Mercredi, un juge du Vermont entendra les arguments dans le cas d’un scientifique russe qui effectuait des recherches révolutionnaires à l’Université de Harvard avant de se faire emporter dans la répression de l’immigration dure de l’administration Trump.
Kseniia Petrova, 30 ans, est en détention fédérale depuis le 16 février, date à laquelle elle a été détenue par des fonctionnaires des douanes à l’aéroport international de Logan à Boston pour avoir échantillonné des échantillons d’embryons de grenouille qu’elle transportait de France. Petrova a déclaré aux responsables qu’elle transportait les embryons à la demande de son patron à la Harvard Medical School – où elle travaille comme chercheur depuis 2023 – et qu’elle n’avait pas réalisé qu’elle devait être déclarée, selon les archives judiciaires.
Plutôt que d’émettre un avertissement ou une amende, ce qui, selon les experts, est typique de ces infractions, l’administration Trump a annulé le visa de Petrova et a commencé la procédure d’expulsion.
Elle a été remise à l’immigration et à l’application des douanes, transportée dans un centre de traitement du Vermont et a finalement envoyé dans un centre de détention en Louisiane. Elle a passé les derniers mois dans une salle bondée de style dortoir avec près de 100 autres femmes, a-t-elle déclaré.
Petrova a déclaré aux autorités de l’immigration qu’elle craignait qu’elle soit arrêtée ou tuée si elle était retournée en Russie, déclenchant une réclamation d’asile maintenant en instance devant le tribunal de l’immigration.
Une poursuite fédérale distincte contestant sa détention a été déposée au Vermont en février en vertu d’un pseudonyme afin d’éviter d’attirer l’attention du gouvernement russe. Plus tard, elle a accepté de révéler son identité une fois que son cas a obtenu une couverture médiatique nationale.
Le ministère de la Sécurité intérieure a déclaré dans un communiqué que Petrova avait été détenu après avoir «menti aux officiers fédéraux» et qu’elle «a sciemment enfreint la loi et a pris des mesures délibérées pour l’échapper».
Ses avocats contestent cette caractérisation et disent que son infraction douloureux mineure et inadvertante ne fournit pas de justification légale pour révoquer son visa. Mercredi, ils demanderont à la juge du tribunal de district de nous Christina Reiss pour libérer Petrova pendant son cas.
Le procureur général du Massachusetts, Andrea Joy Campbell, a déposé cette semaine un affidavit à l’appui de Petrova qui décrit son arrestation comme la dernière d’une série d’actions prises par le gouvernement fédéral pour «cibler illégalement» des étudiants et des chercheurs internationaux. Ils comprennent Rumeysa Ozturk, l’étudiant diplômé turc de l’Université Tufts que le juge du Vermont a ordonné la semaine dernière d’être libéré de la garde.
Les détenus de haut niveau ont menacé le rôle de l’Amérique en tant que leader dans l’innovation scientifique, a écrit Campbell.
Le cas de Petrova a été suivi de près par la communauté scientifique, qui comprend de nombreux chercheurs étrangers aux États-Unis sur des visas temporaires. Sa détention a également fait le détriment de la recherche vitale en santé publique. Petrova a effectué des recherches anti-âge et du cancer et n’est qu’une personne à Harvard qui possède les compétences nécessaires pour utiliser un microscope à détection de cancer unique.
Le New York Times a publié mardi un éditorial que Petrova a dicté l’un des éditeurs du journal via plusieurs appels téléphoniques de l’établissement de détention de l’ICE. Elle a décrit comment elle espère que le juge accordera sa libération mercredi afin qu’elle puisse retourner à son travail.
« Il y a un ensemble de données que j’ai terminé à mi-chemin de l’analyse », a-t-elle écrit. «Je veux rentrer chez moi et le terminer.»
La détention de Petrova a compliqué la perspective qu’elle avait autrefois de l’Amérique en tant que «paradis pour la science», celle qui avait ressenti un univers entièrement différent de son pays natal.
Adolescent, Petrova a participé à des manifestations contre le président Vladamir Poutine, elle a déclaré à la Fois Dans un profil d’avril, et elle a poursuivi son activisme alors que le chef russe a plongé son pays en guerre avec l’Ukraine en 2022.
Mais elle a été arrêtée et condamnée à une amende pour avoir participé à une manifestation anti-guerre. L’expérience, combinée à la tâche de plus en plus difficile de poursuivre la découverte scientifique dans un pays autoritaire s’est engagé dans une guerre coûteuse, a convaincu Petrova qu’elle ne pouvait plus travailler en tant que scientifique dans son pays d’origine.
Elle est arrivée aux États-Unis pour trouver une communauté scientifique « florissante », a-t-elle écrit dans son éditorial.
« Il y avait une liberté de discours; conférences, séminaires », a-t-elle écrit. « Cela ne ressemblait en rien à l’environnement que j’avais laissé en Russie, où les sanctions internationales signifiaient qu’il n’y avait pas suffisamment de fournitures pour faire des expériences et j’ai une fois refusé une offre d’emploi qui me faisait un subordonné qui ne proteste plus à la guerre en Ukraine. »
Les collègues de Petrova l’ont décrite comme un esprit doué dont le dévouement à son travail fronce à l’obsession. Elle est arrivée à Boston avec rien d’autre qu’un sac à dos, le Fois Signalé, et elle passerait régulièrement plus de 14 heures par jour dans le laboratoire, où elle a trouvé des moyens d’améliorer considérablement les flux de travail de ses collègues.
Une grande partie de son temps a été consacrée à travailler avec un microscope connu sous le nom d’imagerie Raman normalisée, ou Nori, que le laboratoire de Harvard a créé. Le microscope peut mesurer la composition chimique des cellules à «étonnant et nouveau degré de précision», a écrit Petrova dans son éditorial.
Elle a demandé que le Fois Publiez également des photos jamais publiées avant le microscope des organes de rat et de souris. Les images, qui ressemblent à des œuvres d’art abstraites, offrent des aperçus kaléidoscopiques dans les éléments constitutifs de la vie qui, selon Petrova, pourraient un jour aider à ouvrir la voie à du traitement des maladies telles que la maladie d’Alzheimer et le cancer.
Elle espérait que voir les images aiderait les gens à comprendre pourquoi elle était si désespérée de retourner au laboratoire, où la recherche a bloqué sans elle.
«Il y a tellement de beauté dans ce que nous pouvons apprendre à travers la science, dans la complication de la vie et en essayant de comprendre comment cela fonctionne», a-t-elle écrit. «C’est ce qui me motive à me réveiller chaque matin.»
