Une autre perte pour CF Montréal. Mais cette fois, le côté du football des ligues majeures en difficulté a une chance de sortir de son trou.
Le but de la 78e minute de Brian Wright a levé Forge FC à une victoire 1-0 contre Montréal lors de la première étape de leur quart de finale du Championnat canadien Telus mardi. Les équipes jouent le deuxième étage le 9 juillet à Stade Saputo avec l’équipe canadienne de Premier League qui cherche à évincer Montréal pour la deuxième année consécutive.
« Ce n’est pas une grande performance, mais ce n’est que la première moitié des deux matchs », a déclaré l’entraîneur par intérim de Montréal Marco Donadel.
Pourtant, venant dans les talons d’une humble défaite de la ligue 6-1 pour visiter le Toronto FC, les nuages de tempête se développent au-dessus d’une équipe de Montréal qui est embourbée dans le sous-sol de la Conférence de l’Est du MLS au 1-9-4.
Pendant ce temps, l’entraîneur de Forge Bobby Smyrniotis a aimé ce qu’il a vu.
« Aujourd’hui a été une excellente exécution de la première minute à la fin », a-t-il déclaré. « Peut-être que nous méritons aussi un peu plus aujourd’hui. Mais c’est un bon premier résultat. »
Ce fut une bonne nuit pour la Premier League canadienne avec les Whitecaps de Vancouver, le champion de la Coupe en titre, ayant besoin d’un but de la 80e minute d’Ali Ahmed pour égaliser le Valor FC 2-2 lors du match aller de leur quart de finale au Princess Auto Stadium à Winnipeg.
Valor (1-4-1) est septième du CPL à huit équipes tandis que Vancouver (8-1-4) est en tête de la Conférence de l’Ouest de la MLS et a atteint la finale de la Coupe des champions de la CONCACAF.
Après une première moitié terne dominée par Forge, Montréal a offert plus pour commencer la seconde moitié avec des sorts de possession.
Mais Forge a brisé l’impasse avec l’ailier ghanéen Nana Opoku Ampomah curling une boule glorieuse sur la tête du défenseur Brandan Craig pour Wright pour courir dans la boîte de pénalité de Montréal. Le gardien de but Jonathan Sirois est sorti de sa ligne, mais Wright l’a battu au ballon, le faisant passer sur le gardien avant de le diriger vers le but ouvert.
Ce fut une rare chance de notation dans la nuit sur le gazon artificiel au Hamilton Stadium.
Forge a dépassé Montréal 11-9 (3-1 en tirs sur la cible) et a terminé avec 51% de possession (contre 63% au premier semestre).
Le défenseur de Montréal, Joel Waterman, a qualifié la performance de la première mi-temps de son équipe «inacceptable dans nos livres».
« Ils nous ont battus à tout, ils nous ont surpassés », a-t-il ajouté. « Donc il n’y a aucune excuse pour ça. Beaucoup mieux de la seconde moitié, je pensais. Mais je pense que vous pouviez voir qu’ils le voulaient plus. »
Les blessures et un calendrier congestionné signifiaient que le banc de Montréal était composé de quatre attaquants, de deux gardiens de but, d’un milieu de terrain et d’un défenseur.
Il marque la cinquième année consécutive que Montréal et Forge ont rencontré en Coupe.
Montréal a remporté les trois premières de ces réunions – via des tirs au but en demi-finale en 2021 (8-7 après la fin du match par un tirage sans but), 3-0 en 22 quart de finale et 2-0 en demi-finale de 23.
Forge a devancé Montréal 3-2 en quart de finale à deux pattes de l’année dernière. Après avoir envoyé Montréal l’année dernière, Forge est tombé au Toronto FC sur la règle des buts à l’extérieur après la fin de la demi-finale à deux pattes nouée à 2-2.
Mercredi, c’est le champion CPL Cavalry FC au Vancouver FC. L’Atletico Ottawa accueille York United le 11 juin.
Les matchs en demi-finale seront redessinés à la suite de la conclusion des quarts de finale.
Sortant d’un match nul 2-2 le 13 mai contre l’Atletico Ottawa, leader de la ligue, Forge (2-0-4) est l’une des deux seules équipes invaincues du CPL. Mais les victoires ont été difficiles à trouver et l’équipe de Hamilton se trouve quatrième dans la ligue en huit équipes.
Forge a joué quatre matchs nuls consécutifs, se relâchant des déficits pour en égaliser trois.
Forge a eu le meilleur de la première mi-temps avec Montréal offrant un peu plus que de longues balles d’espoir sur le terrain. L’équipe CPL a dépassé Montréal 4-2, mais aucune des équipes n’a réussi un tir sur la cible.
Donadel a apporté sept modifications aux 11 départ battus par Toronto. Waterman, envoyé à la 21e minute samedi, capitaine de Montréal pour le match de la Coupe avec Sam Piette commençant sur le banc.
Montréal a remporté son affrontement en coupe préliminaire par tir au penalty après le but de Giacomo Vrioni à la 88e minute de Giacomo Vrioni a égalé le match à 2-2. Forge a abattu Halifax Wanderers 3-1 dans son premier match.
Montréal avait disparu le défenseur blessé George Campbell et les milieux de terrain Bryce Duke, Fabian Herbers, Dominic Iankov et Hennadii Synchuk.
Forge était sans attaquants blessés Tristan Borges et Mathieu Choinière et le milieu de terrain influent Alessandro Hojabrpour.
Smyrniotis n’a apporté que deux modifications à sa formation de départ avec les défenseurs Marko Jevremovic et Malik Owolabi-Belewu revenant d’une blessure. Alexander Achinioti-Jnsson a déménagé dans le milieu de terrain de la ligne de fond pour remplir Hojabrpour.
Les deux équipes ont commencé cinq Canadiens.
Le vainqueur du championnat canadien hisse la Voyagers Cup, gagne 50 000 $ et une place dans la Coupe des champions de la CONCACAF.
Montréal a remporté la compétition de la Coupe à cinq reprises, plus récemment en 2021, et a terminé finaliste à trois reprises. Forge a fait la finale de la Coupe dans l’édition 2020 retardée en pandémie, perdant contre Toronto par tir au pénalité dans un tournoi réduit à un match de championnat.
