Max Verstappen a donné à sa défense du titre de Formule 1 un grand coup de pouce avec la victoire au Grand Prix d’Emilia-Romagna dimanche après un dépassement audacieux sur le leader du classement Oscar Piastri au début.
Le conducteur néerlandais a construit une avance dominante qui a été anéantie lorsque la voiture de sécurité a regroupé le champ. Il a toujours tenu de gagner avant Lando Norris, qui a dépassé son coéquipier de McLaren Piastri pour la deuxième place avec cinq tours à jouer.
Verstappen a remporté sa deuxième victoire de la saison, et d’abord depuis le Grand Prix japonais du mois dernier, et a nié Piastri – qui a terminé troisième – quelle aurait été sa quatrième victoire consécutive.
Verstappen a salué « Fantastic Execution All Round » de son équipe de Red Bull alors que l’équipe a marqué sa 400e course F1 avec une victoire.
« Le début lui-même n’était pas particulièrement génial, mais j’étais toujours sur la ligne extérieure, ou essentiellement la ligne normale (de course), et je me disais: » Eh bien, je vais juste essayer de l’envoyer à l’extérieur « , et cela a très bien fonctionné », a déclaré Verstappen à propos de son dépassement crucial. « Cela, bien sûr, a déclenché notre rythme parce qu’une fois que nous étions en tête, la voiture était bonne. »
Le mouvement tardif de Norris sur Piastri était presque une copie de Verstappen’s, bien que Norris avait l’avantage d’être sur des pneus plus frais que son coéquipier.
« Nous avons eu une bonne petite bataille à la fin entre Oscar et moi-même, ce qui est toujours tendu, mais toujours très amusant », a déclaré Norris, admettant que Verstappen et Red Bull étaient « trop bons pour nous aujourd’hui ».
L’avance de Piastri sur Norris au classement a été réduite à 13 points, avec Verstappen neuf derrière Norris.
Lewis Hamilton s’est remis du 12e sur la grille pour terminer quatrième de sa première course pour Ferrari en Italie.
Hamilton a profité d’un combat de fin de course entre son coéquipier Charles Leclerc et Alex Albon de Williams.
Albon s’est plaint Leclerc l’avait repoussé de la piste alors qu’ils se battaient pour quatrième, et Hamilton a dépassé les deux conducteurs avant que Ferrari ne demande finalement à Leclerc de céder cinquièmement à Albon.
George Russell a terminé septième pour Mercedes, devant Carlos Sainz, Jr. dans le deuxième Williams. Isack Hadjar était neuvième pour Racing Bulls et le coéquipier de Red Bull de Verstappen, Yuki Tsunoda, était 10e après le début de la dernière suite d’un accident de qualification.
Le dépassement devait être rare dans ce qui pourrait être la dernière course de la F1 dans un avenir prévisible à Imola. Au lieu de cela, les fans italiens ont eu droit au mouvement spectaculaire de Verstappen au début et à de nombreux autres dépassements.
La piste IMOLA étroite et cahote a été un favori parmi les chauffeurs, qui a savouré son défi à l’ancienne depuis son retour au calendrier F1 pendant la pandémie Covid-19. Pourtant, son statut de deuxième course d’Italie – seuls les États-Unis en accueillent également plus d’un – rend sa position vulnérable.
« Si nous ne revenons pas ici, ça va être dommage », a déclaré Piastri samedi.
La course de dimanche a été la dernière sous le contrat actuel d’Imola, et bien qu’il ne soit pas encore officiellement au revoir, il n’y a pas eu de mot sur l’année prochaine.
