Ayant joué pour des clubs aux États-Unis, en Allemagne, en Suède et en Islande, le gardien de but vétéran canadien Erin McLeod a été autour du bloc de football.
Et tandis que la Super League du Nord ne fait que faire ses premiers pas, McLeod, 42 ans – le joueur le plus âgé de la ligue – aime ce qu’elle considère comme un membre des Tides d’Halifax.
Dans ses autres ligues, cela se résumait souvent aux joueurs contre les propriétaires. Pas dans la NSL, dit-elle.
« C’est plus un état d’esprit collaboratif que j’ai jamais vu auparavant », a déclaré McLeod dans une interview.
Étant donné cela, elle est optimiste que la Canadian Pro League peut devenir un leader mondial et un lieu «où les joueurs se sentent vus et appréciés et entendus».
Et tandis que la ligue se construit encore, McLeod dit que la fondation à Halifax est très prometteuse.
«Les installations sont belles», a-t-elle déclaré. « Nous avons quelques repas par jour qui nous sont fournis. Ils essaient vraiment de se connecter avec des sponsors locaux qui vont se mettre derrière nous. Je pense que d’un point de vue financier (co-fondatrice de la ligue) Diana Matheson a bien fait les chiffres. Je n’ai jamais l’impression que nous sommes un club sans. »
« Le fait que nous commençons à cet endroit beaucoup de ligues du monde qui sont professionnelles depuis longtemps ne sont même pas encore là », a-t-elle ajouté.
Les joueurs de Halifax s’entraînaient dans un complexe intérieur mais travaillent maintenant à l’Université de Dalhousie qui ont mis en place un vestiaire pour eux.
La NSL a connu un lancement réussi à Vancouver et à Toronto la semaine dernière avec plus de 14 000 à chacun des matchs d’ouverture au BC Place Stadium et au BMO Field, les six équipes sont en action ce week-end avec Halifax accueillant le Calgary Wild FC à Wanderers Ground samedi. Dimanche, c’est l’AFC Toronto à Ottawa Rapid FC au TD Place Stadium et au Montréal Roses FC au Vancouver Rise FC au stade Swangard.
McLeod a annoncé sa retraite du football international en janvier 2023, après 119 CAPS. Mais la native de St. Albert, en Alberta, a poursuivi sa carrière de club, plus récemment avec le Stjarnan FC de l’Islande.
McLeod était en train de passer à un rôle d’entraîneur, mais dit que son désir de continuer à jouer a été revigoré par la nouvelle de la NSL.
L’épouse de McLeod, le milieu de terrain islandais Gunnhildur (Gunny) Yrsa Jonsdottir est également sur la liste d’Halifax. Le couple a un fils de six mois, Baldwin Leo McLeod.
« C’est la chose la plus enrichissante que j’ai jamais faite sur ma vie », a déclaré McLeod à propos de la parentalité. « Le premier peu a été assez difficile avec la privation de sommeil et trouver comment s’entraîner et avoir de l’énergie, ce genre de choses. Mais il est la lumière de nos vies, je pense. Ce fut un cadeau total. »
McLeod dit qu’il y a deux autres mères qui jouent dans la NSL.
Avec les joueurs de NSL dans le processus de création d’une association de joueurs, McLeod espère que les dispositions pour les parents deviendront plus formalisées. Mais en attendant, elle dit que l’entraîneur-chef de Halifax, Lewis Page, un vétéran de 25 saisons avec les Panthers de l’UPEI. a été «extrêmement compréhensif» d’avoir des parents dans l’équipe.
Les autres gardiens de Halifax sont Anika Toth, 23 ans, et Sophia Guilmette, 24 ans. McLeod les appelle des «poulets de printemps par rapport à moi» mais dit que l’apprentissage va dans les deux sens.
Née à Oakville, en Ontario, Toth est une internationale slovaque par le biais de sa famille. Guilmet est un ancien international canadien des jeunes.
« Je pense que l’objectif est d’avoir trois gardiens qui peuvent jouer à tout moment », a déclaré McLeod. «Bien sûr, égoïstement, je veux toujours jouer. Mais le temps nous dira.»
Elle attribue à l’entraîneur des gardiens de but Mark Haynes pour l’avoir poussée.
«Il m’a déjà beaucoup mis au défi et j’adore ça», a-t-elle déclaré. « J’ai été mal à l’aise tous les jours à l’entraînement. Je me suis poussé et c’est excitant. Je ne veux pas dire cela dans un sens arrogant mais à mon âge et avec mon expérience, vous ne vous attendez pas à venir dans un environnement et à apprendre un tas. Il s’agit simplement de raffiner. Mais j’ai pu apprendre beaucoup. Et en plus des gens, c’est pourquoi je suis toujours en train de le faire. »
Haynes appelle McLeod un étudiant du jeu «toujours prêt à apprendre».
« Cela a été perspicace parce qu’elle était prête à aider les jeunes gardiens. Mais elle est également prête à apprendre d’eux aussi », a-t-il déclaré. « L’ensemble du groupe, en tant que dynamique de gardien de but, a été excellent car ils se nourrissent les uns des autres et cherchent à se pousser les uns les autres, ce qui est toujours agréable à avoir dans votre groupe. »
Halifax est une affaire de famille avec la sœur de McLeod qui l’appelle également à la maison.
Et Jonsdottir a des liens en Nouvelle-Écosse, mais sa tante Gunn Baldursson, qui avait 15 ans, lorsque sa famille a déménagé au Canada. Joueur vedette de l’équipe de football de l’Université Acadia, Baldursson a été invité à un camp d’équipe nationale canadienne en 1987. Mais quatre jours avant de partir, l’étudiant de troisième année a été tué dans un accident de voiture.
Le tournoi commémoratif Gunn Baldursson a été créé en sa mémoire.
« Je pense que c’est vraiment cool qu’elle représente plus que elle-même », a déclaré McLeod à propos de Jonsdottir, qui se double de l’entraîneur de la force et du conditionnement de l’équipe féminine nationale de l’Islande. «Elle porte son numéro (tante) (n ° 9) qui a été retirée à l’Université Acadia.»
On parle également de relancer le tournoi.
