Les séries éliminatoires de la LNH de cette année se présentent comme une histoire de deux pays, avec une solide télévision au Canada pour le premier tour, où cinq équipes nationales étaient dans le mélange pour la première fois depuis 2017, mais des notes terne aux États-Unis, où aucune de ses six franchises d’origine n’avait atteint le 16 final.
La bataille de l’Ontario entre les Maple Leafs de Toronto et les sénateurs d’Ottawa a attiré un public moyen de 3,2 millions de téléspectateurs en anglais au Canada dans les six jeux, selon Sportsnet, citant les données du Bureau de l’information TV et du streaming, Numeris.
Les chiffres incluent l’audience de tous les réseaux de télévision diffusant la production de Rogers – les jeux diffusés sur CBC et SportsNet, avec certains également sur Omni – ainsi que le service de streaming SportsNet +. Il s’agit de la première année que les numéros de streaming sont inclus dans le total de l’audience publique de Numeris.
La série de cinq matchs des Capitals de Montréal-Washington Capitals a attiré un public moyen de 1,9 million; L’affectation de six matchs d’Edmonton Oilers-Los Angeles Kings a attiré un public moyen de 1,5 million; et les Winnipeg Jets-st. Louis Blues Epic, qui comprenait un but de lien et un thriller de match à double prolongation, a remporté un public moyen de 1,6 million.
Sportsnet a également annoncé que le premier tour des séries éliminatoires, dont quatre séries mettant en vedette uniquement les équipes américaines, a tiré en moyenne 1,2 million de téléspectateurs, avec 20,5 millions de téléspectateurs canadiens se connectant à une partie de l’action.
Les éliminatoires de la LNH ont dominé le téléspectateur au Canada depuis le début du 19 avril, remportant tous les soirs, sauf le 28 avril, alors qu’aucune équipe canadienne n’était en action en raison des élections fédérales.
« Plus de la moitié de la population a déjà fait à l’écoute après le premier tour », a déclaré Greg Sansone, président de Sportsnet, dans un communiqué envoyé par courrier électronique au Globe and Mail. «Les séries éliminatoires offrent les plus grands et meilleurs moments du sport, et Rogers est fier de livrer ces moments aux Canadiens nuit après nuit.»
La société mère de Sportsnet, Rogers Communications Inc., cherche à nouveau à capitaliser sur la faim d’une équipe canadienne – toute équipe canadienne – pour remporter la Coupe Stanley pour la première fois depuis 1993. Il a diffusé des spots de marque mettant en vedette toutes les équipes canadiennes qui sont toujours en cours d’exécution, avec la déclaration: «Ceci est notre jeu» pour la chanson Posez-le sur la ligne par le triomphe classique des rockers canadiens. La faim du retour de Stanley à son lieu de naissance ne s’est fait que s’intensifier depuis que le président américain Donald Trump a commencé à menacer l’annexion et la ruine économique en janvier.
Rogers est bien placé pour s’appuyer sur le succès continu des équipes canadiennes. Cette année marque la première fois depuis que la société a acheté les droits canadiens nationaux aux matchs de la LNH en décembre 2013, dans lesquels trois équipes canadiennes ont atteint le deuxième tour des éliminatoires de la Coupe Stanley. Encore mieux pour les cotes, ces trois équipes jouent dans trois séries distinctes.
Malgré cela, l’audience canadienne était en panne à travers quelques-uns des matchs de chapiteau de la ronde 1. Le match 4 de la série Leafs-Senators, qui a été diffusé un samedi soir, a été le plus regardé de la bataille de l’Ontario, avec un public moyen de 3,6 millions et un total de 8,8 millions de téléspectateurs qui ont mal à l’écoute à un moment donné.
C’était moins que les derniers affrontements le plus regardés en Round 1 mettant en vedette les Leafs: match 7 en 2022 contre Tampa Bay (3,8 millions de téléspectateurs en moyenne), le match 6 en 2023 contre Tampa Bay (4,4 millions) et le Heartbreaker de l’an dernier contre les Boston Bruins, qui a attiré un peu plus de cinq millions.
Le succès canadien peut être coûteux pour les partenaires de diffusion américaine de la ligue. Certains jeux ont tiré des chiffres impressionnants, dont le Dallas Stars-Colorado Avalanche Game 7 de samedi dernier, qui a en moyenne 2,4 millions de téléspectateurs sur ABC, mais cela était en baisse par rapport au Classic des Bruins de l’année dernière, qui a gagné 3,2 millions de téléspectateurs sur ce réseau.
Mais dans l’ensemble, le téléspectateur américain a été en baisse au premier tour, avec une moyenne de 727 000 sur ABC / ESPN, sur 29% par rapport à l’année dernière, et 704 000 téléspectateurs sur TNT / TBS, qui est en baisse de 16%.
La chute n’est pas une surprise complète, étant donné que les piliers habituels des séries éliminatoires sur les grands marchés télévisés de hockey, tels que les Bruins et les Rangers de New York, manquent cette année. Pourtant, certains s’attendaient à ce que le buzz de la confrontation des 4 nations en février puisse porter la ligue sous des projecteurs de séries éliminatoires parmi les téléspectateurs américains.
