Rocco Romeo a offert à son père un cadeau d’anniversaire inattendu mardi.
Le défenseur du Valor FC a sauté vers le haut dans un coup de pied à la 38e minute alors que son équipe canadienne de Premier League a lutté contre Vancouver Whitecaps de la Major League Soccer à un match nul 2-2 lors du match aller du championnat canadien.
« Je viens de voir le ballon entrer, une balle parfaite. Et puis quand le ballon m’a frappé la tête, je ne pouvais pas vraiment le croire, honnêtement », a déclaré Roméo.
À ce moment-là, il a pensé à ses grands-mères et à son père, qui a marqué son anniversaire mardi.
« Un joli cadeau d’anniversaire pour lui », a déclaré Roméo avec un sourire.
Peu s’attendaient à ce que la valeur de la performance soit contre les Caps.
Vancouver est entré dans le match en tant que triple vainqueur du championnat canadien et l’une des équipes les plus en vogue de MLS.
Valor est entré avec un dossier de 1-4-1 dans le jeu CPL cette année, mais a remporté sa première victoire après avoir battu York United 2-1 vendredi.
Se battre aux Whitecaps à un match nul 2-2 a montré le personnage de l’équipe, a déclaré l’entraîneur-chef Phillip Dos Santos.
« Vous devez passer par l’adversité pour afficher le caractère », a-t-il déclaré. «Entre les deux dans une zone vraiment difficile et trouver du succès, c’est le domaine où vous grandissez. Et je pense que nous avons passé beaucoup de temps dans ce domaine aujourd’hui.
«Je suis fier des gars. Je pense que la chose la plus importante maintenant est ce que nous pouvons retirer de ce match.»
Valor a acquis son chemin dans les quarts de finale avec une victoire 1-0 sur le côté semi-professionnel TSS Rovers dans le tour préliminaire. En tant que champions en titre, les Whitecaps ont eu un bye à travers le premier tour du tournoi.
Vancouver a frappé à seulement six minutes du match, lorsque le défenseur Sam Adekugbe a dénoncé un tir du haut de la surface de réparation. La balle a cinglé en bas de la barre transversale pour donner aux Caps une avance précoce 1-0.
La vaillance s’est installée au cours des 30 prochaines minutes environ et est venue forte vers la fin de la mi-temps.
L’équipe locale a presque nivelé le score à la 31e minute lorsque le défenseur de Vancouver, Bjorn Utvik, a joué le ballon à son gardien et Isaac Boehmer. Jevontae Layne de Valor était en bonne position pour piquer le ballon du pied du Canadien, mais Boehmer l’a rapidement couvert.
Roméo a ensuite capitalisé dans un coin à la 38e minute. Themi Antonoglou a enroulé le ballon dans la boîte de six verges où le défenseur de six pieds cinq pieds a sauté du peloton pour diriger un tir dans le poteau arrière.
Valor a pris les devants à la 51e minute lorsque Bruno Figueiredo a lancé une fusée au-dessus de la surface de pénalité, naviguant sur le tir au-dessus du Boehmer de la plongée pour le faire 2-1.
« Plus que le combat était aussi ce que nous avons pu faire lorsque nous avons eu nos moments », a déclaré Dos Santos à propos du jeu de son équipe.
« Être en mesure de marquer deux buts contre une équipe qui ne concède pas beaucoup, c’était le plus important. Si nous pouvons traduire cela en joueur de CPL et trouver cette cohérence qui est énorme. C’est la chose la plus importante pour moi aujourd’hui. »
Tempers a commencé à s’évaser tard dans le match lorsque Kris Twardek a poussé JEEVAN BADWAL de Vancouver au sol. Le milieu de terrain de la valeur a reçu un carton jaune. L’entraîneur adjoint Jean-Baptiste Pierazzi a été montré au rouge à la suite d’une courte interaction avec les responsables.
Les Whitecaps ont fait une série de substituts, notamment en faisant l’attaquant américain Brian White à la 64e minute, pour injecter une attaque dans le côté visite.
Les mouvements ont porté leurs fruits à la 80e minute lorsque Sebastian Berhalter – qui est venu pour Belal Halbouni à la 54e minute – a enroulé une balle dans un coup de pied d’angle. Son service initial n’a créé aucune chance, mais lorsque le ballon est tombé près du sommet de la zone, Ali Ahmed – qui a remplacé Jayden Nelson à la 65e minute – l’a collecté, a tourné et a tiré un coup de feu dans le gardien de la valeur précédente, Eleias Himaras pour égaliser le match à 2-2.
« Je pense que j’étais très content de ce que nous avons sorti du match », a déclaré l’entraîneur-chef des Whitecaps Jesper Sorensen.
« Bien sûr, j’aurais aimé une victoire. J’aurais aimé si nous avions joué un peu mieux avec une meilleure connexion. Mais nous ne l’avons pas fait. Et c’est parfois comme ça. Aussi, créditez la valeur pour avoir joué un très bon jeu tactiquement contre nous. »
Le résultat a étendu la séquence invaincue de Vancouver à 13 matchs (6-0-7) dans toutes les compétitions, mais le club s’est contenté de trois tirages consécutifs.
Ce n’est pas une source de préoccupation, a déclaré Ahmed.
« C’est une longue saison », a déclaré le milieu de terrain canadien. « Nous nous attendons à une certaine adversité. Et maintenant c’est à nous, dans les moments de l’adversité, comment nous rebondissons. Et je pense que ce groupe est plus que capable de montrer qui nous sommes et de rebondir. »
La seconde moitié du quart de finale global à deux pattes se tiendra à la Colombie-Britannique le 9 juillet.
Dos Santos sait que Valor affrontera un côté Whitecaps affamé cette nuit-là.
« Ils nous attendront. C’est ce que je sais, qu’ils nous attendront », a déclaré l’entraîneur. « Et ils ne sont pas heureux. »
