Le cri de ralliement du Canada pour les prochains Jeux d’hiver a une nuance du climat géopolitique actuel.
Les olympiens et les paralympiens concourront dans le slogan «Nous sommes tous Team Canada» en moins d’un an à Milan-Cortina, en Italie.
Le chef de la direction du Comité olympique canadien, David Shoemaker, a déclaré que le message concerne l’unité, mais il reconnaît que la récente augmentation du nationalisme canadien face aux menaces économiques et de souveraineté des États-Unis lui lient.
« Cela se réunira le moment », a déclaré Shoemaker mercredi.
« Nous avons ressenti une opportunité, mais aussi une responsabilité envers ce pays de rappeler simplement aux Canadiens que lorsque nous sommes avec cette incroyable pointe du patriotisme et de l’unité, ce sport a ce pouvoir incroyable de nous lier », a-t-il poursuivi, pointant des 10,7 millions de Canadiens qui ont réglé la finale de hockey en quatre nations en février.
C’est la première fois que le Comité olympique canadien et le Comité paralympique canadien lancent une campagne conjointe pour un match.
Le mantra olympique du Canada l’été dernier à Paris était «courageux est imbattable» et l’équipe paralympique était «la grandeur nous émoure».
« Avec toute la négativité en cours dans le monde en ce moment, et je ne veux pas rejeter à la légère, les gens sont vraiment négativement affectés par cette guerre commerciale, en particulier, perdant des emplois, perdant des entreprises, un impact profond », a déclaré Shoemaker.
«Nous pensons qu’il y a quelque chose de très positif dans le message que Team Canada est partout dans le monde à un moment donné, en compétition au nom de ce pays et en nous faisant fier.»
Cette représentation a également le pouvoir, a déclaré Shoemaker. Le Canada a été le premier pays à se retirer des matchs d’été de Tokyo en 2020, avant d’être reportés jusqu’en 2021, citant la santé et la sécurité publiques pendant la pandémie Covid-19.
«Le slogan est venu à l’origine pendant la covide, en raison des suites de ce moment crucial où nous nous sommes sentis obligés, au nom des athlètes canadiens qui n’avaient nulle part pour nous entraîner devant les Jeux olympiques de Tokyo, pour se retirer de ces jeux, et parce que nous étions tous l’équipe Canada, il disait que nous avions tous à faire notre part pour aider à endiguer la Tide of the Pandemic», a expliqué Shoemaker.
« Nous avons alors utilisé ce slogan, et nous avons pensé qu’il était tout aussi approprié maintenant de l’utiliser à nouveau parce que nous faisons tous partie de cela. »
Shoemaker dit que les tarifs américains et l’incertitude économique mondiale qu’ils ont imposée n’ont pas fait dérailler la préparation du COC pour les Jeux Olympiques qui ouvrent le 6 février et la fermeture du 22 février.
Les Jeux paralympiques suivent le 6 au 15 mars.
Le COC et le CPC préparent les athlètes à l’environnement des jeux et répondent à leurs besoins sur le terrain.
Les jeux d’hiver sont plus petits que l’été en raison de moins de sports. L’équipe olympique du Canada en 2022 a numéroté 215 athlètes et 85 entraîneurs, ainsi que le personnel de soutien.
L’équipe paralympique était 48 athlètes plus entraîneurs et personnel de soutien.
« Du point de vue du COC, nous essayons de planifier financièrement les Jeux Olympiques des années à l’avance et les fluctuations de la monnaie de désactivation », a déclaré Shoemaker.
«La chose drôle qui se passe avec le dollar canadien en ce moment, c’est un renforcement par rapport au dollar américain, mais cela s’affaiblit contre l’euro, mais nous essayons de planifier cela.
«Nous ne sommes pas des spéculateurs de devises. Nous verrouillons en quelque sorte notre risque bien avant que les matchs n’ait lieu.»
Pendant ce temps, le COC et le CPC avaient demandé au gouvernement fédéral d’augmenter le financement de base des 62 organisations sportives nationales du Canada, car il n’y a pas eu d’augmentation depuis deux décennies. L’appel est pour une augmentation annuelle de 144 millions de dollars à partir du budget de 2025.
La demande a été ralentie par quelques mois tumultueux dans la politique fédérale, ce qui a conduit aux élections de lundi.
« Il est difficile d’évaluer les progrès de cet espace », a déclaré Shoemaker. « Nous ne l’avons toujours pas reçu, mais c’est bien sûr, parce que nous sommes en mode gardien avec le gouvernement. »
Le portefeuille sportif a subi un septième changement de leadership en huit ans dans le dernier shuffle du Cabinet, et a également été transféré de sa propre identité actuelle du département du patrimoine.
« Nous ne savons pas encore qui sera notre prochain gouvernement, et en même temps, j’ai l’impression que quiconque deviendra notre prochain Premier ministre, et quelle que soit le parti, il y aura une véritable attention aux athlètes du Canada sur la route de Milano-Cortina, sur la route de LA 28 aux Jeux olympiques d’été », a déclaré Shoemaker.
«Il est clair que le sport est important pour les Canadiens, et nous ressentons un certain degré de confiance qui se manifestera dans le soutien financier.»
