Si les Leafs pouvaient rêver un résultat, cela ressemblerait à leurs 30 premières minutes contre la Floride lundi soir.
Ce n’était pas le score (4-1 à ce moment-là). C’était une ambiance. Toronto ne pouvait pas faire une erreur. La Floride n’a rien fait d’autre que.
Il y a eu un moment dans le premier où Max Domi a essayé de dire «salut» à New Snowbird Brad Marchand, et a été pénalisé pour ses ennuis. Bien sûr, il a cassé le bâton de Marchand. Mais d’une manière amicale.
Cela aurait été un bon moment pour Toronto de perdre l’intrigue, mais ils ne l’ont pas fait.
Marchand, à Toronto, provoquant le chaos, et rien ne vient? C’est une toute nouvelle journée.
À ce stade, un balayage n’était pas probable, mais c’était imaginable.
Ensuite, la Floride a fait ce que les Leafs n’ont jamais pu gérer – planifier à l’avance.
Les joueurs de Toronto faisaient tout correctement, mais personne ne faisait plus de bonnes choses que le gardien Anthony Stolarz. La Floride a donc décidé qu’il devrait partir.
Sam Bennett l’a mis dans le pli avec un coude sournois. Eh bien, sournois aux officiels, qui l’ont manqué. Évident pour les 20 000 autres personnes dans le bâtiment.
Quelques minutes plus tard, Stolarz est allé sur le banc et a semblé vomir. Il est parti peu de temps après.
« Il est évalué, c’est tout ce que j’ai pour vous », a déclaré l’entraîneur des Leafs Craig Berube par la suite.
C’est une période de l’année où les muscles déchirés et les os légèrement brisés sont décrits comme «ressentant un peu d’inconfort.« Évalué »- en particulier la manière coupée dont le Berube normalement sanguin l’a dit – ne semble pas très bien.
Ce fut une décision profondément cynique de la part des champions en titre, et comme tant de personnes ces jours-ci, cela peut fonctionner.
Avec Stolarz Gone, l’ancien gardien de gardien de la Floride, Sergei Bobrovsky, tire de manière vampirique sa vigueur. Il était soudainement génial. Ses coéquipiers sont devenus plus brusques et moins frénétiques.
Pendant ce temps, les Leafs ont sorti Joseph Woll. L’ancien n ° 1 n’avait pas joué depuis près de trois semaines et l’avait regardé. Ses coéquipiers sont devenus plus calmes et moins engagés.
La foule bruyante est devenue très calme, très rapidement quand Woll a laissé entrer une rondelle bouclée.
4-2.
Aucun problème.
Un autre doux s’est passé par lui. 4-3.
D’accord, devenir sérieux maintenant.
Toronto a avancé à nouveau, avant que Woll ne laisse flotter sur lui de ce qui était un angle de près de 90 degrés par rapport au poteau proche.
Toronto a remporté le match de hockey 5-4, mais il est possible qu’ils aient perdu le match Head. Nous ne le saurons pas avec certitude pendant au moins une autre semaine.
Le problème des séries éliminatoires le plus annoncé à Toronto est Awol Forward, mais c’est à cause du facteur financier. Rien ne pousse un fan de sport plus sauvage que la pensée que quelqu’un est trop payé. L’idée que quelqu’un soit mauvais à bon marché ne les ennuyerait pas autant.
Cette ride masque le vrai problème – les gardiens. Les Leafs n’en ont pas eu un à qui vous pourriez croire depuis Johnny Bower.
Le club n’a disputé que sept matchs en post-saison, mais Stolarz devenait ce genre de gardien de but. Ce n’est pas un gymnaste strié dans le filet, le genre qui excite les gens. Il est plus une présence solide. Vous pouvez faire des jeux entiers sans vous rendre compte qu’il est bon, puis vous voyez le score final.
En tant qu’ancien Panther de longue date, il est juste de supposer que la Floride sait quand Stolarz est sur un radiateur. Peut-être que cela leur a pris 30 minutes de match pour en être sûr.
Il y a maintenant un monde dans lequel Bennet reçoit une punition supplémentaire, manque un jeu ou deux et finit toujours par le joueur le plus charnière de la série.
Pour Toronto, c’est une chance de prouver que la résilience qu’ils aiment dire et n’ont pas eu beaucoup de chance de montrer.
Il était là lundi soir. Cette troisième période a été un moment d’effondrement des Leafs classiques qui attendait de se produire. Cela ne s’est pas produit.
Interrogé sur comment il avait vu le jeu sur lequel Stolarz a été blessé, l’entraîneur de la Floride, Paul Maurice, a déclaré: « L’arbitre se tenait là quand cela s’est produit. »
Ce n’est pas une bonne réponse. C’est une excellente réponse. C’est le genre de réplique glib qui rendra les gens à Toronto apoplectique, c’est-à-dire quand ils sont faibles.
C’est aussi Maurice classique. Lors d’une soirée éliminatoire donnée, il est le contributeur le plus précieux des Panthers, et il ne joue que cinq minutes après la fin du match.
« Un coup à la tête », a appelé Berube. « Clairement. Clairement. Clair comme le jour. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il aimait la réponse de son équipe dans l’instant, Berube ne pouvait pas commencer une réponse, ce qui signifie que la réponse était «non». Vous pouvez vous sentir à peu près sûr de savoir comment Craig Berube aurait répondu, et cela n’aurait rien à voir avec la victoire du match.
Sous des questions répétées sur l’incident, l’entraîneur des Leafs s’est levé brusquement, a déclaré au revoir et est parti.
Il semble très peu probable que Stolarz revienne mercredi. La même chose peut être vraie pour Bennet. Ensuite, c’est le jeu.
Toronto peut-il gagner sans le pied de leur lapin humain dans le net? Woll peut-il se remettre d’un camée incertain?
Ce sont des questions de hockey dans ce qui est déjà devenu un test de testaments. Les Leafs voudront continuer à jouer une série de hockey. Seul leur entraîneur semblait comprendre immédiatement les conséquences de lundi soir qu’ils sont dans un autre type de compétition maintenant. C’est maintenant une querelle de sang. Une seule de ces équipes a une véritable expérience dans celles-ci.
Qu’ils souhaitent ou non, c’est la chance de Toronto d’apprendre.
