Ce n’est pas là où ils s’attendaient à être, mais les Canucks de Vancouver frapperont la glace sans l’entraîneur primé Jack Adams, Rick Tocchet, derrière le banc la saison prochaine.
« Je suis surpris », a déclaré mardi après-midi le président des opérations de hockey des opérations de hockey, lors d’une conférence de presse mardi après-midi, peu de temps après l’annonce de la décision de Tocchet de ne pas revenir.
«Toutes nos pourparlers ont été ce qui s’est passé pendant la saison, ce que TOCC veut faire différent, ce qu’il va faire avec chaque joueur, aller en Suède pour vérifier (Elias Pettersson) en été – toutes des choses comme ça.
« Mais cela a atteint un point, je dirais, probablement il y a une semaine, où j’ai commencé à penser: » Eh bien, nous continuons à parler de ce qui va se passer, mais nous n’avons pas encore l’engagement. » «
« La famille est une priorité, et avec mon contrat qui s’écarte, cela devient le moment opportun », a déclaré Tocchet dans un communiqué publié par les Canucks. «Bien que je ne sache pas où je me dirige, ni exactement comment cela se déroulera pour moi à court terme, j’ai l’impression que c’est le bon moment pour moi d’explorer d’autres opportunités dans et autour du hockey.»
Le nom de Tocchet a été lié à d’autres offres d’emploi, en particulier les Flyers de Philadelphie, où il a été aimé en tant que joueur et a été intronisé au Temple de la renommée des Flyers en 2021. Avant de rejoindre les Canucks, il a passé 1 mois et demi dans le panel de studio pour la NHL sur TNT, qui est basée à Atlanta.
Rutherford a déclaré que la saison stressante des Canucks avait épuisé tout le monde dans l’organisation, car ils avaient traité des blessures et du drame hors glace pendant une grande partie de la saison dernière.
Les centres JT Miller et Elias Pettersson ont tous deux effectué des attentes en dessous de la circulation alors que les rumeurs circulaient sur une querelle en cours entre eux. Les Canucks ont tenté de remédier à la question en traitant Miller aux Rangers de New York fin janvier, mais Pettersson n’a pas retrouvé ses prouesses offensives après cette décision.
Le défenseur des star Quinn Hughes a raté 14 matchs avec une série de maux, et une blessure au genou a continué de commencer le gardien de but Thatcher Demko hors de l’alignement jusqu’au 10 décembre. Le gardien d’étoile a eu du mal à rester en bonne santé après son retour.
Rutherford n’a pas eu de détails sur le raisonnement derrière la décision de Tocchet, mais a partagé un détail de leur conversation téléphonique mardi matin.
« Il vient de dire: » Pour des raisons personnelles, j’aurai du mal à faire le travail que vous avez besoin de faire « , a déclaré Rutherford, qui a indiqué que pour des raisons familiales, Tocchet cherchait à déménager plus à l’est.
Après avoir repris le banc de Vancouver le 22 janvier 2023, Tocchet a amassé un record de 108-65-27. En 2023-24, l’ancien ailier de la LNH, âgé de 61 ans, a remporté l’entraîneur de l’année pour avoir guidé l’équipe à une amélioration de 26 points de la saison régulière et leur première apparition en séries éliminatoires en quatre saisons l’année dernière avant que Vancouver ne soit éliminée par les Oilers d’Edmonton dans une série de sept matchs graveleuse au deuxième tour.
Cette année, il a été entraîneur adjoint du Canada lors du tournoi de confrontation des 4 Nations en février. Mais les Canucks ont eu du mal à la campagne 2024-25, terminant avec un dossier de 38-30-14 et manquant l’après-saison de six points.
Interrogé lors de la conférence de presse de fin de saison de Vancouver s’il aimerait revenir, Tocchet a déclaré qu’il avait besoin de temps pour parcourir «un processus» avant de prendre une décision.
