L’entraîneur-chef d’Ottawa Charge, Carla MacLeod, est juste heureux de monter dans un bus la semaine prochaine.
Kateřina M.zová a marqué 2:52 en prolongation pour soulever Ottawa pour une victoire finale de la saison régulière 2-1 contre les Toronto Sceptres et une place en séries éliminatoires samedi dans la Ligue professionnelle de hockey féminine.
C’est la première fois que Ottawa fait l’après-saison dans les deux années d’existence du PWHL. La saison dernière, l’accusation a eu besoin d’une victoire au règlement pour décrocher un lieu de séries éliminatoires, mais a chuté 5-2 à Toronto lors de sa finale de saison régulière.
« Heureux de monter dans un bus », a déclaré MacLeod avec un sourire. «Pour nous, cette ligue est si serrée.
« Le fait qu’aujourd’hui ait eu les variables impliquées aujourd’hui, que cinq équipes auraient pu changer leur positionnement au classement est juste des félicitations en ligue. »
L’accusation est venue nécessitant une victoire de toute sorte, ou une défaite du Minnesota contre Boston plus tard samedi, pour obtenir une place en séries éliminatoires.
Ottawa a perdu 3-0 contre le Minnesota mercredi avec une chance de déplacer six ou sept points d’avance sur le gel – avec une victoire en prolongation / fusillade ou une victoire au règlement – et de décrocher une place en séries éliminatoires.
« C’est vraiment excitant. Un peu de soulagement », a déclaré M.zová. «Je voulais patiner jusqu’à (gardien de but) Gwyneth (Philips), mais en même temps que tout le groupe arrivait.
« Juste vraiment heureux pour le groupe, comment nous avons fait toute la saison, pas seulement ce jeu. A travaillé vraiment dur, donc vraiment fier de tout le monde. »
Le champion en titre de la Walter Cup, le Minnesota, a battu Boston 8-1 plus tard samedi pour pouvoir décrocher une place en séries éliminatoires. Ottawa, le Minnesota et Boston ont tous terminé la saison régulière à égalité avec 44 points, mais Ottawa (12) et le Minnesota (10) ont remporté les bris d’égalité sur les victoires de la réglementation.
« Ce groupe est vraiment spécial et nous avons travaillé si dur ce soir et je pense que nous avons obtenu le résultat que nous méritons. Donc, ça fait du bien et nous attendons avec impatience les séries éliminatoires », a déclaré le défenseur Joolyne Larocque après la victoire sur son ancienne équipe.
Passer la majeure partie de la saison hors de la photo des séries éliminatoires, Ottawa a bondi depuis la pause internationale de février. L’accusation comptait un record de 7-2-2-4 au cours de cette période, tout en faisant une moyenne de 2,93 buts par match.
Ottawa a enregistré en moyenne 1,80 buts par concours avant le 11 février, le moins du PWHL.
« Nous sommes plus prêts aux séries éliminatoires (cette année) », a déclaré Larocque. «Parce que je pense que l’année dernière (avec Toronto), quand vous savez que vous avez fait des séries éliminatoires et que je ne sais pas, quel février peut-être l’année dernière, nous savions que nous faisions des séries éliminatoires, donc je pense que cela prépare mieux le groupe.
« Et je me sens vraiment confiant avec ce groupe que nous sommes prêts pour les séries éliminatoires parce que nous avons fait une poussée des éliminatoires très difficile, donc je pense que cela vous met dans le bon état d’esprit, vos habitudes et vos coordonnées. Donc je pense que c’est une bénédiction d’avoir à se battre pour une place, honnêtement. »
Toronto avait une place en séries éliminatoires en cours de jeu samedi. Les Sceptres ont eu la chance de voler la première place avec une victoire au règlement, ainsi qu’une victoire au règlement de New York plus tard samedi contre la première place de Montréal.
L’équipe de tête de série entrant dans l’après-saison obtient son choix d’adversaire pour la série de demi-finales. Toronto ouvrira les éliminatoires à domicile mercredi, tandis que Montréal commence jeudi avec les adversaires déterminés dimanche soir.
« J’aurais aimé, vous savez, assis ce soir et prendre une bière et parler de qui nous allons choisir », a déclaré l’entraîneur-chef des Sceptres, Troy Ryan. «C’est une règle unique que le PWHL a proposé et je pense que c’est, vous savez, il y a un privilège et il y a un honneur là-bas, non, que vous pouvez sélectionner cet adversaire.
« Que nous ayons fait le bon choix ou le mauvais choix l’année dernière, je préfère toujours être en mesure de choisir l’équipe que de demander à quelqu’un de le choisir pour vous. Donc, vous savez, évidemment un chapeau à Montréal pour se mettre dans une situation où ils peuvent soit mettre leur équipe pour réussir ou ils peuvent, vous le savez, nous le remettre. »
