L’entraîneur-chef de New Canucks, Adam Foote, affirme que les leçons de ses années en tant que défenseur de la LNH au nez dur peuvent aider l’équipe à aiguiser son jeu offensif.
Au cours de ses 19 saisons de la LNH avec les Nordiques du Québec, l’Avalanche du Colorado et les Blue Jackets Columbus, Foote a étudié les meilleurs joueurs offensifs de l’opposition dans le cadre de sa propre formation pour comprendre ce qu’ils ont fait de mieux.
« Vous étudiez le jeu, vous utilisez les gens autour de vous pour vous aider à comprendre quelle infraction vous va », a déclaré Foote lors d’une conférence de presse à Rogers Arena jeudi. «Je savais ce que j’étais mal à l’aise de défendre. Je savais ce qui fonctionne, ce qui m’a mis ou mon partenaire ou notre gardien de but dans une situation difficile.
«J’ai beaucoup de chance d’avoir dû jouer contre ces meilleurs joueurs et les arrêter. C’était un travail amusant. Nous avons beaucoup d’idées sur la façon de améliorer (notre) infraction.»
Les Canucks ont élevé le foot de l’entraîneur adjoint mercredi pour remplacer Rick Tocchet, qui s’est séparé de l’équipe le mois dernier.
Foote est le 22e entraîneur-chef de l’histoire de Canuck et le quatrième depuis décembre 2021. Il a rejoint Vancouver en janvier 2023 en tant qu’assistant lorsque Tocchet a été embauché comme entraîneur-chef.
Vancouver a eu du mal à un record de 38-30-14 la saison dernière et a raté les séries éliminatoires un an après s’être qualifiée au deuxième tour des séries éliminatoires et a pris les Oilers d’Edmonton à sept matchs.
Vancouver a terminé 24e de la ligue en marquant cette saison avec 236 buts après avoir été à égalité au septième rang de l’année précédente avec 279 buts.
Foote a déclaré qu’il s’était concentré sur la construction des forces des Canucks et ne s’attardait pas aux problèmes qui ont tourmenté l’équipe la saison dernière.
« Nous allons tourner la page », a déclaré le natif de Toronto, 53 ans. «J’ai des idées et nous allons faire passer un plan de match ici et continuer.
« Nous voulons gagner des matchs de hockey. Nous voulons être une équipe qui peut rivaliser tous les soirs. Nous allons être difficiles à jouer, et nous voulons gagner. C’est ce sur quoi nous allons nous concentrer et essayer de faire chaque nuit. »
Le directeur général Patrick Allvin a déclaré que le passé de Foote en tant que joueur et que les relations qu’il a établies avec l’équipe faisaient de lui le bon choix.
« Je me sentais vraiment à l’aise qu’Adam était le bon choix pour diriger cette franchise à l’avenir », a déclaré Allvin. «Son pedigree en tant que joueur parle de lui-même.
«La façon dont il a travaillé avec les joueurs ici au cours des dernières années était quelque chose que nous pensions que nous continuerons à embrasser ici.»
On pense que les Canucks ont interviewé plusieurs candidats pour le travail d’entraîneur et réduit la liste à Foote et l’ancien centre des Canucks Manny Malhotra, qui est l’entraîneur-chef de la filiale de la Ligue américaine de hockey de l’équipe, les Abbotsford Canucks.
Un avantage pour Foote est que l’on pense qu’il était le candidat préféré du capitaine des Canucks Quinn Hughes, vainqueur du trophée Norris de l’année dernière en tant que meilleur défenseur de la ligue.
« Nous avons une excellente relation », a déclaré Foote.
Allvin a déclaré que Hughes n’était pas impliqué dans le processus d’embauche de foote.
« Il ne s’agit pas d’un seul joueur, il s’agit de l’équipe ici », a-t-il déclaré.
L’un des joueurs Foote aura besoin de plus de production de l’année prochaine est le centre Elias Pettersson, qui a eu du mal à se faire des blessures. Un buteur de 34 buts l’année dernière, il n’avait que 15 matchs en 64 cette année.
Pettersson a également été impliqué dans une faille de vestiaire signalée avec l’attaquant JT Miller, qui a entraîné le commerce de Miller aux Rangers de New York.
Foote pense que Pettersson rebondira.
« Je pense vraiment qu’il sait ce qu’il doit faire, et il va composer », a déclaré Foote.
«Nous allons nous assurer qu’il comprend que nous sommes là pour lui, et nous ferons tout ce qu’il faut.»
Sélectionnée 22e au total par le Québec lors du repêchage de 1989, Foote a disputé 1 154 matchs de la LNH de saison régulière, recueilli 66 buts et 242 passes décisives. Il a aidé le Colorado à remporter les Coupes Stanley en 1996 et 2001.
Il a également aidé le Canada à remporter une médaille d’or aux Jeux olympiques de Salt Lake City en 2002.
Son fils, Cal Foote, est l’un des cinq anciens membres de l’équipe mondiale de hockey junior du Canada actuellement jugée pour agression sexuelle à Londres, en Ontario.
Adam Foote a dit qu’il ne pouvait pas commenter le procès.
« Je suis là pour ma famille, comme nous le serons tous, et nous passerons à travers cela », a-t-il déclaré.
«Cela n’avait rien à voir avec ma décision de prendre cela. J’adore le coaching et j’adore l’opportunité.»
Tocchet, le vainqueur du Jack Adams de la saison dernière en tant que meilleur entraîneur de la LNH, a annoncé le 29 avril qu’il ne retournerait pas à Vancouver pour 2025-26. Il a été embauché mercredi comme entraîneur-chef des Flyers de Philadelphie.
L’un des points d’interrogation avec Foote est son manque d’expérience.
Il a emménagé à l’entraînement en 2011-2012 en tant que consultant en développement et entraîneur défensif et a été directeur du développement des joueurs du Canada à la Spengler Cup 2017, où le pays a capturé l’or.
Il a passé un peu plus d’un an en tant qu’entraîneur-chef de la WHL Kelowna Rockets, où il a guidé l’équipe vers un record de 48-49-4 avant d’être licencié en février 2020.
Foote a déclaré que son temps à Kelowna était une «grande expérience».
« Les choses ne fonctionnaient pas comme j’aurais aimé fonctionner », a-t-il déclaré. «J’ai beaucoup grandi à partir de cela. Je ne suis pas sûr que je serais assis ici aujourd’hui sans cette expérience et en apprenant.»
