Ce sont les séries éliminatoires de la NBA, où même les étoiles ne sont pas en sécurité.
Le dernier coup de cette post-saison: Jayson Tatum a été renvoyé lundi soir, sa saison avec le champion en titre Boston Celtics en raison d’une déchirure du tendon d’Achille droit qui signifiera sûrement qu’il manque au moins une partie de la saison prochaine.
Stephen Curry de Golden State peut manquer de temps avant que ses ischio-jambiers blessés lui permettent de jouer à nouveau. Donovan Mitchell de Cleveland fait face à un problème de cheville. Si la saison des Lakers de Los Angeles était devenue plus profonde, LeBron James aurait été mis à l’écart avec une entorse au genou. Et Damian Lillard de Milwaukee a déchiré son Achille, mettant la saison prochaine dans un doute et soulevant également les questions sur l’avenir de Giannis Antetokounmpo.
La puissance des étoiles a disparu dans certains cas, mal dans d’autres, et il ne fait aucun doute que les blessures deviennent l’histoire de cette post-saison. Pour Lillard – et maintenant Tatum aussi – les problèmes persisteront à la saison prochaine ou volent de la chance de jouer entièrement en 2025-2026.
« De toute évidence, nous voulons aller là-bas et concourir, mais quand un joueur de son calibre tombe et qu’il roule de douleur comme ça, vous savez que quelque chose ne va pas », a déclaré Jalen Brunson de New York après avoir vu la blessure de Tatum lundi soir. « Alors, c’est pourquoi j’ai juste donné mes pensées et mes prières – parce que vous ne voulez jamais voir quelque chose comme ça, jamais. »
Les blessures sont une constante et la saison régulière a vu des joueurs de grand nom forcés de fermer beaucoup plus tôt qu’ils ne le voulaient. Joel Embiid de Philadelphie n’était pas venu pour la saison entière en raison de problèmes de genou, Kyrie Irving de Dallas a déchiré son ACL en mars, Victor Wembanyama de San Antonio a développé un caillot de sang qui a forcé sa saison à terminer en février Le Kawhi Leonard de Los Angeles Clippers et Zion Williamson de la Nouvelle-Orléans – tous deux inactifs pendant plus de la moitié de la saison.
Surmonter les blessures n’est qu’une partie de la vie de la NBA, a déclaré l’entraîneur de Bucks, Doc Rivers.
« L’esprit humain est incroyable », a déclaré Rivers. «C’est vraiment le cas.»
Et dans les séries éliminatoires, les succès continuent de venir. Les stars font mal, la plupart de la formation de départ de Cleveland a été frappée dans ces séries éliminatoires, Michael Porter Jr. de Denver joue à travers un problème d’épaule qui a généralement besoin de semaines pour gérer, et Ja Morant de Memphis a eu un problème de hanche qui l’a empêché d’être sur le sol à la fin de la saison des Grizzlies. Même les équipes qui gagnent ne le font pas près de 100% – ce qui fait exemple, Brunson a traité un problème de cheville et cela ne le ralentit pas en quelque sorte.
« Chaque année, les séries éliminatoires consistent à s’adapter, que ce soit un plan de match, ou une blessure ou une programmation », a déclaré l’entraîneur de Golden State, Steve Kerr, peu de temps après que Curry s’est blessé à la série de deuxième tour des Warriors contre le Minnesota. « Donc, nous devons juste nous adapter. »
En baisse de 3-1 de la série et affronter un match Win-Or-Else mercredi, les Warriors manquent de temps pour s’adapter. Il y aura une mise à jour sur le statut de Curry mercredi, a déclaré Kerr. Il ne semblerait pas probable que Curry joue dans le match 5.
« Nous n’allons pas à Superman cette chose », a déclaré l’attaquant des Warriors Draymond Green. « S’il est dans un endroit où il peut jouer, je suis sûr qu’il le fera. … Mais nous n’avons pas besoin de Superman. Je joue le long jeu. S’il le peut, nous savons qu’il le fera, mais il n’y a pas de pression. Nous devons comprendre comment gagner, qu’il joue ou non. »
James a été blessé dans une collision avec Donte Divincenzo du Minnesota en fin de ce qui est devenu le dernier match des Lakers de la saison, une défaite dans le match 5 d’un match d’ouverture. Plus tard, James a révélé qu’il n’aurait probablement pas pu continuer même si les Lakers gagnaient ce match à cause d’une entorse du genou qui ne sera pas nécessaire de chirurgie mais qui aura besoin de semaines pour guérir.
« Même si nous avions remporté le match 5 à la maison, j’aurais probablement raté 6 et 7 et encore plus », a déclaré James sur son podcast «Mind the Game» avec Steve Nash. «J’ai cependant un peu de temps. J’ai le temps de bien faire les choses.»
Tatum avait un match absolument monstre pour Boston lundi: 42 points, huit rebonds, quatre passes décisives, quatre interceptions et deux tirs bloqués – des chiffres que personne dans l’histoire des Celtics, du moins depuis que chacune de ces statistiques a commencé à être caractérisé, n’avait jamais terminé un match avec.
Ces statistiques ont été largement oubliées d’ici la fin de la nuit, étant donné la gravité de la blessure et ce que cela signifie maintenant pour les Celtics – une équipe qui est en train d’être vendu pour un chiffre record dépassant 6 milliards de dollars, est sur la bonne voie pour faire face à un record potentiel et à une facture fiscale de luxe qui pourrait dépasser 500 millions de dollars à la saison prochaine et a maintenant une pierre angulaire de Française à Tattum face à une longue route vers le terrain.
Tatum a enregistré près de 25 000 minutes en huit saisons avec les Celtics, plus que tout autre joueur de la NBA au cours de cette période lors du comptage des matchs de saison régulière et des séries éliminatoires. Il a été un All-Star en six saisons consécutives, a remporté deux médailles d’or olympiques et sera probablement All-NBA pour une quatrième saison consécutive lorsque cette équipe sera révélée dans les semaines à venir.
Et en un clin d’œil lundi, son histoire a radicalement changé.
« Il a été un grand joueur », a déclaré l’entraîneur des Knicks, Tom Thibodeau. « Et c’est aussi un gars formidable. »
