L’EETU Luostarinen a eu un but et trois passes décisives pour mener les Panthers de Floride à une victoire de 6-3 contre le Lightning de Tampa Bay et avancer la Floride au deuxième tour des séries éliminatoires de la Conférence de l’Est.
Carter Verhaeghe, Anton Lundell, Aleksander Barkov, Sam Bennett et Sam Reinhart ont également marqué pour la Floride. Sergei Bobrovsky a terminé avec 26 arrêts alors que le champion en titre de la Coupe Stanley Panthers a battu son rival dans l’État en cinq matchs au premier tour pour la deuxième saison consécutive.
« Je sais que chaque année devient de plus en plus difficile, et cette série a été vraiment difficile », a déclaré Barkov. « Donc, nous sommes satisfaits du résultat final. »
Les Panthers joueront le vainqueur de la série entre les Maple Leafs de Toronto et les sénateurs d’Ottawa, que Toronto mène actuellement 3-2. Le match 6 est jeudi.
Nick Paul, Gage Goncalves et Jake Guentzel ont marqué pour Tampa Bay. Andrei Vasilevskiy a terminé avec 25 arrêts. Depuis qu’il est passé à trois apparitions consécutives de la Coupe de la Stanley de 2020 à 2022, la foudre a perdu au premier tour au cours des trois dernières saisons. Tampa Bay est tombée à 1-9 lors des 10 derniers matchs de séries éliminatoires.
« Nous avons un groupe ici en lequel nous croyons vraiment, et cela ne changera pas à l’avenir », a déclaré le capitaine de Lightning, Victor Hedman. « Trois années consécutives, nous sommes assommés au premier tour, nous allons donc devoir mettre un terme à l’année prochaine. »
Bennett, qui a subi un penalty qui a conduit au but de Tampa Bay, a marqué avec 4:47 à jouer en deuxième période seulement six secondes après son sortie de la surface de pénalité, battant Vasilevskiy jusqu’au poteau éloigné du côté du bâton pour soulever les Panthers à une avance de 4-3.
« Ce n’est pas un bon sentiment d’être dans la boîte deux fois là-bas, et surtout après qu’ils en ont marqué un », a déclaré Bennett. « Donc, un peu anxieux dans la boîte là-bas, mais a pu sortir, et (Lundell) a fait un excellent jeu pour me trouver. Certainement un peu de poids sur mes épaules. »
Tampa Bay a marqué le but d’ouverture pour la première fois dans la série lorsque Goncalves a marqué 2:33 dans le match. Mais la Floride a répondu avec un but de Power-play de Verhaeghe à 5:21 et Lundell a redirigé une passe de Brad Marchand à 10h06.
Paul a tiré la foudre même à 12 h 16 du premier avec son deuxième but de la série.
Barkov a basculé dans un Gustav Forsling a tiré 52 secondes dans la seconde pour remettre la Floride devant avant que Guentzel ne prenne un effondrement de Power-play 0 pour 16 pour Tampa Bay à 9h57.
Luostarinen a marqué à 13h02 si la troisième période et Reinhart ont ajouté un but net vide avec 4:24 à faire pour pousser les Panthers après la foudre.
Tampa Bay ou la Floride ont représenté la conférence de l’Est lors de la finale de la Coupe Stanley chacune des cinq dernières saisons.
« Deux équipes à leur apogée, très compétitives », a déclaré l’entraîneur des Panthers, Paul Maurice.