« Toute l’année, j’ai à peine respiré », a-t-il déclaré. « Pendant le temps libre, j’étais dans 4 nations, vous essayez de faire entrer cette équipe dans les séries éliminatoires, traitant de beaucoup de choses. Donc je n’ai pas vraiment pensé à moi-même. Je dois respirer et le traverser. En ce qui concerne les deux côtés, vous devez passer par le processus. Vous devez le faire. »
Tocchet a joué 18 saisons dans la LNH en tant qu’attaquant de puissance avec les Flyers, Penguins, Kings, Bruins, Capitals et Coyotes, et a remporté une Coupe Stanley avec Pittsburgh en 1992.
Il a ensuite emménagé à l’entraînement, en tant que patron du banc avec les Coyotes de Tampa Bay Lightning et Arizona, et a remporté des Coupes de Stanley consécutives en tant qu’entraîneur adjoint pour les Penguins en 2016 et 2017.
Rutherford a déclaré qu’il n’avait pas commencé à établir une liste de candidats de remplacement potentiels, mais il commencerait à le faire immédiatement.
Deux entraîneurs avec lesquels Rutherford ont remporté des coupes Stanley sur les marchés précédents sont actuellement disponibles: Mike Sullivan a été lâché par les Penguins lundi, et l’ancien patron des Hurricanes de Caroline, Peter Laviolette, a été rejeté par les Rangers le 19 avril.
Alors que Rutherford a déclaré que «avoir quelqu’un que vous connaissez aide», il a reconnu que GM Patrik Allvin est le point de contact quotidien pour l’entraîneur-chef. Allvin n’a pas travaillé avec Laviolette, et Rutherford a déclaré que Sullivan, qui a été assistant à Vancouver au cours de la saison 2013-14, préférerait rester à l’est.
Allvin n’était pas aussi presseur de mardi, car il recouvre les joueurs éligibles au repêchage au championnat du monde masculin des moins de 18 ans de moins de 18 ans au Texas. Les Canucks feront partie de la loterie de repêchage de la LNH, qui se déroule le 5 mai, mais n’a que 2,1% de chances de quitter leur poste actuel de repêchage n ° 15.
Rutherford a cité le fort travail de Manny Malhotra en tant qu’entraîneur de première année des Canucks AHL Abbotsford et son expérience passée en tant que joueur et assistant de la LNH comme des atouts forts qui feront de lui un candidat. Les Canucks d’Abbotsford se sont qualifiés pour le deuxième tour des séries éliminatoires de l’AHL.
Il n’a pas pu clarifier le statut des assistants de Tocchet ou le reste du personnel d’entraîneurs de Vancouver.
« L’organisation respecte les autres gars, et ce seront des gars que nous voulons garder », a déclaré Rutherford. «En même temps, si vous apportez un (nouvel) entraîneur, il peut vouloir en faire un ou deux de ses propres gars.»
Le départ de Tocchet attise davantage les incendies de préoccupation concernant l’avenir à long terme du capitaine gagnant du trophée des Canucks, Quinn Hughes.
Hughes, âgé de 25 ans, est admissible à devenir un agent libre sans restriction en 2027 et la semaine dernière, Rutherford n’a pas hésité à l’idée que l’article de Canuck pourrait vouloir jouer avec ses frères Jack et Luke quand il a l’occasion de choisir son point d’atterrissage. Les deux sont actuellement membres des Devils du New Jersey.
Hughes était un fervent partisan de Tocchet et de son entraîneur adjoint, Adam Foote.
« Si nous récupérons Rick et ajoutons un ou deux pièces, nous pouvons être très réussis », a déclaré Hughes à Iain MacIntyre de Sportsnet début avril.
Rutherford a déclaré mardi qu’il n’avait pas encore parlé à Hughes de la nouvelle.
« J’espère qu’il joue au golf, car il renvoie généralement mes appels tout de suite », a déclaré Rutherford. «Je l’ai appelé dans une demi-heure après avoir parlé à Rick, et il ne m’a pas rappelé.
« Sachant ce qu’il pense de l’entraîneur et qu’il est un gars sensible, je soupçonne qu’il a l’impression de le faire. Nous sommes déçus, mais connaissant la maturité de Quinn, il rendra les ajustements nécessaires. »
