Kyle Larson a survécu indemne de son premier Indianapolis 500.
Sa chance s’est épuisée jeudi.
Le champion NASCAR 2021 et le vainqueur en titre de Brickyard 400 ont tourné du premier tour sur l’ovale de 2,5 milles d’Indianapolis Motor Speedway, ont frappé le mur, ont rebondi sur la piste jusqu’à la voie d’échauffement, puis remontent la piste et tapoté le mur avant que sa Chevrolet n ° 17 ne s’arrête à un arrêt. C’était son premier accident d’IndyCar au vénérable Brickyard.
Larson s’est blâmé pour l’erreur qui a mis fin à son deuxième jour de test ouvert pour l’Indy 500 du mois prochain plus de six heures plus tôt.
« C’était de ma faute », a-t-il déclaré, notant que l’équipe courait dans une garniture de qualification au lieu de la garniture de course après que les responsables de la série aient donné un coup de pouce aux 32 voitures jeudi. « Ils ont cette chose où vous avez frappé le Jacker de poids, puis vous devez le frapper à nouveau avant de vous tourner dans le coin, et j’ai oublié de le frapper dans le coin. J’ai donc eu le sous-virage comme j’aurais dû et, malheureusement, je suis entré dans le mur. »
Larson a été vérifié à l’hôpital Infield avant d’être dégagé et libéré.
Pourtant, ce fut un début peu propice alors que Larson commence sa deuxième tentative pour terminer le double du marathon de course – complétant les 1 100 miles de course à Indianapolis et Charlotte en une journée. La quête de l’année dernière a été déraillée par les premières pluies à Indy, ce qui a retardé le début du 500.
Et bien qu’il ait certes commis des erreurs de recrue, il n’a jamais frappé le mur – littéralement ou figurativement – dans sa voiture. Il s’est qualifié cinquième après avoir effectué la fusillade à perche à neuf pilotes et a terminé 18e, grâce en partie à une pénalité pour une violation de la vitesse dans la voie des stands.
Cette fois, il conduit la voiture Arrow McLaren avec un système hybride qui a plus de poids, ce qui fait ses débuts Indy. Scott McLaughlin a eu le tour le plus rapide de la journée, dépassant 236,6 mph avec le boost plus élevé. Le leader des points Alex Palou a affiché le tour le plus rapide de la journée à 223,993 mph lorsque la puissance a été refusée. Felix Rosenqvist était le prochain à 223.366.
Larson a reconnu qu’il avait besoin du cours de recyclage de la piste pour l’aider, mais a noté que cette voiture était différente. Pourtant, il a réussi à afficher le 11e tour le mercredi le mercredi, 223,430 mph.
« Cela semble un peu différent de manipuler cette année cette année », a déclaré Larson. « Je ne sais pas si ce sont les trucs hybrides et le poids de cela ou de ce que je ressens, mais c’est un peu différent – pas tout à fait le même équilibre que j’ai eu l’année dernière. Donc, je viens de réfléchir à cela. »
Ce n’est pas ce qui a causé l’accident, et ce n’est pas ce qui a attiré l’attention des fans de course. Ils veulent savoir si Larson reviendra à Indy l’année prochaine – même s’il remporte la course du 25 mai.
Le chauffeur de la Coupe à temps plein a couvert lorsqu’il a interrogé mercredi ses plans en 2026, puis a précisé jeudi pourquoi il ne reviendrait pas pendant un certain temps.
« Avant même de le faire, nous n’avons jamais prévu d’en faire deux ans, donc nous avons un peu connu que j’avais deux occasions de concourir dans le 500, ce qui est suffisant », a déclaré le chauffeur de Hendrick Motorsports. «Nous allons donc en profiter, essayer d’en tirer le meilleur parti et faire du bon travail. Pas au meilleur départ.»
Cependant, Larson se retrouve en bonne compagnie.
Le double vainqueur de l’Indy, Takuma Sato, s’est également écrasé au début de la session, perdant l’arrière de sa voiture lors du premier tour et frappant le mur dur dans la courte goulotte avant de s’arrêter. Lui aussi a été vérifié à l’hôpital Infield et a été libéré. Graham Rahal a également exploité le mur légèrement avec ses roues à la fin des dernières minutes mercredi.
La plus grande peur de cette semaine est survenue jeudi lorsque la voiture de Rinus Veekay a manqué de carburant dans la circulation, envoyant plusieurs conducteurs, dont le quadruple 500 Champ Helio Castroneves, se précipitant vers le détournement d’une collision multicaire.
Et si Larson a un peu plus de chance le mois prochain que jeudi, il pourrait terminer un autre type de double sans précédent – tenant les titres Indy et Brickyard en même temps.
« Je n’aime jamais penser à gagner », a-t-il déclaré. « Évidemment, ce serait un exploit incroyable.
Les qualifications pour le 500 sont fixées pour le 17 au 18 mai.
