Le championnat PGA a rassemblé les trois meilleurs joueurs du monde pour la première fois en trois ans jeudi et la conversation s’est transformée en boue.
Scottie Scheffler et Xander Schauffele avaient chacun des amas de boue sur leurs balles de golf à partir du milieu du 16e fairway – le trou le plus dur à Quail Hollow – et a vu leurs coups de feu durement à gauche, sur le vert et dans l’eau, conduisant à des doubles bogeys.
C’était comme ça pendant la majeure partie de la journée, le produit sur un parcours qui a été trempé par de fortes douches dans les trois jours précédant la deuxième majeure de l’année, et plus de pluie à la fin de la semaine dernière.
Le PGA of America a publié un avis à la veille du premier tour en disant que le ballon serait joué comme il se trouve parce que le gazon était «exceptionnel et séchait à l’heure».
« Nous attendons avec impatience un tour d’ouverture passionnant », indique le communiqué.
Peut-être pas pas cette variété.
« C’est frustrant de frapper le ballon au milieu du fairway et de se faire de la boue et de ne pas avoir une idée d’où il va aller », a déclaré Scheffler, le joueur n ° 1 au golf ces deux dernières années. «Je comprends que cela fait partie du jeu, mais il n’y a rien de plus frustrant pour un joueur. Vous passez toute votre vie à essayer d’apprendre à contrôler une balle de golf, et en raison d’une décision de règles tout à coup, vous n’avez absolument aucun contrôle sur où va cette balle de golf.
« Mais je ne fais pas les règles », a-t-il déclaré. «Je dois juste faire face aux conséquences.»
Il a réussi un deux sous 69, aidé par deux fois des tirs de houting de Off the Green – un chip-in de profondément Rough derrière le 12e vert (après une autre balle de boue du fairway), et en mettant juste à côté du green au PAR-5 pour Eagle.
Et puis est venu le double bogey – par chaque joueur du groupe de chapiteau – le 16.
« J’ai fait du bon travail de lutte contre le retour aujourd’hui et de ne pas laisser une mauvaise rupture comme ça – ce qui m’a coûté quelques coups de feu – parvenir à moi », a déclaré Scheffler. « J’ai fait un bon travail à se battre après cela et à publier un score décent. »
Schauffele, le joueur n ° 3 du monde et champion en titre PGA, a ouvert avec un plus de 72 et se penchait en arrière dans une chaise en cuir dans les vestiaires quand il a levé les yeux et a vu la télévision rejouer son tir le 16.
Il visait au-delà de la droite du bunker du vert et des chiffres qu’il aurait probablement dû viser à l’endroit où la galerie regardait.
« Beaucoup de gars y sont aux prises, mais il est juste regrettable de frapper de bons coups et de les payer de cette façon. C’est un peu stupide », a-t-il déclaré.
McIlroy a tiré 74 et le champion des Masters a refusé de parler aux médias. Il n’était peut-être pas une bonne autorité sur les boules de boue parce que McIlroy était rarement dans le fairway, n’en frappant que quatre pour le tour.
Il a également fait Double Bogey le 16 en raison d’un type différent de conditions. McIlroy a frappé si loin à gauche qu’il était au-delà du fairway sur une colline herbeuse, la balle de golf bien au-dessus de ses chaussures. Alors qu’il tentait de se balancer, son pied gauche s’est déroulé et il a eu la chance de prendre contact, l’avant avancé à environ 30 mètres, toujours dans le rude.
Les numéros 1, 2 et 3 au monde ont tous fait un 6.
« J’ai gardé l’honneur de faire un double sur un trou, et je pense que ce sera probablement la première et la dernière fois que je le ferai dans ma carrière à moins que nous n’obtenions des conditions météorologiques folles », a déclaré Scheffler.
Cela l’a fait rire. Peu de choses d’autre ne l’ont fait, en particulier la décision de jouer le ballon. L’Open des États-Unis ne permet jamais aux joueurs de soulever, de nettoyer et de placer les balles de golf dans l’herbe courte. Le championnat PGA a fait une fois lors d’un faible imbibé de pluie à Baltusrol en 2016.
Scheffler et Schauffele ont fait valoir que Quail Hollow est suffisamment vierge pour que le nettoyage des boules de golf ne permettent pas un meilleur mensonge que s’il était sec.
Il a dit que les cours américains – différents des liens du golf pour l’Open British – sont surévalués et luxuriants et sont tenus de ramasser de la boue, en particulier lorsque le soleil revient après de fortes pluies.
«Je comprends à quel point un puriste de golf serait:« Oh, jouez-le comme ça. Mais je ne pense pas qu’ils comprennent ce que c’est que de travailler toute votre vie pour apprendre à frapper une balle de golf et à le contrôler et à frapper des tirs et à contrôler la distance, et tout à coup en raison d’une décision de règles qui nous est complètement enlevée par hasard », a déclaré Scheffler.
« Au golf, il y a suffisamment de chance tout au long d’un tournoi de 72 trous que je ne pense pas que l’histoire devrait être de savoir si le ballon est joué ou non », a-t-il déclaré. « Quand je regarde les tournois de golf, je veux le test le plus pur et le plus juste du golf, et à mon avis peut-être que le ballon aurait dû être joué. »
Schauffele n’aimait pas l’idée de frapper le fairway et d’avoir 50-50 chances à un bon coup à partir de là à cause des taches de boue. Vers la fin de son tour, il était heureux d’avoir de la boue sur le dessus de sa balle de golf au lieu des côtés. Ensuite, ce n’était qu’une question de savoir comment cela affecterait la distance au lieu de la direction.
Et il y avait un autre aspect de ces boules de boue. Schauffele jeta de nouveau à la télévision et a vu Ryan Gerard à sept sous 16 trous, avant de bogery les deux derniers pour un 66.
« Oui, c’était frustrant, mais tout le monde l’avait », a déclaré Schauffele. « Il y a un gars qui tire 7 en ce moment. Je suis donc clairement un bébé énorme. »
