L’entraîneur-chef de Toronto Sceptres, Troy Ryan, a déclaré que son équipe a appris à quel point il est difficile de gagner.
Les Sceptres ont chuté de 4-3 en prolongation mercredi pour perdre leur demi-finale au meilleur des cinq contre le champion en titre de la Walter Cup Minnesota Frost en quatre matchs. C’est la deuxième année consécutive que Toronto a perdu contre le Minnesota en demi-finale malgré le fait que ce soit la série supérieure entrant dans les séries éliminatoires.
« Gagner n’est pas facile », a déclaré Ryan lors de la conférence de presse de fin de saison de l’équipe vendredi. «Si j’ai appris quelque chose pendant une partie de mon temps au niveau de l’équipe nationale, il est parfois pris pour acquis. Ce n’est jamais facile.
« Et je pense que ce groupe, probablement à travers des leçons difficiles, apprend qu’il n’est pas facile de gagner, et vous devez investir votre temps bien avant que ce soit un moment éliminatoire pour être, vous savez, vous mettant dans une situation où vous pouvez réussir. »
Toronto a terminé deuxième du classement du PWHL derrière Montréal et a décroché une place en séries éliminatoires une semaine avant sa finale de saison régulière.
« Je vais être mécontent à chaque fois (une perte) se produit », a déclaré Ryan. « Vous pouvez être mécontent où vous en êtes. Cela ne signifie pas que vous n’êtes pas satisfait de l’endroit où vous allez, non? Et je pense que ce groupe… (a) un assez bon sens de… où nous pouvons nous améliorer. »
Le capitaine Blayre Turnbull a déclaré que le principal point à retenir serait l’importance d’être cohérent chaque jour de la saison.
« Il y avait certains points tout au long de l’année où je me sentais comme, parfois nos habitudes n’étaient pas là où ils devaient être ou où ils devraient être basés sur les normes et nos attentes », a-t-elle déclaré.
«En regardant vers l’avenir dans la saison prochaine, je pense que nous devons nous assurer que ces habitudes et ces détails sont en cours d’exécution comme nous le voulons quotidiennement afin que d’ici la fin de la saison et des séries éliminatoires, c’est tout simplement naturel et que nous puissions culminer plus longtemps que quelques matchs en séries éliminatoires.
«Ce serait formidable pour nous d’avoir en quelque sorte notre identité sur la glace complètement solidifiée bien avant d’entrer dans les séries éliminatoires afin que nous ne tenions que le sol en marche et que tout soit très naturel.»
L’équipe est entrée dans la saison avec des attentes élevées après une saison inaugurale qui a vu Toronto terminer premier au classement de la ligue avant sa défaite en séries éliminatoires contre le Minnesota.
Cependant, les Sceptres ont fait face à leur part de problèmes de blessures tout au long de la campagne. La MVP de la saison dernière, Natalie Spooner, était sortie de l’alignement jusqu’au 11 février après une opération du genou, tandis que la défenseure recrue de la meilleure recrue Megan Carter a été perdue avant le début de la saison jusqu’au 25 janvier, et l’attaquant vedette Sarah Nurse a raté près de deux mois avant de revenir fin mars.
Toronto a également traité le défenseur vedette Jocelyne Lacque à Ottawa en décembre.
« Nous avons perdu de grandes personnalités dans nos vestiaires », a déclaré le défenseur vedette Renata Fast. «Nous ne pouvons pas remplacer ce que quelqu’un comme Joce (LaRocque) apporte la glace et hors de la glace. Mais je pense vraiment que notre groupe s’est intensifié. Cela ne nous a pas pris aussi longtemps.
« Nous avons amené deux joueurs qui ont également de grandes compétences en leadership, et ils sont entrés et juste comme, c’était vraiment transparent. Donc, une fois que nous avons commencé à entrer dans les jeux, cela n’a pas pris longtemps. »
Avec deux nouvelles équipes d’expansion prêtes à entrer dans le giron, à Vancouver et à Seattle, Toronto prévoit de perdre des joueurs «compétitifs» au prochain repêchage d’expansion.
« Je pense que nous sommes à l’aise avec toute notre équipe », a déclaré le directeur général Gina Kingsbury. «Je pense que nous ajouterons des pièces ici dans le projet. Nous serons évidemment actifs dans la période libre également et essayer de continuer à nous appuyer sur ce que nous avons, mais nous aimons les bases que nous avons commencé ici en tant que groupe avec notre équipe.
« Encore une fois, nous avons commencé avec cette vision et nous avons construit cette équipe ici au cours des deux dernières années. Je pense que nous l’avons construit d’une manière où nous pensons qu’avec l’expansion, nous avons créé suffisamment de profondeur pour que nous puissions essayer d’ajouter des pièces et d’être sur la bonne voie. »
