Le Conseil de Burlington ordonne au maire de déménager le programme de déjeuner gratuit

Un programme de distribution de déjeuner gratuit quotidien peut continuer à utiliser un parking de Burlington City – du moins pour l’instant.

Lundi, les conseillers municipaux de Burlington ont ordonné à la maire Emma Mulvaney-Stanak de proposer un plan pour déplacer l’opération. La décision faisait partie d’une large résolution qui vise à soutenir les entreprises du centre-ville et à rédiger la criminalité, y compris au Garage Marketplace, où la nourriture des groupes d’aide mutuelle, Not Cops, a servi des repas à la maison, principalement aux sans-abri, pendant cinq ans.

Initialement, après des heures de débat et de témoignages publics, les conseillers ont convenu de retirer les dispositions de la résolution qui aurait obligé le programme à trouver un nouveau lieu d’ici le 15 juin. Mais à mesure que la réunion approchait de sa sixième heure, la majorité démocratique du Conseil a présenté une nouvelle langue qui a donné au maire jusqu’au 14 juillet pour trouver une solution à long terme pour le service du déjeuner.

Les progressistes, y compris le maire, ont accusé que les Dems légiférer à la volée et dénouant un compromis qu’ils venaient d’accepter de faire. Mais les Dems n’étaient pas persuadés. La résolution a adopté un vote de 8-4 avec le conseiller progressiste Carter Neubieser (quartier 1) se joignant aux sept Dems en faveur.

Le débat prolongé – et politisé – a été un autre exemple de l’incapacité durable du Conseil à trouver un consensus sur les questions de sécurité publique, une question qui a dominé leurs discussions pendant cinq ans et le comptage.

« Nous fermons la porte non seulement sur une résolution collaborative pour ce lieu de déjeuner (mais aussi) nous fermons la porte à travailler en collaboration sur ces questions importantes », a déclaré le conseiller Joe Kane (P-Ward 3).

Les dirigeants de la ville sont en pourparlers avec de la nourriture et non des flics depuis des mois sur le fait de quitter le garage, qui est juste à côté du marché de la rue de l’église. Mais le sujet a été mis au premier plan plus tôt ce mois-ci après que plus de 100 chefs d’entreprise ont distribué une lettre ouverte qui a déclaré que le programme nuise au centre-ville et devrait être expulsé. La construction perturbatrice de la rue Main a ajouté une autre couche de frustration pour les marchands dont les vitrines sont coupées de la circulation depuis plus d’un an.

« Certains participants ont été volés à plusieurs reprises aux entreprises ou ont causé des dommages », indique la lettre. « Nous demandons respectueusement que ce programme soit déplacé dans un cadre plus approprié et sécurisé – non éliminé. »

Il y a eu un recul public. Trois douzaines d’autres entreprises et organisations – dont Betty’s Bikes, T. Ruggs Tavern et le syndicat représentant les travailleurs du Howard Center – ont diffusé leur propre lettre, affirmant que les plaidoyers des propriétaires de magasins ne reconnaissent pas les causes sous-jacentes de la pauvreté et du trouble. Lundi, près de 100 partisans de la nourriture et non des flics se sont rassemblés dans le parc de la mairie pour protester contre la proposition et servir un repas gratuit. Les organisateurs ont dirigé des chants et ont salué les panneaux, incitant les klaxons des voitures qui passent et acclamations de la foule.

«Qui nous protège en sécurité? Qui nous garde nourris?» Ils ont crié. «La nourriture pas les flics! Noururs non flics!»

Les rallyes ont contesté le récit que le déjeuner est un aimant pour le crime, notant un manque de données. « C’est du bouc émissaire », a déclaré Stephen Marshall, un défenseur qui était autrefois sans abri. «Ils n’ont pas identifié à quel point le déjeuner changera un iota.»

Sam Bliss, bénévole pour la nourriture et non les flics, a déclaré que le service rend Burlington plus sûr parce que les personnes nourries se comportent mieux que celles qui ont faim.

Lors du Forum public de la réunion, une étudiante de 20 ans et une femme sans-abri aux cheveux blancs ont témoigné que la nourriture et non les flics les ont maintenus nourris. D’autres ont invité les conseillers à venir voir l’événement quotidien pour eux-mêmes, disant qu’il construit une communauté et rassemble des gens de différentes classes sociales. La majorité des 60 conférenciers de la réunion se sont prononcés en faveur de la mise en place du programme.

Un groupe plus petit a pris la parole en faveur de la résolution, faisant valoir que le soutien aux entreprises locales ne les rend pas anti-sans-homs. Ils ont souligné que le déjeuner devrait se poursuivre – mais pas dans le parking.

Les conseillers démocrates ont largement été d’accord. Le conseiller Mark Barlow (district de D-North) a déclaré que beaucoup de gens lui avaient dit qu’ils ont trop peur de se garer dans le garage. D’autres Dems ont déclaré que la ville pourrait trouver un meilleur emplacement pour le déjeuner, peut-être avec l’eau courante, et fournirait 2 000 $ pour aider les dépenses de déménagement.

Malgré cela, trois démocrates ont convenu de supprimer la disposition exigeant que la nourriture ne déménage pas. Plusieurs minutes plus tard, cependant, le conseiller Allie Schachter (district de D-East) a présenté l’amendement qui comprenait la date limite du 14 juillet.

Les progressistes ont été gobsmacés.

« Les gars, je pensais que nous avions un beau moment », a déclaré le conseiller Neubieser. «J’étais en fait très, très espérant que la capacité de ce conseil à fonctionner de manière productive et d’une manière que nous pouvions construire une certaine collégialité.»

D’autres progs ont averti que fixer une date limite provoquerait des flics de nourriture et non des flics, qui opèrent avec des principes anarchistes, à creuser dans leurs talons et à refuser de partir. Ils ont encouragé les Dems à permettre à Mulvaney-Stanak plus de temps pour discuter du problème avec le groupe et trouver une solution.

Les démocrates, cependant, ont déclaré qu’il devait y avoir un plan en mouvement.

«En tant que communauté, nous nous devons de travailler plus dur pour de meilleurs résultats pour nous tous», a déclaré le conseiller Buddy Singh (district de D-South). «C’est ce que nous essayons de faire ici.»

Outre le problème du déjeuner, la résolution comprenait un certain nombre d’autres étapes pour soutenir le centre-ville. Il demande aux responsables des travaux publics de mieux communiquer sur la construction de la rue principale, y compris en améliorant une carte montrant les fermetures de routes. Les conseillers souhaitent également que les responsables trouvent un moyen de rouvrir une voie de circulation en direction ouest, une belle-ville a précédemment déclaré que cela ajouterait au moins un demi-million de dollars au budget du projet.

Pour améliorer l’image de Burlington, la mesure demande au personnel de la ville de considérer une campagne de relations publiques qui présenterait la ville comme un «espace dynamique, sûr et inclusif». La ville devrait envisager d’étendre son programme de stationnement gratuit, selon la mesure, et le service de police, qui manque de personnel, devrait plus régulièrement répondre aux entreprises qui signalent des crimes.