Shai Gilgeous-Alexander a marqué 20 de ses 31 points en seconde période, et le Thunder Oklahoma City, tête de série, a battu le Minnesota Timberwolves 114-88 mardi soir dans le match 1 de la finale de la Conférence Ouest.
Gilgeous-Alexander a marqué 8 des 14 buts sur le terrain en seconde période après un début difficile.
« Je n’ai pas particulièrement changé mon état d’esprit, honnêtement », a-t-il dit, « j’ai juste essayé de continuer à être agressif, à faire confiance à mon travail. »
Julius Randle a marqué 28 points pour le Minnesota, sixième tête de série, mais seulement huit en seconde période.
Anthony Edwards, qui avait en moyenne 26,5 points par match en séries éliminatoires, a été tenu à 18 points sur 5 des 13 tirs.
« J’ai définitivement pu tirer plus. J’ai pris 13 coups de feu (explétifs), mais je dirai probablement un peu plus du ballon », a déclaré Edwards. « Jouez sans le ballon. Je pense que ce serait la réponse, parce que jouer sur le ballon, ils vont juste doubler et s’asseoir dans les lacunes toute la journée. Je dois donc aller regarder un film et le démonter et le comprendre. »
Edwards a déclaré que le Thunder avait emballé la peinture, et il s’attend à ce que les Timberwolves profitent de cette tactique à l’avenir. Le match 2 est jeudi à Oklahoma City.
« Ils banquaient sur nous ne faisant pas de coups de feu, je suppose, parce que chaque fois que je vais au bord, c’est comme quatre personnes », a-t-il déclaré. « Alors oui, je suppose qu’ils obstruent juste la peinture. Ils ont mis comme cinq, quatre corps dans la peinture, vous font sauter. Alors continuez à faire le bon jeu. »
Oklahoma City n’a été que deux jours de l’élimination de Denver dans le match 7 des demi-finales de la conférence. Le Minnesota n’avait pas joué depuis une semaine.
Le Minnesota a mené 48-44 à la mi-temps alors que Randle a marqué 20 points et fait 5 des 6 3 points. Gilgeous-Alexander a été tenu à 11 points sur 2 tirs de 13 avant la pause.
« Pour nous, jouer aussi mal que nous l’avons fait offensivement en première mi-temps et être en baisse de quatre ans a été une victoire majeure pour nous à la mi-temps », a déclaré l’entraîneur du Thunder, Mark Daigneault.
Le Thunder a effectué une séquence de 10-0 au troisième trimestre pour prendre une avance de 66-60. Peu de temps après, Kenrich Williams, un sous-marin rarement utilisé cette post-saison, a frappé un cavalier de milieu de gamme et un 3 points sur des possessions consécutives pour mettre le Thunder 71-62. Oklahoma City a dominé le Minnesota 32-18 au troisième trimestre pour prendre un avantage de 76-66 dans le quatrième.
Un dunk en rotation de Holmgren dans la circulation a placé Oklahoma City à 86-75 et a tiré un rugissement de la foule. Gilgeous-Alexander a lancé une prière alors qu’il était en faute en étant en train de tomber au sol. Le ballon a roulé et il a fait le lancer franc pour faire 91-77 avec sept minutes à jouer.
« C’est le match 1 », a déclaré l’entraîneur du Minnesota, Chris Finch. «Ils ont gagné à la maison. Félicitations à eux. Ils ont très bien joué. Il y a un autre match en deux jours.»
Rim Clissages
Luguentz Dort de Montréal avait cinq points et un rebond pour le Thunder. Nickeil Alexander-Walker de Toronto a récolté huit points et deux rebonds pour les Timberwolves.
