Scottie Scheffler a travaillé plus dur qu’il ne l’imaginait et a obtenu le résultat que tout le monde s’attendait à dimanche dans le championnat PGA: une promenade la plus agréable jusqu’au 18e vert avec un autre titre majeur sécurisé entre les mains du joueur n ° 1 du golf.
Scheffler était impeccable quand il devait être dans l’arrière-neuf de Quail Hollow, laissant les bévues à Jon Rahm et tous les autres essayant de le rattraper un dernier jour qui se tourne jusqu’à ce que Scheffler s’éloigne avec un régime régulier de fairways et de verts.
Il a clôturé avec un bogey qu’il pouvait se permettre pour un 71 égal, lui donnant une victoire de cinq coups et son troisième titre majeur. Scheffler est devenu le premier joueur depuis Seve Ballesteros à remporter ses trois premières majors par trois tirs ou plus.
Un snoozer? Pas même proche. Cela était clair lorsque Scheffler a levé les bras sur le 18e vert, puis a frappé férocement sa casquette sur le gazon, une marque d’émotion rarement vue par la star du Texas de 28 ans.
Scheffler avait cinq coups de feu en arrivant au dernier trou lorsqu’il a remporté sa première veste Green Masters en 2022. Il était à quatre tirs à l’écart du terrain lorsqu’il a remporté Augusta National l’année dernière. Et il avait une avance de six coups à Quail Hollow.
Mais cela ne ressemblait certainement pas à une promenade dans le parc.
Il avait une avance de cinq coups sur le sixième tee. Mais avec une balançoire tremblante qui a conduit à deux bogeys, et avec Rahm faisant trois birdies dans un tronçon de quatre trous autour du virage – ils étaient à égalité lorsque Scheffler est arrivé au 10e tee.
Cela ressemblait à un duel à l’arrivée, avec Bryson DeChambeau faisant tout ce qu’il pouvait pour entrer dans le mélange. Sous la plus grande pression qu’il a ressenti toute la journée, Scheffler n’a pas raté un tir du tee ou du fairway jusqu’à ce que son avance revienne à quatre tirs.
Rahm a fini par sept tirs derrière, mais le double champion majeur était la seule menace sérieuse. Ses chances ont commencé à s’estomper lorsqu’il n’a pas réussi à birdie les 14e et 15e trous, les deux trous les plus faciles des neuf du dos et les dernières bonnes chances de score.
Son 3 bois sur le par-4 accessible 14e était un cour d’être parfait, au lieu de passer dans le bunker. Il a explosé faiblement et son birdie putt de 7 pieds n’a jamais eu l’occasion.
Il a foré un trajet de 345 verges sur le 15e par-5 et son fer 4 est allé juste au fond. Rahm l’a mis trop fort et il a roulé 12 pieds. Il a raté ce birdie putt puis est venu non collé.
Un bogey sur le 16e trou est passé de rugueux à Bunker. Devant prendre une épingle dangereuse au 17e par-3, il a délimité sur le vert couché dans l’eau pour un double bogey. Et son dernier coup de tee est parti à gauche de la banque herbeuse et dans le ruisseau pour un autre double bogey.
Tout ce travail pour constituer un déficit de cinq coups au début de la journée et Rahm a clôturé avec un 73 à égalité pour le huitième.
« Ouais, les trois derniers trous, c’est une pilule difficile à avaler en ce moment », a déclaré Rahm, sa première affirmation sérieusement en majeure depuis qu’il est parti pour les richesses saoudies du golf Liv il y a deux ans.
DeChambau a birdé les 14e et 15e pour se mettre dans deux tirs, mais il n’a jamais eu un autre bon coup d’œil à Birdie et a bogey le 18 pour un 70. Il a égalé le deuxième avec Harris English (65) et Davis Riley, qui a surmonté un triple bogey sur le n ° 7 pour jouer sans bogey le reste du chemin et a récupéré un 72.
JT Poston, le natif de Caroline du Nord qui a également flirté avec une chance extérieure, a bogey les deux derniers trous pour un 73 à égaliser pour cinquième.
L’anglais a terminé son meilleur score du dimanche alors que Scheffler faisait son chemin dans le troisième trou. Il avait un vol à attraper cet après-midi. Il était également le chef de club-house. Mais il a regardé le nom de Scheffler au sommet du classement et a dit avec un sourire: « Je ne le vois pas glisser beaucoup. Je me vois attraper mon vol. »
C’était un sentiment commun. « Il est à un endroit où ce serait choquant s’il ne gagnait pas aujourd’hui », a déclaré le champion en titre, Xander Schauffele.
Le choc était Scheffler incapable de trouver son swing. Il n’a frappé que deux fairway sur les neuf premiers. Il n’a pas réussi à convertir les birdies sur le septième par-5 et le huitième par-4 accessible. Sur huit de ses neuf trous, sa miss était à gauche. Et il était à égalité avec le Rahm chauffé au rouge.
Mais une partie de la grandeur de Scheffler est sa capacité à porter un champ, ce qu’il a fait deux fois aux Masters.
Il a terminé à 11 sous 273 et a remporté sa 15e victoire en seulement sa sixième année sur le PGA Tour. Datant de 1950, Scheffler est le troisième joueur le plus rapide à passer d’une à 15 victoires en tournée, derrière seulement Tiger Woods et Jack Nicklaus, et même alors en quelques mois.
Sa victoire survient un mois après que Rory McIlroy a capturé les Masters pour terminer le Grand Chelem de carrière. Le championnat PGA allait toujours être un acte difficile à suivre et il ne s’est pas rapproché en termes de théâtre. Mais cela a rappelé pourquoi Scheffler est n ° 1 depuis deux années consécutives, et pourquoi il faudra beaucoup pour le remplacer.
McIlroy a fait la coupe du numéro, a tiré 72-72 le week-end et à égalité au 47e. C’était sa plus basse finition de 72 trous en quatre ans dans les majors. McIlroy a refusé les quatre jours pour parler aux médias.
Scheffler est entré dans le championnat PGA d’une victoire de huit coups dans la CJ Cup Byron Nelson. Et puis il a remporté un major par cinq. C’était la première fois que Woods en 2000 qu’un joueur a remporté le PGA Tour consécutif commence par cinq tirs ou plus au cours de la même saison.
