré. «Il n’y a pas de défi plus important pour un golfeur que de faire face à une Ryder Cup loin de chez nous et nous devons être préparés mentalement.»
Olazabal était l’un des cinq vice-capitaines de Donald il y a deux ans lorsque Team Europe a battu les États-Unis 16 1/2 – 11 1/2 au Marco Simone Golf & Country Club en Italie.
Olazabal sera vice-capitaine pour la cinquième fois – après avoir également occupé le rôle en 2008, 2010 et 2014 –– et rejoint Thomas Bjrn du Danemark et italien Edoardo Molinari dans l’équipe de l’arrière-boutique.
« Il est synonyme de golf européen et de la Ryder Cup », a déclaré Donald. « Il saigne bleu et or comme personne d’autre. Sa passion pour la Ryder Cup est sans pareil. »
Au cours de sa carrière, Olazabal a remporté deux tournois de Masters et a joué dans la Ryder Cup sept fois de 1987 à 2006.
Il a remporté 18 des 31 matches et a formé un partenariat emblématique avec son très apprécié Countryman Seve Ballesteros, décédé en 2011. Le duo prolifique a remporté 12 points sur 15 sorties.
