L’Oklahoma City Thunder a battu les Denver Nuggets à leur propre match dimanche.
La plus jeune équipe de la NBA a fait tous les jeux d’embrayage en temps de crise contre une équipe expérimentée grouillant d’un pedigree de championnat, nouant la série de deuxième tour avec une victoire de 92-87 dans le match 4.
Shai Gilgeous-Aalexander a marqué neuf de ses 25 points au quatrième quart, tirant le tonnerre des premiers graines du bord d’un déficit 3-1 contre une équipe de Denver connue pour clôturer les matchs tout en remportant six de ses sept dernières séries éliminatoires – et les deux matchs serrés plus tôt dans cette série qui reprennent mardi soir à Oklahoma City.
Vendredi soir, environ 36 heures après un match épuisant en prolongation 3 vendredi soir, le début de la journée de la fête des mères a produit une laide mi-mi-mi-temps qui a présenté 25 points combinés au premier quart et s’est terminé avec OKC Up 42-36 à la pause.
« Un revirement rapide avec un début de match aujourd’hui, nous avons fait un effort intentionnel pour utiliser notre profondeur aujourd’hui et faire avancer tout le monde », a déclaré l’entraîneur du Thunder, Mark Daignault.
En baisse de huit points au début du quatrième trimestre, le Thunder a utilisé une course de 11-0 alimentée par les réserves Cason Wallace, qui avait une paire de 3 points, et Aaron Wiggins, qui en a ajouté un autre, pour arracher le contrôle.
Le deuxième pointeur à 3 points de Wallace a mis en avant Oklahoma City pour de bon à 75-73.
« Je pensais vraiment que la différence dans le match était leur banc allumait un fusible pour eux », a déclaré l’entraîneur par intérim de Nuggets, David Adelman. « Ils ont fait des 3s … assez incroyables dans un match où les deux équipes tirent 21 sur 86 de 3. »
Denver semblait prêt à mettre l’équipe de tête de série à l’ouest à l’aube de l’élimination lorsque le sauteur de redressement d’Aaron Gordon a fait 73-66.
Cette fois, cependant, c’est le tonnerre qui est arrivé grand sur le tronçon et les Nuggets qui ont échappé à la chance de mettre OKC dans un trou 3-1. Les nombreuses erreurs tardives de Denver comprenaient une violation clé de cinq secondes de cinq secondes.
Nikola Jokic a récolté 27 points et 13 rebonds, mais ses trois passes décisives ont été un bas pour cette course en séries éliminatoires et lui ont donné 22 passes décisives avec 23 revirements dans cette série de deuxième tour.
Jokic a dit qu’il ne pensait jamais à la fatigue, donc il n’a rien blâmé ni personne d’autre pour le clip de prise de vue de Denver à 31% et 34 manqués 3. Et Adelman n’irait pas jusqu’à dire que la NBA s’est trompée avec le début de l’avis.
« Je ne veux pas dire cela », a déclaré Adelman. « Je dirai que les deux équipes étaient très fatiguées de sortir d’une bataille incroyablement physique en prolongation vendredi soir. … Je veux dire, nous avions tous les deux des jambes super fatiguées, donc c’était qui allait faire cette dernière course. »
Pas son équipe, pas cette fois.
« Nous nous sommes battus. Nous avons passé le cap », a déclaré Gilgeous-Alexander, « et puis nous avons fermé le match. »
Le Thunder n’a tout simplement pas le pedigree des séries éliminatoires de Denver, mais Daigneault a déclaré que son équipe acquiert cette expérience indispensable de jour en jour.
« Chaque fois que vous prenez des coups de poing et que vous vous relevez, vous devenez plus fort », a-t-il déclaré. «C’est ce que nous prêchons à notre équipe. Nous avons perdu un dur l’autre soir en prolongation. Nous nous sommes remis en arrière aujourd’hui.»
