Il n’y a pas si longtemps, vous n’avez entendu parler de la souffrance qu’un joueur de hockey avait fait dans les séries éliminatoires s’il avait brisé quelque chose, et a gagné quelque chose. Ce sont les jours Bobby Baun.
Après un certain temps, ce halo de ténacité a été transmis à travers les rounds. Le joueur X avait marqué un tas et toujours perdu lors des finales de la conférence, mais il avait un peu déchiré.
Le filet s’est poursuivi jusqu’au deuxième tour, puis le premier, mais la réticence est restée l’étiquette. Vous n’avez rien dit avant l’élimination de l’équipe.
Donc, dans ce sens, Auston Matthews a des séries éliminatoires remarquables. Il a changé les règles du jeu.
Selon la règle de Matthews, vous dites à tout le monde que vous êtes blessé avant que tout soit décidé. Juste au cas où.
Matthews l’a fait il y a deux semaines et juste au cas où le cas est maintenant.
À mi-chemin des séries éliminatoires, voici quelques joueurs qui ont marqué autant de fois ou plus que Matthews (qui a deux buts): Shayne Gostisbehere (trois buts), Josh Manson (deux buts) et Nate Schmidt (trois buts).
Ils sont tous du défenseur. Aucun d’entre eux n’est sur le jeu de puissance de première unité. Ils avaient 13 buts en saison régulière. Combiné.
Dans le cours normal des choses, Matthews serait déchiqueté en ce moment. Sauf qu’il est blessé. Il a dit que lorsque les choses regardaient toujours contre Ottawa.
Il l’a joué très timide – «ce n’est pas un gros problème» – donc ça pourrait être quelque chose d’un disque glissé à un doigt foulé. Tant qu’il reste la blessure de Schrodinger, Matthews s’en tire. Mais cela devient plus difficile avec chaque perte misérable.
De la façon dont les choses se passent, Matthews devra sortir de la douche enveloppé dans une serviette et aller directement à l’hôpital pour avoir l’un de ces chirurgies de six millions de dollars «nous pouvons le reconstruire». C’est la seule façon dont n’importe qui comprendra ce qui s’est passé.
Cela n’expliquera toujours pas pourquoi Matthews est actuellement si bon dans certaines parties mineures de son travail, et si terrible à celle pour laquelle il est payé.
Matthews n’a pas cherché à marquer dans cette série. Il est apparu à mi-chemin de la bombardement 6-1 de Toronto mercredi soir, sautant derrière le filet pour une chance à bout portant.
En le regardant, votre pensée n’était pas: «C’est un objectif». C’était: «Auston Matthews est là? Il a tiré la masse centrale dans Sergei Bobrovsky – un arrêt facile. Et c’était tout pour la soirée.
Les Leafs et l’entraîneur-chef Craig Berube ont poussé l’idée que, même si Matthews ne sait pas, il est un joueur plus complet dans ces séries éliminatoires. Il patine même pour défendre (comme si c’était une compétence plutôt qu’un engagement).
Matthews gagne plus de la moitié de ses mises au jeu. Il joue la lourde charge de minutes habituelle. Il passe beaucoup de temps sur le jeu de puissance.
Sauf que les Leafs ont déjà un gars qui gagne des mises au jeu et revient en défense. Il s’appelle Scott Laughton. Matthews fait environ cinq fois ce que Daughton fait parce que c’est ce que valent ces choses.
Cela soulève également une question – si Matthews est capable de tout faire sauf une chose, à quel point est-il gravement blessé?
Après mercredi soir, un nouveau terrain rhétorique a été inauguré. Habituellement, une star qui joue mal se flagellate en public, tandis que son entraîneur monte sa défense.
Au lieu de cela, Matthews a décidé de commencer à agir comme son propre avocat: « Je ne me considère pas comme un joueur unidimensionnel. Si je ne marque pas, j’essaie de faire toutes les autres petites choses qui me réussissent, qui réussissent l’équipe. »
J’adorerais écouter Matthews essaie cette option sur son propre agent avant sa prochaine négociation de contrat. «Il ne s’agit pas de se faire prendre dans une chose, mec. Je veux être, comme, holistique.
Il parlera à une ligne téléphonique morte avant qu’il n’obtienne deux phrases. Personne ne veut Matthews aux «petites choses» d’Auston. Dire-le à haute voix devant un microphone vous montre à quel point il est devenu décombulé.
Le hockey se résume à deux emplois – mettant la rondelle dans le filet et en gardant la rondelle.
Beaucoup de gens peuvent faire ce dernier, et relativement peu les premiers.
Puck dans le filet – c’est le travail de Matthews. S’il ne peut pas le gérer, le reste n’a pas de sens. C’est comme si votre chauffeur de taxi se poursuivait sur la livraison de la conduite la plus fluide que vous ayez jamais eu, puis vous déposait dans le mauvais aéroport. Vous aviez un travail.
Si Matthews est si blessé qu’il ne peut pas jouer, on se demande pourquoi les Leafs continuent de le pousser là-bas. Il est toujours leur atout humain le plus précieux. Il y aura d’autres éliminatoires. Pourquoi le risquer?
S’il n’est pas si blessé qu’il est incapable de jouer, alors quel est le problème? C’est là que nous commençons à atteindre au-delà du physique.
Matthews n’a jamais été un gars effusif, bien qu’il ne soit pas non plus autonome. Lorsque les choses vont bien, vous appelleriez la façon dont il se comporte «professionnel». Quand ils ne le sont pas, cela se révèle détaché.
Il y était de nouveau mercredi, se développant parlant robotiquement à travers ses remarques d’après-match, regardant le sol, les yeux vides. Vous avez le fort sentiment de quelqu’un qui, au mieux, tolère son travail. Vous obtenez beaucoup de cela de lui.
Peut-être qu’il est vraiment blessé. Peut-être que ce n’est pas si mal, mais il obtiendra une sorte de chirurgie mineure pour donner les jambes de l’histoire. Peut-être que la façon dont cela se passe le mange. Peut-être qu’il en a assez d’être ici.
Ou peut-être que Matthews n’est tout simplement pas un joueur. Vingt-cinq buts sur 66 matchs éliminatoires suggèrent que c’est la possibilité la plus forte.
Tous les grands joueurs ne sont pas super quand c’est important. Certains d’entre eux trouvent encore un moyen d’être utile. Phil Kessel me vient à l’esprit.
Ils doivent d’abord accepter qui ils sont, ce dont ils sont capables et ce qui compte. Le chargement frontal puis se pencher sur vos excuses ne suggère pas qu’Auston Matthews est encore sur le chemin de cette forme particulière d’illumination.
