La star habituellement de bonne humeur de l’Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, a montré qu’il refuse de reculer de son rival de Milwaukee Bucks et de son collègue All-Star, Damian Lillard.
Cela fait partie du dénigrement et du gazouillis qui commence à se réchauffer comme il le fait habituellement pendant les éliminatoires de la NBA. Haliburton a une explication succincte de ce que les fans ont vu dans la série des Pacers avec les Bucks, affirmant que les équipes ne s’aiment tout simplement pas.
Il ne semble pas qu’il y ait beaucoup d’amour perdu entre Golden State et Houston, ou les Los Angeles Lakers et les Timberwolves du Minnesota. Mais pour Milwaukee et l’Indiana, l’animosité ne représente pas plus qu’une seule série.
Haliburton a répondu lorsque Lillard a commencé à bavarder lors d’un temps mort dans le match 1 de cette série de séries éliminatoires au premier tour. Il l’a fait à nouveau lorsque les joueurs se mâchaient tard dans le match 2. Et si cela se reproduira lorsque la série reprend à Milwaukee, à quelques minutes en voiture de la ville natale d’Haliburton à Oshkosh, Wisconsin, ce sera probablement plus ou plus.
« Il veut gagner, je veux gagner et nous sommes dans le plus haut niveau, le moment le plus controversé ici dans les séries éliminatoires », a déclaré Haliburton après que les Pacers ont pris une avance de 2-0. « Donc, c’est juste de la compétition à la fin de la journée. Mais nous n’avons pas à nous asseoir ici et à agir comme s’il y avait du secret. Nous ne les aimons pas, ils ne nous aiment pas – c’est exactement ce que c’est. »
Il est facile de comprendre comment le match de Pacers-Bucks a atteint cette intensité – le match 3 sera leur 18e affrontement depuis le début de la saison dernière et Milwaukee veut désespérément éviter une troisième sortie consécutive au premier tour, la deuxième conséquence en Indiana.
Il y a un an, l’Indiana a remporté quatre des cinq matchs de saison régulière, puis a évincé les Bucks 4-2 en remportant trois des quatre derniers matchs éliminatoires. Cette année, Milwaukee a remporté trois des quatre au cours de la saison régulière, mais a perdu les deux premiers en séries éliminatoires, où le dénigrement est la norme.
Cela se passe autour de la ligue.
À Boston, un coude par inadvertance du centre d’Orlando Goga Bitadze, un ancien stimulateur, a quitté les Kristaps des Celtics bouillonnés.
À Houston, il y a eu beaucoup de déchets et de regards avec Dillon Brooks et Draymond Green parmi les participants. Cela n’a pas aidé que Jimmy Butler ait dû quitter le match après une dure chute dans le match 2 de cette série.
À Los Angeles, Anthony Edwards et Luka Doncic ont aidé à faner les flammes.
C’est juste le basket-ball des séries éliminatoires, qui vient avec une physique accrue.
Mais pour les deux gardes All-NBA de la série Indiana-Milwaukee, les enjeux peuvent avoir d’abord été par cliquet lorsque Haliburton a célébré un trimestre décisif à trois points dans la dernière minute de la victoire 128-119 de l’Indiana – voler le dénom de Milwaukee en 2023 en demi-finale de la Coupe NBA. Il l’a fait depuis lors aussi.
Et puis, bien sûr, il y a eu le différend de la saison dernière sur une balle, qui a envoyé le MVP de la ligue Giannis Antetokounmpo Racing dans les vestiaires des Pacers après avoir marqué un sommet en carrière de 64 points.
L’entraîneur de Milwaukee, Doc Rivers, croit que les efflarements qui étaient si courants au cours de sa carrière de joueur de la NBA, l’une des époques les plus physiques de l’histoire de la ligue, sont plus un spectacle.
« Lorsque vous donnez une technologie à deux gars qui ne font rien – ils se regardaient, ils n’allaient pas se battre – il n’y a pas de technologie nécessaire », a-t-il dit, se référant à une bagarre initiale entre Gary Trent Jr. et Pascal Siakam. « Comme, parfois, pouvons-nous simplement continuer le putain de jeu? Comme, c’est ridicule. Cela a pris environ 25 minutes à trier et rien n’était là. »
Siakam ne semble pas terriblement étiré par tout cela.
« Je veux dire que si vous avez besoin d’un avantage en séries éliminatoires », a déclaré Siakam, qui a rejoint les Pacers dans un métier en janvier 2024, « nous avons des problèmes. »
Haliburton, qui a fait partie de toutes les récentes confrontations de Milwaukee-Indiana, dit que jouer de Bucks est différent.
« Tout le monde dit que les rivalités de la ligue ne sont plus là. C’est ici », a déclaré le gardien des Pacers. «Nous avons joué comme un million de fois au cours des deux dernières années. J’ai vu toutes les couvertures qu’ils pourraient nous jeter, et je pense que ces gars-là ressentent probablement la même chose pour nous. Mais il y a encore beaucoup de jeux à jouer, donc je suis sûr qu’il y aura des moments plus chauffés, des moments plus compétitifs.
« Les trucs parascolaires sont parascolaires, mais c’est amusant. »
